Même TVA Sports affirme maintenant que Mark Scheifele est bel et bien dans le viseur du Canadien de Montréal.
Le nom du centre des Jets n’est plus simplement lancé dans une liste de possibilités : il circule directement dans les discussions entourant le CH, qui cherche toujours à solidifier son groupe au centre. Et cette fois, Montréal possède exactement le genre d’arsenal qui peut intéresser Winnipeg.
Le dossier Connor Hellebuyck change complètement la lecture de ce qui se passe au Manitoba. Pour le match d'ouverture, les photos et les affiches du gardiens ont été retirées, alors que l’organisation commence déjà à regarder au-delà de sa vedette suspendue sans salaire.
Ce n’est plus seulement une équipe qui tente de gérer une situation toxique avec un joueur qui veut partir : Winnipeg doit maintenant réfléchir à ce que sera son prochain cycle.
Mark Scheifele devient forcément un dossier à surveiller, car ça sent la reconstruction chez les Jets.
Si Winnipeg commence réellement à privilégier le futur, Kent Hughes arrive exactement avec le genre d’actifs qui peuvent intéresser les Jets.
Le problème, c’est que le DG Kevin Cheveldayoff veut Michael Hage.
Non.
Hage ne bouge pas.
Le jeune centre connaît sa dernière saison à Michigan et doit rejoindre le Canadien au printemps prochain. Michigan compte lui donner un rôle majeur cette saison : centre numéro un, beaucoup de responsabilités en avantage numérique et même des missions en désavantage numérique.
Il sera utilisé partout. Montréal voit donc déjà ce que Hage peut devenir dans quelques mois.
Pourquoi sacrifier ça pour un joueur de 33 ans?
Ce n’est pas négociable.
Le Canadien peut toutefois proposer une autre combinaison. Et c’est là que le dossier devient chaud bouillant sur les ondes de TVA Sports.
Alexander Zharovsky est sur la table.
Le jeune Russe continue d’être une pièce que Montréal peut utiliser dans une grosse transaction et il vient justement de marquer aujourd’hui en Russie, en plus d'ajouter une passe:
Cette soirée de deux points porte son total à 2 buts, 6 passes pour 8 points en 11 matchs.
Son nom a déjà circulé dans les discussions entourant les gros poissons recherchés par Kent Hughes (Marchenko, Larkin). Il peut donc maintenant servir dans une transaction pour Scheifele.
Ajoutez un choix de première ronde.
Ajoutez Adam Engström, un défenseur de 22 ans qui possède déjà de l’expérience dans la LNH et dont le nom a beaucoup circulé sur le marché. Winnipeg adore son profil.
Mais les Jets préfèrent Kaiden Guhle.
C’est là que les choses deviennent tendus.
Oui, Guhle a été proposé à Columbus et à Détroit, mais le CH ne le rendrait pas disponible pour Winnipeg à cause de l'âge avancé de Scheifele.
Certaines catégories d’actifs que Montréal était prêt à mettre dans la balance pour Kirill Marchenko peuvent maintenant servir à tenter d’aller chercher Scheifele.
Zharovsky. Un premier choix. Engström. Mais pas Guhle.
Telle serait l'offre initiale du CH pour le capitaine des Jets.
Reste que le Canadien possède suffisamment de profondeur et d’espoirs pour construire plusieurs scénarios et rajouter des éléments dans la balance s'il le faut.
Kirby Dach? Oliver Kapanen?
Mais attention. Il y a une différence fondamentale avec Marchenko : Scheifele a 33 ans.
On ne paie pas le même prix pour un centre établi de 33 ans que pour un attaquant plus jeune qui peut devenir une pièce majeure pendant plusieurs années.
Scheifele peut immédiatement transformer le deuxième trio du Canadien, apporter de la production, gagner des mises au jeu, jouer en avantage numérique et enlever une énorme pression à Nick Suzuki. Il répond à un besoin précis.
Mais Hughes ne doit pas confondre besoin immédiat et permission de vider le coffre-fort.
Si Winnipeg veut Hage, la conversation s’arrête.
L'offre du CH est sur la table: un jeune attaquant russe avec du potentiel, un choix de première ronde, un jeune défenseur sous-estimé et, si les Jets poussent suffisamment fort, un attaquant établi comme Kirby Dach et dans le pire scénario, Oliver Kapanen.
Michael Hage peut dormir sur ses deux oreilles et se concentrer sur son année universitaire.
Montréal l'attend au printemps prochain pour les séries. Et qui sait, peut-être qu'il va commencer sa carrière à l'aile... aux côtés de Mark Scheifele.