Les Devils du New Jersey viennent de bouger sur le marché des transactions en mettant la main sur l’attaquant Luke Evangelista, acquis des Predators de Nashville en retour de deux choix au repêchage.
La transaction implique un choix conditionnel de première ronde en 2028 ainsi qu’un choix de deuxième ronde en 2028 appartenant au New Jersey.
Le choix de première ronde avait auparavant été acquis par les Devils lors de la transaction qui avait envoyé le défenseur Simon Nemec aux Flames de Calgary le 23 juin.
Certaines conditions sont toutefois rattachées à cette sélection. Si le choix de première ronde du Colorado en 2027 n’est pas transféré aux Maple Leafs de Toronto, ou si le choix de première ronde du Colorado en 2028 se retrouve parmi les dix premiers, Nashville recevra plutôt le choix de première ronde du Colorado en 2029.
Les Predators ajoutent donc deux choix à leur banque de sélections futures, dont une première ronde conditionnelle.
Pour Nashville, cette transaction signifie aussi le départ d’un jeune attaquant qui venait de connaître sa meilleure campagne dans la Ligue nationale.
Evangelista, âgé de 24 ans, a disputé 81 rencontres avec les Predators la saison dernière. Il a terminé la campagne avec 12 buts et 44 mentions d’aide pour un total de 56 points.
Depuis ses débuts dans la LNH, l’ailier droit compte maintenant 253 matchs de saison régulière. Son bilan est de 45 buts, 97 passes et 142 points.
Repêché en deuxième ronde par Nashville en 2020, au 42e rang au total, Evangelista avait progressivement gagné sa place dans l’alignement des Predators.
Son profil est principalement axé sur l’offensive. Il est reconnu pour sa vision du jeu, sa capacité à distribuer la rondelle et son intelligence dans la zone adverse. Son jeu de passes représente l’une de ses principales qualités.
Le nouveau joueur des Devils possède également un bon tir du poignet et peut contribuer sur l’avantage numérique. Sa capacité à contrôler la rondelle et à trouver ses coéquipiers dans de petits espaces constitue une autre facette importante de son jeu.
Malgré un profil davantage porté vers la finesse que vers le jeu physique, Evangelista peut également apporter une contribution dans les trois zones. Son bâton lui permet notamment de couper des lignes de passe et de provoquer des revirements.
Le principal point à surveiller demeure son adaptation au jeu physique de la LNH. À environ six pieds et 183 livres, il n’est pas le joueur le plus imposant sur la glace.
Son expérience en séries éliminatoires demeure aussi limitée. Evangelista n’a participé qu’à six matchs éliminatoires dans sa carrière, tous avec Nashville en 2023-2024. Il avait alors récolté un but.
Chez les Devils, il arrive donc avec une expérience déjà intéressante dans la LNH et une saison de 56 points derrière lui.
Evangelista entame la dernière saison du contrat de deux ans d’une valeur totale de six millions de dollars qu’il avait signé avec Nashville en octobre 2025. Son salaire annuel moyen est de trois millions de dollars.
Il pourra devenir joueur autonome avec compensation au terme de la prochaine campagne.
Pour Nashville, la transaction permet surtout d’accumuler des choix en vue des prochains repêchages. Les Predators détiennent maintenant 11 choix au repêchage de 2028.
Pour le New Jersey, l’objectif est tout autre : ajouter un jeune attaquant capable de contribuer offensivement dès la prochaine saison.
Luke Evangelista change donc officiellement de destination et poursuivra sa carrière avec les Devils du New Jersey.