Il suffit que Connor McDavid mette les pieds à Montréal pour que toute la planète hockey s’emballe.
C’est plus fort que tout le monde.
Il aura beau s’agir d’un simple tournage publicitaire, d’une activité avec un commanditaire ou d’un entraînement estival, son nom est désormais associé au Canadien de Montréal dès qu’il apparaît sur l’île.
Et voilà que Maxime Truman rapporte que McDavid serait présent dans la métropole dans le cadre d’un tournage de CCM, auquel participeraient également Ivan Demidov, Logan Cooley et plusieurs autres vedettes de la LNH. Immédiatement, les réseaux sociaux se sont enflammés.
Cette histoire nous ramène directement à la folle rumeur du Grand Prix de Formule 1.
Vous vous souvenez?
Pendant plusieurs jours, Montréal vibrait au rythme des informations voulant que Connor McDavid et sa conjointe aient profité de leur passage en ville pour visiter des propriétés à Westmount et à Brossard en prévision d’un éventuel avenir avec le Canadien.
L’histoire avait rapidement pris une ampleur gigantesque, alimentée par les révélations de l'informateur Marc-Olivier Beaudoin, qui affirmait avoir appris que Montréal figurait sur la très courte liste des destinations que McDavid accepterait si un jour il décidait de quitter les Oilers d’Edmonton.
J'ai eu des discussions très intéressantes la semaine dernière mais j'attendais que la poussière retombe avant de les partager. On m'a confirmé qu'advenant une situation où Connor McDavid voudrait quitter Edmonton, le #CH serait sur sa très courte liste de quelques équipes où il accepterait d'être échangé.
Ou de signer s'il atteint sa pleine autonomie le 1er juillet 2028. Lorsqu'il est venu à Montréal pour le Grand Prix de F1, il en a profité pour visiter certains quartiers à Brossard et Westmount. Montréal et New York (Rangers) seraient donc deux des quelques endroits qu'il considérerait.
Attention: Je ne suis pas en train de dire que McDavid a pris une décision et/ou demandé une transaction aux Oilers. Je ne suis pas en train de dire que McDavid s'en vient à Montréal. Je ne suis pas en train de dire que le CH serait prêt à vider son club pour acquérir McDavid. Je dis simplement que si sa décision éventuelle est de quitter Edmonton, le CH est un candidat de choix sur sa liste.
À noter qu'il a présentement une clause complète de non-mouvement. Il a donc le "gros bout du bâton" à propos de sa prochaine destination (si prochaine destination il y a) donc il ne sera pas question d'être échangé au plus offrant. Dossier à suivre!
Tout d’un coup, les partisans se mettaient à rêver.
Westmount.
Brossard.
Les mêmes secteurs où résident déjà plusieurs membres importants de l’organisation montréalaise.
Impossible de ne pas laisser travailler son imagination.
Puis Renaud Lavoie est intervenu pour calmer complètement le jeu.
Selon lui, Connor McDavid n’était même pas présent à Montréal durant le Grand Prix. Il a affirmé que seule son épouse avait fait le voyage pour assister à un événement auquel elle était invitée. Aucune visite de maison. Aucun magasinage immobilier. Aucun indice concret d’un éventuel déménagement.
Fin de l’histoire.
Enfin… presque.
Parce que, même en démentant cette rumeur précise, Renaud Lavoie a laissé tomber une phrase qui continue d’alimenter les fantasmes des partisans du Canadien.
Il a raconté qu’un agent très influent lui avait déjà confié qu’il n’existait pas « 150 endroits » dans la LNH où Connor McDavid pourrait réellement poursuivre son objectif ultime de gagner la Coupe Stanley.
Et selon lui, Montréal ferait aujourd’hui partie de ces destinations crédibles.
Voilà pourquoi chaque apparition de McDavid au Québec prend immédiatement une autre dimension.
Le contexte n’est plus le même qu’il y a cinq ans.
Le Canadien est redevenu séduisant.
Nick Suzuki s’est imposé comme un capitaine respecté partout dans la ligue.
Lane Hutson est déjà considéré comme l’un des jeunes défenseurs offensifs les plus électrisants du hockey.
Ivan Demidov est vu comme une superstar.
Juraj Slafkovsky est comparé à Mikko Rantanen.
Le Centre Bell est redevenu un amphithéâtre où les plus grandes vedettes aiment jouer.
Le projet de Kent Hughes et Jeff Gorton attire enfin les regards.
Alors forcément, lorsqu’on apprend que Connor McDavid est aperçu à Montréal, même simplement pour tourner une publicité de CCM, la machine à rumeurs repart instantanément.
Cette fois, tout indique pourtant qu’il n’y a rien de mystérieux.
Logan Cooley était lui aussi présent à Brossard avec Ivan Demidov.
@patguillet67 L’attaquant du Mammoth de Utah est en ville présentement. 🔥🔥👀👀👀 @DansLesCoulisses.com #gohabsgo #ivandemidov #logancooley #skating ♬ New Level - Brooklyn Gray
Plusieurs autres joueurs devraient participer au même tournage.
Le contexte commercial explique parfaitement leur présence.
Mais les partisans continueront de rêver.
Car au fond, Connor McDavid n’est plus un joueur complètement inaccessible dans l’imaginaire collectif.
Il lui reste deux ans avant l’autonomie complète, et rien n’indique aujourd’hui qu’il quittera Edmonton dès cette année.
Mais si les Oilers ne remportent pas la Coupe Stanley sous Mike Babcock, ce sera la fin des haricots et McDavid demandera une transaction.
Chaque photo.
Chaque entraînement.
Chaque passage à Montréal.
Chaque apparition dans un aréna de la région.
Tout cela suffit désormais à faire battre le cœur des amateurs du Canadien un peu plus vite.