Patrik Laine veut sa revanche : Toronto devient le scénario parfait pour tourner la page sur Martin St-Louis.
Wow,
Le Finlandas n’a peut-être pas quitté Montréal avec une déclaration incendiaire. Il n’a pas claqué la porte. Il n’a pas publiquement accusé Martin St-Louis de quoi que ce soit. Mais son départ a laissé derrière lui une situation suffisamment étrange pour que la rumeur d’un transfert à Toronto prenne aujourd’hui une tout autre dimension.
Et si Laine choisissait les Maple Leafs, ce ne serait pas simplement une nouvelle équipe.
Ce serait une revanche.
Il veut faire Martin St-Louis.
Laine a terminé son passage à Montréal dans une situation tellement frustrante. Après une saison 2024-2025 de 20 buts en 52 matchs, il n’a joué que cinq rencontres cette saison avant de subir une opération pour une blessure musculaire. Il a ensuite pratiqué régulièrement avec l’équipe pendant la fin de la saison et les séries, sans être réinséré dans la formation.
Puis, lors du vidage de casiers, il a livré une réponse qui a fait énormément jaser.
Laine a confirmé qu’il était en santé pour les séries. Il a même affirmé qu'il avait reçu le feu vert des médecins depuis des moins.
« Je suis juste excité de voir où le vent va me mener l’an prochain. »
Voilà comment une histoire qui devait simplement se terminer s’est transformée en divorce.
Le problème n’est pas que Laine n’ait pas joué.
Le Canadien était en pleine course aux séries, l’équipe fonctionnait et l’entraîneur avait une formation qui gagnait. Kent Hughes lui-même avait expliqué que Laine était très loin du rythme après plusieurs mois sans jouer et que l’équipe était dans une situation où elle devait gagner immédiatement.
La question, c’est tout ce qui s’est passé avant.
Pendant des mois, Laine s’est entraîné avec le Canadien sans retrouver sa place dans la formation. Dès janvier, il était déjà sur la glace avec l’équipe. En février et en mars, sa présence continuait de soulever des questions. Le 7 avril, la situation était devenue tellement particulière qu’on rapportait qu’il s’entraînait depuis douze semaines avec le groupe sans avoir été réactivé.
Et Martin St-Louis devait continuellement répondre aux questions, donc il a menti en clamant que Laine était encore blessé.
Puis Laine a finalement donné sa version.
Il était médicalement autorisé à revenir.
Forcément, il reste un goût amer.
Normal qu'il veut lui remettre dans les dents.
Les Maple Leafs avaient déjà été associés à Laine avant même son départ de Montréal.
Elliotte Friedman avait rapporté en mars que Toronto et Philadelphie avaient notamment été impliqués dans des discussions concernant un possible déplacement de Laine avant la date limite des transactions. La transaction ne s’était jamais matérialisée, mais le lien entre les deux parties existait déjà.
Aujourd’hui, Laine est joueur autonome... et indésirable alors qu'il n'a reçu que des essais professionnels.
Toronto fait encore partie des équipes mentionnées dans les rumeurs, avec notamment les Rangers de New York, le Wild du Minnesota, le Lightning de Tampa Bay et les Flyers de Philadelphie.
Et soudainement, le scénario devient délicieux pour Laine.
Parce qu’il pourrait retourner dans la même division que Montréal.
Il pourrait affronter Martin St-Louis quatre, cinq fois par saison.
Il pourrait débarquer au Centre Bell le chandail bleu ennemi.
Imaginez simplement la première fois que Toronto débarquera à Montréal avec Patrik Laine.
Le Centre Bell va être électrique.
Chaque fois qu’il touchera à la rondelle, les partisans vont réagir.
Chaque fois qu’il décochera son fameux tir sur réception, les caméras vont chercher Martin St-Louis.
Et si Laine marque?
On peut déjà imaginer le scénario.
Laine qui célèbre.
St-Louis derrière le banc.
Et tout Montréal qui se demande si l’ancien entraîneur aurait pu gérer cette histoire autrement.
Toronto pourrait réellement être une excellente destination
Il aurait Auston Matthews.
Imaginez le potentiel d’un avantage numérique avec Matthews d’un côté et Laine comme menace de tir de l’autre.
Les équipes adverses ne pourraient pas simplement concentrer leur attention sur Matthews.
Et Laine n’aurait pas besoin d’être le joueur principal.
Il aurait seulement besoin d’être une arme.
C’est probablement le meilleur rôle possible pour lui à ce stade de sa carrière.
Et il y aurait une drôle de réunion
Il faut aussi se rappeler quelque chose.
Laine a été sélectionné deuxième au total en 2016.
Le premier choix?
Auston Matthews.
Huit ans plus tard, les deux pourraient enfin porter le même uniforme.
Laine veut envoyer St-Louis sous l'autobus pour tous ses mensonges.
Et si cette revanche se joue sous le chandail bleu des Maple Leafs, directement devant Martin St-Louis… le scénario serait presque trop parfait.