Jakub Dobes avait quelque chose à prouver mardi soir à Toronto. Surtout, il avait une crotte sur le coeur.
Après un camp qui avait soulevé des questions sur son attitude et sa nonchalance, le gardien du Canadien savait très bien ce qui se disait autour de lui. Il l’a pratiquement admis lui-même après la victoire de 3-2 contre les Maple Leafs : il avait vu les commentaires, il avait entendu les opinions et il voulait répondre sur la glace.
« Je me sens très bien. J’ai vu que beaucoup de gens avaient beaucoup d’opinions sur moi. Je voulais simplement prouver que je suis prêt. Je vais continuer à travailler fort et je suis excité pour Pittsburgh. »
Regardez la séquence vidéo. Dobes est tellement passif-agressif. Voici l'extrait qui donne la chair de poule tellement on sent le ressentiment du gardien partant.
Difficile d’être plus clair. Ouch.
Il la entendus les critiques sur son été trop arrosé et son camp horrible. Et clairement, ça l’a piqué.
Dobes n’a pas seulement gagné le match. Il a été la grande vedette du Canadien avec 25 arrêts, dont plusieurs arrêts importants en troisième période alors que Toronto tentait de revenir dans le match.
William Nylander a marqué deux fois, Auston Matthews a eu ses occasions, mais le gardien tchèque a fermé la porte lorsque le Canadien en avait le plus besoin.
Et tout ça après avoir accordé le premier but du match après seulement 48 secondes.
« On ne peut pas vraiment s’occuper de ça. C’est juste une petite partie et c’est un marathon. On va jouer un 60 minutes complet. »
Dobes n’a pas paniqué après le but de Nylander. Il n’a pas laissé le mauvais départ modifier son approche. Il a continué à arrêter les rondelles et a donné à ses coéquipiers le temps de revenir dans le match.
« J’étais simplement en train de faire un petit arrêt pour donner un peu de temps aux joueurs. Je savais que le prochain arrêt ou la prochaine grosse occasion était importante. Et nous avons marqué tout de suite. J’en suis fier. On essaie de se soutenir les uns les autres : les joueurs marquent, je fais de gros arrêts et on avance. »
Le Canadien marque quand il en a besoin. Dobes arrête les rondelles quand l’équipe en a besoin. Le gardien et ses défenseurs se soutiennent.
Et Dobes a justement tenu à rendre hommage à toute sa brigade défensive.
Lorsqu’on lui a demandé ce qu’il pensait de ses défenseurs, sa réponse ne laissait aucune place à l’interprétation :
« J’adore mes défenseurs. Ils sont tous incroyables. C’est une très grosse pièce pour nous. Mais je ne veux pas seulement parler d’un gars. Tout le monde a très bien joué aujourd’hui. »
C’est intéressant venant d’un gardien qui avait été critiqué pendant le camp pour certaines réactions après des buts accordés. Dobes aurait très bien pu chercher des excuses ou pointer du doigt ses coéquipiers.
Il a fait exactement l’inverse.
Il a pris ses responsabilités et il a protégé ses défenseurs.
Puis il a fermé la porte.
C’est tellement important après les commentaires qui ont accompagné son été. Après ses séries spectaculaires, son nouveau contrat et son statut de gardien numéro un, Dobes s’est retrouvé avec des attentes complètement différentes. Le jeune gardien n’était plus la surprise qui arrivait de nulle part pour sauver le Canadien.
Il était devenu celui qu’on allait surveiller.
Et son camp n’avait pas exactement fait disparaître les doutes, surtout après toutes les rumeurs estivales, de femme en femme, de fête à d'autres fêtes.
Mardi soir, il avait l’occasion de répondre aux fans du CH qui étaient sans pitié envers lui dans les dernieres semaines.
Il leur a répondu.
Son message après la rencontre est peut-être encore plus important que sa performance.
"J’ai vu que beaucoup de gens avaient beaucoup d’opinions sur moi"
Après un été de rockstar, après les critiques du camp et après toutes les opinions sur son attitude, Jakub Dobes vient de commencer sa saison exactement comme un gardien numéro un doit le faire : en fermant la porte.