Le Canadien a ouvert sa saison le 29 septembre à Toronto. Nous sommes le 2 octobre. Quatre jours plus tard, Florian Xhekaj et Adam Engström sont toujours dans l’entourage du grand club, même s’ils n’ont aucune chance d’être en uniforme demain à Pittsburgh.
Et cette petite présence coûte cher.
Selon le calcul publié avant le début de la saison, les deux indésirables touche environ 4 300 $ US par jour lorsqu’il demeure avec le Canadien, contre environ 450 $ US par jour s’il est retranché.
Donc, du 29 septembre au 2 octobre inclusivement, Florian Xhekaj a déjà encaissé environ 17 200 $ US simplement parce qu’il est demeuré avec le grand club.
Même chose pour Adam Engström.
Total pour les deux : 34 400 $ US en quatre jours.
Et le plus honteux dans tout ça, c’est qu’on commence à comprendre que le Canadien n’avait jamais l’intention de les garder bien longtemps.
On voulait juste fermer la boîte des médias.
Florian a fait le camp nécessaire pour gagner une place. Martin St-Louis avait parlé de sa constance. Il avait montré de la robustesse, de l’énergie et une capacité à jouer son rôle.
Pourtant, on lui préfère Alexandre Texier le mou.
Ce matin à Pittsburgh, Martin St-Louis n’a rien chamboulé. Les trios et les paires défensives sont demeurés exactement les mêmes que lors du match de Toronto et de l’entraînement de la veille.
Oliver Kapanen continue donc de regarder le tout de l’extérieur, Alexandre Texier conserve sa place, tandis que Florian Xhekaj et Adam Engström demeurent les extras. Xhekaj a encore pris des répétitions comme réserviste, alors qu’Engström travaille avec Kaiden Guhle, toujours incapable de recevoir des contacts.
Dès que la situation normale revient avec le retour d’Oliver Kapanen très bientôt, tout indique que le scénario sera très simple : Florian Xhekaj retournera à Laval.
Il n’est pas question ici de dire que le CH a commis une erreur en le gardant quelques jours. La règle salariale est ce qu’elle est. Tant qu’un joueur reste avec le grand club, il est payé comme un joueur du grand club. Florian avait gagné le droit d’être là et le Canadien a choisi de le conserver dans son environnement.
Sauf qu’à regarder ce qui se passe à Pittsburgh, une question devient franchement embarrassante : est-ce qu’on l’a gardé parce qu’on croyait réellement qu’il méritait sa place ou parce qu’on ne voulait pas avoir à expliquer aux partisans pourquoi il avait été envoyé à Laval après un excellent camp?
Vous savez la réponse.
Florian est à Pittsburgh. Il s’entraîne avec le groupe. Il participe aux activités du Canadien. Il regarde tout ce qui se passe autour de lui. Mais il sait très bien que lorsqu’Oliver Kapanen sera prêt, la porte risque de se refermer.
Et pendant ce temps, 17 200 $ US sont déjà tombés dans ses poches.
Engström est dans la même situation. Son contrat lui donne un salaire NHL de 950 000 $ US cette saison, avec un salaire de 82 500 $ US dans les mineures.
Le Canadien le garde dans son environnement parce que Kaiden Guhle n’est pas encore disponible à 100 % et qu’il peut servir de septième défenseur. Mais lorsque Guhle reviendra, la congestion à la ligne bleue va redevenir un problème.
Le vrai choix arrive donc très bientôt. Au moins, il a pu engraisser son portefeuille.
Le pauvre David Reinbacher, lui, est à Laval avec un salaire de seulement 400 dollars par jour, comme son salaire dans les mineures tombe à 82 500 $. 4100 dollars de moins par jour, 772 500 $ de moins sur une saison complète.
Ouch.
Reinbacher est le cinquième choix au total du repêchage de 2023 et son contrat a déjà glissé deux saisons faute d’avoir atteint le nombre de matchs nécessaire pour déclencher l’entrée en vigueur complète de son contrat.
C'est tellement chien.
Et pour Florian, le calcul est encore plus simple : 17 200 $ US depuis le 29 septembre, une place dans le groupe, une expérience NHL, puis probablement Laval dès que Kapanen est prêt.
On verra maintenant si le Canadien avait réellement l’intention de leur donner une chance… ou s’il voulait simplement éviter le bruit médiatique avant de prendre la décision qu’il avait déjà en tête.
Je le répète. Vous savez la réponse.