Les prochaines semaines risquent d’être déterminantes pour Kent Hughes.
Depuis plusieurs mois, la recherche d’un centre capable d’épauler Ivan Demidov occupe une place importante dans les discussions entourant le Canadien de Montréal. Plusieurs noms ont circulé. Nico Hischier. Dylan Larkin. Robert Thomas. D’autres options ont également été analysées à travers la ligue.
Aujourd’hui, un nouveau développement pourrait changer complètement le portrait.
Selon plusieurs informations rapportées à travers la LNH, les Golden Knights de Vegas travaillent activement pour régler leur important casse-tête salarial. L’organisation doit libérer de l’espace sous le plafond et plusieurs joueurs importants pourraient en payer le prix.
Parmi eux, Tomas Hertl continue d’attirer l’attention.
Le vétéran de 32 ans possède encore plusieurs qualités que recherchent les équipes aspirantes. Avec son gabarit de 6 pieds 3 pouces et plus de 210 livres, il apporte une combinaison de robustesse, d’expérience et de production offensive qui devient de plus en plus difficile à trouver sur le marché.
Pour Kent Hughes, cette situation mérite toute son attention.
D’autant plus que Vegas pourrait bientôt modifier complètement ses priorités.
Les rumeurs entourant Dylan Larkin prennent de l’ampleur depuis quelques jours. Selon plusieurs sources, les Golden Knights discuteraient activement avec les Red Wings de Detroit afin d’évaluer la possibilité d’une transaction.
Si Vegas réussit à mettre la main sur Larkin, un autre centre important pourrait rapidement devenir disponible.
C’est ici que le dossier Hertl devient particulièrement intéressant pour Montréal.
Avec Jack Eichel, William Karlsson, Brett Howden, Colton Sissons et potentiellement Dylan Larkin dans l’alignement, difficile d’imaginer que Vegas puisse conserver tout ce monde sous le même toit.
Surtout avec une masse salariale déjà étouffante.
Le directeur général Kelly McCrimmon doit trouver des solutions.
Et Tomas Hertl représente probablement le contrat le plus logique à déplacer.
Pour le Canadien, l’occasion devient soudainement beaucoup plus réelle qu’elle ne l’était il y a quelques semaines.
On parle d’un joueur qui pourrait immédiatement s’installer au centre du deuxième trio montréalais.
On parle d’un vétéran capable d’enlever énormément de pression sur les épaules de Nick Suzuki.
On parle surtout d’un centre qui pourrait bénéficier directement de la présence d’Ivan Demidov à ses côtés.
Lorsque l’on regarde les options disponibles actuellement sur le marché, la réalité est assez simple.
Nico Hischier devrait demeurer au New Jersey.
Robert Thomas n’est plus considéré disponible.
Dylan Larkin contrôle lui-même sa destination grâce à sa clause de non-échange.
Les centres de qualité disparaissent rapidement.
Plus les options diminuent, plus Hertl devient intéressant.
Une autre donnée risque également de jouer en faveur de Montréal.
Si Dylan Larkin accepte réellement d’être échangé à Vegas, cela envoie un message inquiétant concernant Detroit.
Lorsqu’un capitaine demande à quitter son organisation, plusieurs vétérans à travers la ligue prennent des notes.
Tomas Hertl cherche une situation stable pour la suite de sa carrière.
Le Canadien peut lui offrir exactement cela.
Une équipe jeune.
Une organisation en pleine ascension.
Un amphithéâtre rempli chaque soir.
Une base de partisans passionnée.
Une possibilité réaliste de participer aux séries pendant plusieurs années.
Pour un vétéran qui souhaite encore gagner, l’argument devient puissant.
Reste maintenant à savoir quel serait le prix demandé par Vegas.
Kent Hughes possède les outils nécessaires pour construire une offre intéressante. Des espoirs, des choix au repêchage et quelques jeunes joueurs déjà établis dans la LNH pourraient attirer l’attention des Golden Knights.
Une chose est certaine : plus les rumeurs entourant Dylan Larkin gagnent en importance, plus le dossier Tomas Hertl mérite d’être surveillé de près à Montréal.
Il y a quelques semaines, cette possibilité paraissait lointaine.
Aujourd’hui, elle commence tranquillement à prendre une autre dimension.
Et si Vegas réussit réellement son grand coup avec Dylan Larkin, Kent Hughes pourrait soudainement se retrouver devant l’une des meilleures occasions de l’été pour enfin régler le dossier du deuxième centre.
À suivre...