Voilà un revirement de situation assez incroyable dans le dossier des gardiens du Canadien de Montréal.
Oui, le dossier Samuel Montembeault demeure ouvert. Et oui, Winnipeg fait partie des équipes qui peuvent devenir intéressantes dans ce dossier. Mais il faut surtout retenir une chose : le Canadien ne veut absolument pas Connor Hellebuyck.
Ce n’est pas une question de prix trop élevé ou de négociations qui n’ont pas encore abouti. Selon l’information rapportée par Jimmy Murphy, le Canadien n’a tout simplement pas manifesté d’intérêt pour Hellebuyck et n’a même pas communiqué avec les Jets pour connaître le prix demandé.
Une source de la LNH a confirmé à Murphy que Montréal n’avait pas eu de discussions avec Winnipeg concernant Hellebuyck.
Wow.
Connor Hellebuyck a clairement fait savoir qu’il voulait quitter Winnipeg. Le triple gagnant du trophée Vézina n’a pas rapporté au camp et les Jets l’ont suspendu après sa demande de transaction. Il avait aussi indiqué que tourner la page était, selon lui, la meilleure décision pour son avenir et celui de sa famille.
Son camp avait même laissé filtrer qu’une transaction vers Montréal ne lui déplairait pas. Le Toronto Sun avait rapporté que Hellebuyck ne fermerait pas la porte à Montréal ou Edmonton.
Mais le Canadien a fermé la porte.
Montréal considère déjà avoir une solution avec Jakub Dobeš, qui est devenu une pièce importante de l’avenir de l’organisation, et avec Jacob Fowler qui pousse derrière. Dans ce contexte, Kent Hughes ne veut visiblement pas sacrifier des joueurs ou des actifs importants pour aller chercher Hellebuyck et lui remettre les clés du filet.
Hellebuyck peut vouloir Montréal autant qu’il veut, Montréal ne le veut pas.
Et c’est là que Samuel Montembeault entre en scène.
Le Canadien a passé une bonne partie de l’été à tenter de trouver une nouvelle équipe pour le Québécois, sans succès jusqu’ici.
Montembeault a toutefois connu un bon camp et Montréal ne veut surtout pas le perdre gratuitement au ballottage. L’information publiée mercredi confirme que Hughes cherche encore une solution pour lui avant le début de la saison.
Et avec Winnipeg qui doit éventuellement régler le dossier Hellebuyck, Montembeault devient soudainement beaucoup plus intéressant pour les Jets.
Il faut toutefois être précis : Montembeault intéresse les Jets si et seulement si Hellebuyck est échangé ailleurs dans une transaction qui n'inclue pas de gardiens.
Si Winnipeg échange Hellebuyck en Caroline contre Alexander Nikishin ou dans une autre transaction pour un joueur qui n'est pas un gardien, les Jets vont avoir besoin d’un cerbères capable de prendre immédiatement des responsabilités dans la LNH aux côtés de Stuart Skinner.
Montembeault pourrait être ce gars-là.
Le scénario serait donc complètement différent de celui que TSN 690 il y a quelques semaines. Le Canadien ne ferait pas l’acquisition de Hellebuyck contre Jakub Dobes et Kaiden Guhle. Il pourrait plutôt envoyer Montembeault à Winnipeg après que les Jets auront échangé leur vedette.
Pour Montréal, ce serait le scénario parfait.
Pendant ce temps, Jacob Fowler va commencer la saison à Laval. Le Canadien évitera ainsi le fameux ménage à trois que Kent Hughes ne souhaite pas, tout en conservant Fowler dans l’organisation sans risquer de le perdre au ballottage.
Et le plus fou dans tout ça?
Le meilleur gardien au monde voulait Montréal. Montréal ne veut pas du meilleur gardien de la planète.
Le Canadien veut miser sur Dobeš et Fowler à long terme, tout en envoyant Montembeault dans la pire ville du Canada.
Finalement, le Canadien fait exactement l’inverse : refuser le meilleur gardien disponible sur le marché et envoyer le pire à Winnipeg.
C’est ça, le véritable revirement dans cette histoire.