Depuis la nuit des temps, TVA Sports est la risée du monde entier. Mais malgré les critiques, malgré les moqueries, malgré les attaques verbales interminables sur les réseaux sociaux, la station a survécu.
Malgré près de 300 millions de perte depuis sa création le 12 septembre 2011.
Aujourd’hui, quelque chose semble avoir changé.
Le débat ne porte plus seulement sur les bourdes en direct, sur les analyses de junior ou les cotes d’écoute honteises.
Il porte désormais sur les visages mêmes de la chaîne.
Partout où l’on regarde, une même conversation revient. Dans les commentaires Facebook et Instagram. Sur X. Dans les forums. Dans les groupes de discussion consacrés au Canadien de Montréal.
Les téléspectateurs ne se contentent plus de critiquer.
Ils proposent des des congédiements... et des remplacements.
Le public a tranché. Ils veulent du changement... et vite...
Pour plusieurs téléspectateurs, Denis Casavant représenterait la voix idéale pour les matchs du Canadien. Chaque fois qu’il apparaît à l’antenne, les réactions positives se multiplient. Son calme, son rythme, sa façon de laisser le match respirer séduisent une partie importante du public.
À l’autre bout du spectre, Félix Séguin demeure l’une des personnalités les moins aimées de la télévision sportive québécoise.
Le résultat est cinglant: au lieu de discuter du jeu sur la glace, une partie des amateurs passe davantage de temps à débattre de celui qui tient le micro.
Le phénomène ne s’arrête pas à la description des matchs.
Le cas de Patrick Lalime a créé une autre onde de choc.
Pendant que l’ancien gardien traversait une période difficile sur le plan de la santé, Alexandre Picard a pris le relais.
Et très rapidement, une partie du public a commencé à réclamer son maintien permanent.
Picard n’a pourtant mené aucune campagne.
Il n’a pas cherché à prendre la place de qui que ce soit.
Il s’est simplement présenté devant les caméras et a fait son travail.
Son ton posé, ses explications claires et son approche plus directe ont trouvé un écho immédiat auprès de nombreux téléspectateurs.
Il parle surtout un français impeccable, alors que Lalime s'enfarge constamment dans ses mots.
Pour Patrick Lalime, c'est tellement cruel.
Lui-même a déjà parlé ouvertement du stress qui accompagne son travail.
« Je suis un stressé dans la vie. Donc je peux avoir l’air calme, mais ça pédale fort, comme un canard dans l’eau. »
« Je cherchais toujours la chose parfaite à dire et ça me coinçait. C’était malsain. »
« Dans une oreille, le producteur te parle. Dans l’autre, ton descripteur te parle. Et tu dois dire ton point en sept secondes. »
Ces confidences révélaient un homme conscient de ses limites, mais aussi un professionnel qui se mettait énormément de pression.
Pendant son absence, le public a poursuivi la comparaison avec Picard.
Et en télévision, les comparaisons deviennent souvent plus puissantes que les explications.
Le même phénomène se produit d’ailleurs autour de Jean-Charles Lajoie.
Pendant des années, TVA Sports a tout tenté pour que JiC devienne l’une des émissions phares de TVA Sports. Aujourd’hui, il faut se rendre à l'évidence: personne n'est capable d'écouter Lajoie pendant deux heures.
On parle d'à peine 10 000 personnes en temps réel. Digne de la télé communautaire.
Et là encore, un autre nom revient constamment : Tony Marinaro.
Chaque apparition de Marinaro à TVA Sports génère des réactions. C'est le seul segment qui est écouté à l'émission de Lajoie.
Chaque intervention fait réagir les amateurs. Son énergie, sa spontanéité et sa capacité à créer la discussion lui ont permis de bâtir une communauté fidèle (The Sick Podcast) qui dépasse largement les frontières de TVA Sports.
C’est ce qui rend la situation délicate pour la direction de la chaîne.
D’un côté, Jean-Charles Lajoie demeure le chouchou du président Louis-Philippe Neveu, qui fonctionne par favori et non par gros bon sens.
De l’autre, les amateurs estiment que l’avenir passe davantage par des personnalités comme Tony Marinaro.
Les commentaires se ressemblent tous : on réclame la porte de sortie pour Lajoie et son remplacement par Marinaro.
Denis Casavant pour Félix Séguin, Alexandre Picard pour Patrick Lalime, Tony Marinaro pour Jean-Charles Lajoie.
Pris séparément, chacun de ces débats peut sembler comme un simple détail.
Mis ensemble, ils dessinent toutefois un portrait beaucoup plus préoccupant pour TVA Sports.
Pour la première fois depuis longtemps, les amateurs ne critiquent plus seulement les bourdes et les lapsus en ondes.
Ils proposent ouvertement une nouvelle distribution.
On pourrait prendre les personnes visés en victime. Mais ce qui ressort de tout cela, c’est moins une attaque contre des individus qu’un désir de changement.
Après des années de turbulences financières, de compressions et de débats publics, TVA Sports fait face à une réalité délicate : le public ne demande plus seulement un meilleur produit.
Elle demande de nouveaux visages pour l’incarner.
La direction peut ignorer les commentaires.
Elle peut considérer qu’il s’agit simplement du bruit habituel des réseaux sociaux.
Mais lorsque les mêmes noms reviennent constamment dans les discussions, lorsque les mêmes comparaisons apparaissent semaine après semaine, lorsque les mêmes suggestions de remplacement dominent les conversations, le signal devient difficile à écarter.
Le message envoyé par une partie du public est sans pitié.
Les amateurs ne veulent plus seulement regarder le hockey.
Ils veulent aussi participer à la façon dont on leur raconte.
Et qu’on soit d’accord ou non avec leurs préférences, cette réalité est devenue impossible à ignorer.
Le plus fou dans cette histoire n’est peut-être pas la contestation elle-même.
C’est le fait qu’elle touche aujourd’hui pratiquement tous les postes clés de la chaîne.
Comme si une partie du Québec était en train de voter, non pas avec un bulletin de scrutin, mais avec sa télécommande.
Ouch.