Le fameux but accordé à Tage Thompson mardi soir continue de faire réagir partout autour du Canadien de Montréal. Depuis la défaite du CH au Centre Bell, les discussions explosent concernant ce bond complètement imprévisible derrière le filet de Jakub Dobeš.
Une rondelle envoyée sans danger derrière le but.
Un ricochet étrange sur la porte de la Zamboni.
Puis un silence total dans l’amphithéâtre lorsque le disque a terminé sa course derrière le gardien montréalais.
À Montréal, plusieurs partisans accusent directement l’état de la baie vitrée et les fameuses moulures métalliques qui créeraient des bonds irréguliers depuis longtemps au Centre Bell. Même Martin St-Louis a reconnu après la rencontre que cette situation était déjà connue à l’intérieur de l’organisation.
Mais à Buffalo, le discours est complètement différent.
Le gardien des Sabres Ukko-Pekka Luukkonen vient justement de refroidir tout le débat entourant ce but controversé et sa réponse commence déjà à faire énormément réagir.
Questionné directement sur cette séquence étrange vécue par Jakub Dobeš, le gardien finlandais n’a montré aucune surprise. Selon lui, ce genre de bond existe partout dans la LNH et les gardiens doivent simplement apprendre à vivre avec cette réalité.
« I had funny bounces going on against me in the second game against Boston here. »
Autrement dit, Luukkonen affirme clairement que lui aussi a déjà subi exactement le même genre de situation à Buffalo cette saison face aux Bruins de Boston.
Le message est simple : personne n’est épargné.
Le gardien des Sabres a même poussé l’explication encore plus loin en parlant directement des séries éliminatoires et de l’ambiance qui règne dans les amphithéâtres à ce temps-ci de l’année.
« I feel like at this point of the year when the fans are banging the glass a lot and there’s sometimes little gaps between the glass… those things happen. »
Une déclaration qui risque de faire grincer des dents à Montréal.
Pourquoi?
Parce que pendant que plusieurs dénoncent pratiquement une défaillance du Centre Bell, Luukkonen banalise complètement la situation. À ses yeux, ces bonds font simplement partie du hockey moderne, surtout lorsque les arénas vibrent sous l’intensité des séries.
Il a même ajouté qu’un gardien doit rester constamment prêt à réagir à ce genre de scénario inattendu.
« You just have to be kind of extra careful and ready for the puck. »
Cette phrase-là est importante.
Indirectement, le gardien finlandais laisse entendre que Dobeš devait peut-être mieux anticiper la possibilité d’un bond étrange. Sans attaquer directement le gardien du Canadien, Luukkonen ferme pratiquement la porte à toutes les excuses entourant ce but.
Évidemment, plusieurs partisans du Canadien ne seront pas d’accord avec cette vision.
Les images diffusées après le match démontrent clairement que la rondelle a frappé une zone problématique près de la porte de la Zamboni avant de changer complètement de direction. Le Journal de Montréal a même publié un schéma détaillé pour démontrer comment le disque avait été dévié de façon presque impossible à prévoir.
Le problème, selon plusieurs observateurs, serait connu depuis longtemps au Centre Bell.
Un bond similaire avait déjà causé un but plus tôt cette saison contre Detroit.
Mais malgré toute cette frustration montréalaise, Buffalo refuse complètement de transformer cette histoire en controverse.
Chez les Sabres, on considère surtout qu’un gardien doit rester prêt à gérer l’imprévisible. Les séries éliminatoires sont pleines de séquences bizarres, de bonds malchanceux et de moments impossibles à prévoir.
Et honnêtement, la sortie de Luukkonen vient probablement ajouter encore plus de pression sur Jakub Dobeš avant le match numéro cinq.
Car maintenant, à Buffalo, personne ne veut entendre parler d’excuses.