La Ligue nationale vient de recevoir une véritable claque en pleine face.
Tristan Luneau, le jeune Québécois des Ducks d’Anaheim, vient de signer un contrat de six ans d’une valeur de 7,2 millions de dollars par saison. On parle donc d’un engagement total de 43,2 millions de dollars pour un défenseur qui n’a disputé que 14 matchs dans la LNH.
On vient de confirmer que c’est le plus gros contrat de l’histoire de la LNH accordé à un joueur ayant disputé aussi peu de rencontres dans le circuit Bettman. Anaheim vient donc de miser 43,2 millions sur un joueur qui demeure essentiellement au début de son parcours professionnel.
Et le plus fou dans tout ça, c’est que les Ducks ne paniquent pas. Ils assument complètement leur décision.
Selon Friedman, Anaheim croit suffisamment au potentiel de Luneau pour lui confier un contrat normalement réservé à un défenseur déjà établi dans le top-4.
Les Ducks l’ont même gardé dans la Ligue américaine toute la saison dernière malgré ses blessures antérieures, avec l’objectif de lui permettre de retrouver la santé et de poursuivre son développement.
Ils viennent maintenant de lui de donner de l'argent... à l'infini...
Le dossier est aussi une gifle monumentale pour le DG Pat Verbeek, qui s'est fait avoir sur toute la ligne par l'offre hostile de Daniel Brière.
L’ancien directeur général des Ducks avait accepté d'égaler l'offre hostile de Philadelphie (18 M$ par année étalés sur 5 ans) qui avait complètement explosé a dynamique salariale autour de l’équipe.
Cela a fait en sorte qu'ils ont dû surpayer Cutter Gauthier 13,5 M$ par année étalés sur 6 ans.
Aujourd’hui, les Ducks viennent de démontrer à quel point ils sont traumatisés de se faire avoir et il voulaient prévenir au lieu de guérir.
Ils tenaient tellement à leur jeune défenseur québécois.
Ils ne voulaient pas le perdre.
Ils voulaient contrôler son avenir.
Et ils viennent de lui donner un contrat qui pourrait devenir une aubaine si Luneau atteint le niveau projeté par l’organisation.
Ou la bourde de la décennie si le Québécois "choke" sa vie.
C’est là que le chiffre de 7,2 millions devient complètement fou.
Luneau n’a pratiquement pas encore de curriculum vitae dans la LNH, mais Anaheim lui donne immédiatement un salaire de vedette. Les Ducks achètent son potentiel avant que celui-ci explose.
Friedman résume d’ailleurs la logique d’Anaheim très clairement : l’organisation croit que Luneau peut devenir un défenseur du top-4 et a retenu la leçon qu’il vaut mieux régler ses dossiers avant qu’une autre équipe ne vienne le faire à sa place.
Et ça, c’est probablement la partie la plus importante pour le reste de la LNH.
Les jeunes défenseurs vont maintenant regarder le contrat de Tristan Luneau comme référence. Les agents vont regarder ce contrat. Les directeurs généraux vont devoir composer avec lui dans leurs prochaines négociations.
Un gars avec 14 matchs dans la LNH vient de franchir la barre des 7 millions par saison.
Bienvenue dans la nouvelle réalité de la Ligue nationale.
Le plafond salarial explose, les jeunes joueurs coûtent de plus en plus cher et les équipes doivent maintenant décider si elles veulent payer le joueur après qu’il ait prouvé sa valeur… ou payer avant que tout le monde découvre exactement ce qu’il vaut.
Anaheim vient de choisir la deuxième option.
Et Tristan Luneau vient de faire sauter la banque.
Nous sommes sur le choc.