Chris Kreider vient d’arriver à Montréal avec une réputation bien précise : un joueur de puissance, un vétéran de 35 ans, un gars qui a disputé plus de 900 matchs dans la LNH et qui connaît parfaitement la réalité des séries éliminatoires. Mais il y a une autre facette de Kreider qui mérite de ressortir maintenant qu’il porte le chandail du Canadien.
Chris Kreider n’est pas exactement le genre de joueur qui veut voir ses coéquipiers assis sur un iPad à analyser leur dernière erreur pendant que le match continue.
On l’a déjà vu.
Et la vidéo risque de faire énormément jaser à Montréal.
Nous sommes en mai 2022. Les Rangers de New York affrontent les Penguins de Pittsburgh en première ronde des séries. Mika Zibanejad vient de rater une échappée et, de retour au banc, il prend la tablette pour revoir la séquence.
Kreider voit son coéquipier regarder la reprise.
Et il lui arrache littéralement l’iPad des mains avant de le lancer de toutes ses forces... au point de fracasser la tablette.
Kreider expliquera lui-même après la rencontre ce qui lui était passé par la tête :
« Il regardait l’échappée et je l’ai entendu commencer à remettre son geste en question et je n’aimais pas vraiment ça. Il l’avait battu à la régulière, il a frappé le poteau. Pas besoin de remettre ça en question. »
@sportsnet Chris Kreider vs. the iPad 😂📲 #nhl #nhlonsn #stanleycup #hockeytiktoks @New York Rangers ♬ original sound - Sportsnet 🇨🇦
Voilà Chris Kreider.
Et maintenant, imaginez ce gars-là dans le vestiaire du Canadien de Montréal.
Parce qu’à Montréal, les iPads font déjà partie d’une vieille histoire qui continue de revenir.
Martin St-Louis avait lui-même instauré des restrictions concernant leur utilisation au banc lorsqu’il est devenu entraîneur-chef du Canadien.
Son idée était simple : les joueurs devaient rester concentrés sur ce qui se passait devant eux plutôt que de constamment revoir leurs erreurs ou chercher des réponses sur une tablette pendant que le match se poursuivait.
Un soir, après une défaite, il avait même traité ses joueurs d'égoïstes:
« Si tu regardes constamment l’iPad, tu rates ce qui se passe sur la glace. À mes yeux, c’est égoïste. »
La philosophie était axée sur l’attention, la présence et la capacité des joueurs à lire le jeu par eux-mêmes.
Nick Suzuki, qui adore regarder ses séquences sur un iPad, avait convaincu son coach de laisser les joueurs l'utiliser de plus en plus.
Mais le pauvre capitaine du CH reçoit le message le plus cinglant ce week-end: ne regarde pas ta tablette, sinon Kreider va la briser en mille morceaux devant tout le monde.
Le plus beau dans tout ça? Kreider avait marqué le but gagnant du match après cet excès de colère.
C’est exactement le genre de mentalité qu’un vétéran de son calibre peut apporter à une jeune équipe.
Le Canadien était, rappelons-le, la plus jeune équipe à participer aux séries éliminatoires la saison dernière. Lane Hutson, Ivan Demidov, Juraj Slafkovsky, Cole Caufield, Kaiden Guhle et plusieurs autres joueurs sont encore en train d’apprendre ce que signifie jouer des matchs importants dans la LNH.
N'ayons pas peur des mots. Nous étions "soft".
Et maintenant, tu ajoutes dans ce vestiaire un gars qui a déjà vécu 135 matchs de séries éliminatoires et qui a des problèmes de gestion de colère au point de te brusquer.
C'est exactement ce qu'on veut. Disons qu'avec Kreider, Caufield n'aura pas peur d'aller se casser un ongle dans le coin. Et Slafkovsky ne sera fera pas humilier en se faisant mettre K-O par Brandon Hagel.
Amen.