Le scénario que plusieurs voyaient venir a pris une tournure encore plus catastrophique à Edmonton.
Les Oilers se sont inclinés 6-5 en prolongation contre les Canucks de Vancouver, qui sont supposés être la pire équipe de la LNH sur papier.
Evan Bouchard a connu un match complètement fou avec cinq points, mais même sa performance n’a pas suffi à masquer le problème qui saute aux yeux : le filet.
Tristan Jarry a accordé six buts sur seulement 23 tirs. Un taux d’efficacité de .739. Pour une équipe qui rêve encore à la Coupe Stanley, c’est le genre de performance qui fait immédiatement sonner les alarmes.
Et Mike Babcock n’a absolument pas cherché à protéger son gardien.
« Nous avons commis des revirements. Notre gardien a été horrible. Nous sommes restés trop longtemps sur la glace. Nous avons pris de mauvaises décisions. Si nous acceptons de travailler de la bonne façon, nous connaîtrons beaucoup de succès, mais si nous jouons de cette façon, nous jouerons du hockey de rattrapage. Pour être honnête, je pense que nous sommes chanceux de nous en tirer avec un point. »
« On a du sérieux travail à faire. »
Le nouvel entraîneur-chef des Oilers venait à peine de commencer sa saison qu’il avait déjà une raison de péter une coche. Voici sa conférence de presse. Il est tout simplement en furie:
Et lorsqu’on lui a demandé ce qu’il avait pensé de la performance de Jarry, il n’a même pas essayé de maquiller la situation.
« C’est assez clair. Mauvais. Horrible. On passe à autre chose. »
Ça veut tout dire.
Le nom de Samuel Montembeault circulait déjà dans l’entourage des Oilers avant le début de la saison. Edmonton avait manifesté de l’intérêt pour le gardien du Canadien au cours de l’été, et son nom avait été identifié comme une solution potentielle devant le filet.
Après ce premier match, la question revient avec encore plus de force.
Les Oilers ne peuvent pas simplement se dire que Jarry va connaître une mauvaise soirée de temps en temps.
Ils ont investi dans une équipe construite pour gagner maintenant.
Et ils viennent de voir leur gardien numéro un accorder six buts à une équipe de Vancouver en reconstruction.
Pire encore, Frederik Andersen est sur la liste des blessés en raison d’une blessure au genou et ne devrait pas revenir avant décembre.
Devon Levi a une chance immense de devenir le gardien numéro un, lui qui va avoir le prochain départ, mais aux yeux de Babcock, il faut se protéger en allant chercher un vétéran sur le marché des transactions.
La situation devant le filet devient beaucoup plus inquiétante qu’un simple mauvais match de Jarry.
Babcock avait justement expliqué avant la rencontre que la blessure d’Andersen compliquait la situation devant le filet. Maintenant que Jarry vient de connaître cette sortie catastrophique, les Oilers doivent se poser la question.
Est-ce que Jarry peut réellement tenir le fort pendant que les Oilers attendent Andersen?
Montembeault est tout simplement demandé par Babcock, qui, en furie, a avoué qu'il faudrait éventuellement penser à trouver un gardien sur le marché des transactions.
Le Canadien possède un gardien qui connaît déjà la pression d’un marché canadien. Il a disputé 66 matchs la saison dernière et demeure sous contrat à Montréal.
Surtout, il représente un gardien établi que les Oilers pourraient aller chercher pour stabiliser leur situation plutôt que de demander à un jeune gardien (Levi) de prendre toute la pression.
Edmonton a déjà fait savoir qu’il cherchait des solutions devant le filet.
Après six buts contre Vancouver, l’urgence vient simplement de monter d’un cran.
Les négociations Montréal-Edmonton ne concernent pas seulement Montembeault.
Les Oilers veulent également Kirby Dach.
Ryan Nugent-Hopkins vient de se blesser et pourrait être absent environ deux semaines. La LNH a confirmé que l’attaquant s’est blessé au bas du corps lundi et qu’il manquera le premier match de la saison.
Edmonton avait déjà besoin d’un centre droitier.
Maintenant, il vient de perdre un élément important de son attaque.
Le besoin est donc encore plus évident.
Montembeault pour régler le problème du gardien. Dach pour régler le problème au centre.
Et soudainement, une ou deux transactions Montréal-Edmonton devient beaucoup plus facile à imaginer.
Le Canadien ne donnera évidemment pas Montembeault et Dach gratuitement. Kent Hughes cherche un joueur capable d’aider immédiatement son attaque et ne veut pas simplement accumuler des choix.
Le problème est qu'Edmonton a tenté d'offrir Trent Frederic, mais le CH en veut rien savoir du plombier d'énergie qui voit sa carrière s'effondrer après avoir quitté les Bruins pour les Oilers.
Edmonton, de son côté, a déjà des trous qu’il doit remplir.
Le plus intéressant dans toute cette histoire, c’est voir Babcock demander publiquement à son DG Stan Bowman de faire une transaction.
« On peut parler de nos joueurs et de leur talent, mais il faut travailler de la bonne manière. La plus belle chose à propos de la LNH, c’est que quand tu travailles mal, tu te sens mal en quittant la patinoire. Et ceux qui ne se sentent pas mal ne resteront pas ici très longtemps. »
Voilà le genre de déclaration qui annonce une grosse séance vidéo le lendemain matin.
Stan Bowman doit maintenant regarder son téléphone.
Et le numéro de Kent Hughes pourrait très bien se retrouver dans ses appels.
Après cette défaite gênante contre Vancouver, le dossier Montréal-Edmonton pourrait bien passer à la vitesse supérieure.
Et Tristan Jarry vient de donner à Kent Hughes son meilleur argument de vente.