Le nom de Dylan Larkin continue de circuler à Montréal, et le Canadien n’a visiblement pas complètement fermé le dossier.
Le problème, on le connaît : Larkin ne veut toujours pas venir au Canada. Montréal aurait tenté de le convaincre, mais le capitaine des Red Wings n’a pas ajouté le Canadien à sa liste de destinations privilégiées.
Selon les informations rapportées par le journaliste Nick Kypreos, le CH fait partie des équipes qui surveillent le dossier, tandis que Larkin aurait identifié d’autres destinations comme priorités.
Il faut quand même dire que Larkin a accepté d'élargir sa liste de 3 équipes (Minnesota, Vegas, Floride) à 8 équipes.
Mais il refuse toujours de déménager au Québec.
Le scénario est donc suspendu.
Et maintenant, Montréal peut simplement regarder ce qui se passe à Detroit.
Larkin retourne dans une situation tellement horrible avec les Red Wings, alors que sa demande de transaction n’est toujours pas réglée.
Le Canadien a déjà démontré qu’il était intéressé et qu’il possédait l’espace salarial nécessaire pour absorber son contrat de 8,7 millions de dollars. Le problème n’était pas l’argent. C’était la volonté du joueur de considérer Montréal.
C’est exactement pour cette raison que Kent Hughes n’a aucune raison de surpayer maintenant.
Et surtout, Montréal ne veut pas sacrifier Michael Hage pour faire cette transaction, même si selon certains insiders, ils seraient prêts à l'échanger si Larkin décide finalement de donner le feu vert au CH.
Le nom de Hage circule déjà dans les discussions entourant les Red Wings. Nicolas Cloutier rapportait même que Detroit avait un intérêt réel envers le jeune centre du Canadien, notamment en raison de ses liens avec l’Université du Michigan et de sa proximité avec Will Horcoff, le fils du directeur général par intérim Shawn Horcoff. (co-chambreur de Michael Hage).
Mais Montréal a d’autres cartes.
Oliver Kapanen. Alexander Zharovsky. Adam Engström. Un choix de 1re ronde.
Deux jeunes joueurs qui n’ont pas la même valeur immédiate que Hage, mais qui peuvent permettre à Hughes de présenter un autre type de package.
Kapanen est particulièrement intéressant dans cette équation. Le Finlandais vient de connaître une première saison complète de 22 buts dans la LNH et, après avoir raté le match d’ouverture en raison d’une blessure au bas du corps, il est déjà de retour à l’entraînement. Le Canadien le considère toujours au jour le jour.
Et voilà pourquoi son retour contre Pittsburgh devient beaucoup plus important qu’un simple retour dans l’alignement.
Kapanen va être en vitrine.
Alex Newhook vient de connaître une excellente rencontre au centre du deuxième trio. Kirby Dach a bien fait contre Toronto. Zack Bolduc et Josh Anderson ont également donné de bonnes raisons à Martin St-Louis de conserver la même formation.
Le problème, c’est qu’il y a seulement 12 postes disponibles à l’attaque et que Montréal possède déjà une quantité impressionnante de joueurs capables de jouer dans la LNH.
Kapanen devra donc reprendre sa place.
Et s’il la reprend avec autorité, sa valeur augmente immédiatement.
C’est exactement ce que Montréal peut rechercher dans les prochaines semaines : faire jouer ses jeunes, augmenter leur valeur et attendre que les équipes qui ont besoin d’un centre commencent à paniquer.
Detroit pourrait devenir l’une de ces équipes.
Larkin possède une clause de non-mouvement et Montréal ne peut pas le forcer à venir. Mais si la situation devient suffisamment pénible à Detroit, si les Red Wings continuent de traîner ce dossier et si Larkin finit par réaliser que les options qu’il privilégie ne sont pas disponibles, le portrait peut changer.
Quand tu te fais huer et insulter par 20 000 personnes à chaque soir, disons que tu peux changer d'idée facilement.
Le Canadien a déjà dit qu'il serait toujours là si Larkin finissait par changer d'idée.
Avec Hage toujours dans sa poche si les Wings continuent de l'exiger.
Mais le CH fera tout pour offrir un paquet-transaction assez solide pour exclure Hage.
Avec Kapanen à offrir.
Avec Zharovsky.
Avec Adam Engström.
Avec ses choix.
Et avec suffisamment de profondeur pour construire une transaction sans vider complètement son avenir.
C’est peut-être ça, le véritable jeu de Kent Hughes actuellement : ne pas bouger sous pression.
Il n’a pas besoin de donner Michael Hage.
Il peut attendre.
Et pendant qu’il attend, Oliver Kapanen va jouer, Alex Newhook va continuer d’être utilisé au centre, les jeunes vont gagner de la valeur et Detroit va devoir vivre avec son problème Larkin.
Le Canadien n’a pas besoin de courir après Dylan Larkin.
Il doit simplement être prêt lorsque Detroit sera finalement obligé de courir après une solution.