On vous l'a annoncé en primeur il y a 3 jours… et c’est maintenant officiel.
Il y a à peine deux jours, nous vous révélions en primeur que le Canadien de Montréal était sur le point de mettre sous contrat le défenseur droitier Reilly Walsh.
À ce moment-là, l’information provenait de Jeremy Garrett, un agent de joueurs de 2112 Hockey Agency, qui affirmait que, selon ses sources, Kent Hughes travaillait activement à conclure une entente avec l’ancien espoir des Devils du New Jersey.
Plusieurs demeuraient prudents.
Aujourd’hui, il n’y a plus de doute.
C’est officiel.
Le Canadien de Montréal a bel et bien accordé un contrat d’un an à deux volets à Reilly Walsh.
Hum. Une question demeure entière.
Pourquoi un joueur qui venait de relancer sa carrière dans la KHL accepterait-il de revenir en Amérique du Nord?
C’est probablement l’aspect le plus intrigant de toute cette histoire.
On ne parle pas d’un joueur désespéré.
On parle du meilleur pointeur de son équipe au Kazakhstan dans la KHL. (Barys Astana)
À Astana, Walsh a connu la meilleure saison de sa carrière professionnelle avec 16 buts et 46 points, terminant au premier rang des marqueurs de son équipe malgré le fait qu’il soit défenseur.
Admirez ses mains de feu:
🇺🇸 Reilly Walsh reminded everyone, why he is Barys' points leader (40 PTS in 61 GP).
— KHL (@khl_eng) February 28, 2026
He's a defenseman, btw. pic.twitter.com/d4MvRYSTbR
Pas pour rien que sa production offensive était exceptionnelle.
À 27 ans, plusieurs croyaient qu’il avait finalement trouvé son équilibre en Europe.
Son rôle était énorme.
Il dirigeait l’avantage numérique.
Il jouait toutes les situations offensives.
Et surtout, il était très bien rémunéré dans la KHL. Selon nos informations, on parlait d'un salaire avoisinant les 500 000 dollars.
Avant son départ en Europe, Walsh touchait 300 000 dollars dans la ligue américaine, alors qu'il évoluait avec le club-école des Kings de Los Angeles, un montant extrêmement respectable pour un joueur de la AHL.
Il est un choix de 3e ronde des Devils (81e au total) en 2017, et il a connu ses meilleurs moments avec le club-école du New Jersey (deux saisons de 43 et 41 points).
Mais pourquoi quitte-t-il la KHL s'il faisait un demi-million de dollars US là-bas?
Personne ne quitte volontairement une situation aussi confortable uniquement pour aller jouer dans la Ligue américaine.
Il y a forcément autre chose.
À notre avis, Walsh croit sincèrement qu’il possède encore les outils pour devenir un joueur de la LNH.
Et le Canadien semble lui offrir cette possibilité.
Le contrat est à deux volets, certes. Le CH est "loadé" en défenseurs offensifs. Mais le fait qu'il soit droitier représente une véritable porte d’entrée vers la grande ligue s'il performe.
Et selon ce qui circule, il sera l'un des joueurs les mieux payés à Laval.
Wow. De quoi se rapprocher de 500 000 dollars?
Pendant ce temps, Walsh connaît parfaitement sa situation.
Il sait qu’il devra impressionner dès le camp d’entraînement.
Et il sait aussi qu’à Montréal, un poste de profondeur demeure accessible en tant que droitier.
Le défenseur a disputé plus de 300 matchs dans la Ligue américaine au sein des organisations du New Jersey, de Boston et de Los Angeles.
Son problème n’a jamais été son talent offensif.
Au contraire.
C’est un défenseur extrêmement mobile, excellent patineur, capable de transporter la rondelle et de faire fonctionner un avantage numérique.
Son problème?
Le jeu défensif.
Il n’a disputé qu’un seul match dans la LNH.
Et même cette saison exceptionnelle dans la KHL est venue avec une statistique beaucoup moins reluisante.
Un différentiel de -24.
Voilà pourquoi cette signature soulève autant de questions.
Depuis des mois, tout le monde répète la même chose.
Le Canadien manque d’un défenseur robuste, capable de dégager le devant du filet.
Kent Hughes voulait un joueur physique capable d’imposer le respect dans les séries éliminatoires.
Pendant ce temps, Kent Hughes ajoute… un autre défenseur offensif.
Lane Hutson.
Noah Dobson.
Mike Matheson.
Adam Engström.
Et maintenant Reilly Walsh.
Sur papier, le profil ressemble davantage à une excellente police d’assurance pour l’organisation qu’à une solution au véritable problème de la brigade défensive.
On peut facilement imaginer Walsh devenir le quart-arrière offensif du Rocket de Laval si jamais il ne perce pas l’alignement du Canadien.
Mais il serait faux de croire qu’il signe uniquement pour Laval.
À 27 ans, après avoir quitté une situation aussi avantageuse financièrement, Walsh revient clairement avec un objectif.
Se donner une dernière véritable chance de réaliser son rêve de s’établir dans la Ligue nationale.
Cette signature n’est peut-être pas le grand coup que plusieurs attendaient.
Mais elle confirme une chose.
Le Canadien continue d’accumuler des actifs de qualité à faible coût.
Des peanuts...
Misère...