Une simple partie de soccer… puis les partisans du Canadien se sont mis à regarder chaque image deux fois.
Trois jours avant de parapher leurs nouvelles ententes avec le Tricolore, Ivan Demidov et Jakub Dobeš profitaient de quelques journées de vacances à Miami.
Jusqu’ici, rien de bien surprenant. Ce qui a retenu l’attention, c’est surtout le reste du groupe.
Au milieu des rires, des discussions en russe et des petits jeux improvisés sur un terrain de soccer se trouvait un visage que tout le monde reconnaît dans le monde du hockey… Evgeny Kuznetsov.
Les images circulent abondamment depuis quelques jours sur les réseaux sociaux.
On y aperçoit également Nikita Filatov et Alexander Zharovsky.
Les cinq hommes discutent longuement avant de reprendre leur match, comme s’ils mettaient au point une stratégie digne d’un septième match de série.
Une scène qui a rapidement fait sourire les partisans.
Une autre qui les a aussi fait réfléchir.
Le détail le plus amusant demeure sans doute Jakub Dobeš. Pendant que Demidov, Kuznetsov, Filatov et Zharovsky échangent en russe avec une facilité déconcertante, le gardien tchèque se tient au milieu du groupe avec un large sourire.
Difficile de savoir jusqu’à quel point il comprend la conversation.
Les réseaux sociaux se sont immédiatement amusés avec la situation, plusieurs imaginant Dobeš répondre uniquement par quelques expressions russes apprises dans les vestiaires.
Une chose paraît cependant évidente.
La complicité entre Demidov et Dobeš est bien réelle.
Les deux jeunes joueurs du Canadien semblent avoir développé une belle relation au cours des derniers mois.
Les voir passer leurs vacances ensemble quelques jours avant de signer leurs nouvelles ententes démontre que cette chimie dépasse largement les murs du Centre Bell.
Pour Montréal, ce n’est certainement pas une mauvaise nouvelle.
Un gardien et un joueur étoile qui développent déjà des liens solides à l’extérieur de la patinoire, c’est exactement le genre de dynamique que toutes les organisations souhaitent voir naître.
Puis apparaît Kuznetsov.
Et toute la conversation change légèrement de ton.
Personne ne remet en question le talent du vétéran russe.
À son meilleur, Evgeny Kuznetsov a longtemps été l’un des centres les plus électrisants de la LNH.
Son rôle dans la conquête de la Coupe Stanley des Capitals de Washington en 2018 demeure encore aujourd’hui gravé dans la mémoire des amateurs.
Mais son parcours n’a jamais été un long fleuve tranquille.
Les problèmes disciplinaires, les controverses à répétition et sa suspension pour usage de cocaïne en 2019 ont profondément marqué sa réputation.
Depuis ce moment, chaque apparition publique de Kuznetsov attire automatiquement une certaine méfiance.
C’est exactement ce que reflètent les réactions des partisans sur Reddit.
Certains plaisantent en affirmant qu’il faudrait envoyer Kent Hughes à Miami pour aller récupérer ses jeunes joueurs.
D’autres espèrent simplement que Filatov, qui reconnaît aujourd’hui ouvertement les erreurs qui ont nui à sa carrière, représente désormais une influence beaucoup plus positive qu’à l’époque où il était considéré comme l’un des plus grands talents perdus de sa génération.
Sur ce point, plusieurs rappellent justement que Filatov a récemment raconté sans détour comment son manque de sérieux et sa consommation excessive d’alcool avaient pratiquement détruit sa carrière dans la LNH.
Aujourd’hui impliqué auprès de l’agence Gold Star de Dan Milstein, il semble avoir complètement changé son approche.
Ce n’est donc pas nécessairement la présence de Filatov qui suscite les discussions.
C’est surtout celle de Kuznetsov.
Évidemment, rien dans cette vidéo ne laisse croire qu’il se passe quoi que ce soit de problématique.
On voit simplement quelques joueurs de hockey passer du bon temps ensemble pendant leurs vacances d’été.
Mais quand un vétéran au parcours aussi mouvementé apparaît aux côtés des deux jeunes visages les plus prometteurs du Canadien, les commentaires deviennent inévitables.
Pendant ce temps, une autre image ressort presque davantage que toutes les autres.
Ivan Demidov.
Sur le terrain de soccer, le jeune attaquant impressionne déjà.
Plusieurs internautes ont d’ailleurs souligné qu’il semblait posséder une technique largement supérieure à celle de ses compagnons de jeu.
Une autre démonstration de coordination, de créativité… et d’un esprit compétitif qui ressort peu importe le sport.
Finalement, cette histoire raconte peut-être davantage une belle amitié naissante entre Demidov et Dobeš qu’autre chose.
Le reste appartient aux spéculations des réseaux sociaux.
Et avec Evgeny Kuznetsov dans le décor, les spéculations ne manqueront jamais de carburant.
Hahaha...