Les partisans des Sénateurs d’Ottawa commencent à trouver le temps long.
Un an après l’annonce de l’entente concernant les plaines LeBreton, le grand projet d’un nouvel amphithéâtre au centre-ville demeure encore loin de la première pelletée de terre. Sur papier, les choses avancent. Dans les faits, les partisans ne voient toujours pas leur nouvelle maison prendre forme.
Pour une organisation qui demande autant de patience à ses partisans, l’attente commence à peser.
Le projet est évalué à au moins 1,2 milliard $, une facture qui donne une idée de l’ampleur du chantier. Michael Andlauer et ses partenaires ont accepté de payer 37 millions $ pour le terrain de 11 acres, mais l’achat n’est même pas officiellement complété à ce jour.
Le président et chef de la direction des Sénateurs, Cyril Leeder, assure toutefois que plusieurs dossiers progressent en coulisses.
Le problème, c’est que les étapes à franchir sont nombreuses.
Avant même de penser à construire l’amphithéâtre, l’organisation devra s’attaquer au terrain. Environ 514 000 mètres cubes de terre devront être retirés, dont une grande partie est contaminée. Cela représente environ 34 000 chargements de camions.
Le travail pourrait prendre plus d’un an à lui seul.
À cela s’ajoutent les infrastructures existantes, les services à déplacer, le stationnement souterrain, la conception du bâtiment, les négociations avec la Nation algonquine Anishinabeg et, surtout, le financement.
C’est précisément sur ce dernier point que le dossier reste encore flou.
Les Sénateurs ont déjà indiqué qu’ils souhaitaient obtenir des fonds publics, mais pas directement auprès de la Ville d’Ottawa. Des discussions préliminaires ont eu lieu avec les gouvernements provincial et fédéral, mais les véritables négociations financières n’ont pas encore commencé.
Le coût du projet devra d’abord être mieux défini avant de pouvoir avancer sérieusement sur cette question.
Pendant ce temps, les partisans continuent de remplir le Centre Canadian Tire à Kanata.
L’organisation investit même encore dans son domicile actuel. Des sièges du niveau inférieur ont été remplacés et une réflexion est en cours concernant certains sièges du niveau supérieur afin d’aménager un nouveau salon.
Ce détail en dit beaucoup sur la situation actuelle.
Personne ne doit encore faire ses adieux au Centre Canadian Tire.
Le nouvel amphithéâtre reste le grand objectif, mais Ottawa pourrait devoir attendre plusieurs années avant de voir son équipe déménager au centre-ville. Une fois le chantier officiellement lancé, la construction de l’aréna pourrait prendre entre 30 et 36 mois. Leeder estime même que l’ensemble des étapes pourrait s’étirer sur cinq ou six ans.
Les partisans doivent donc continuer de patienter.
Après un été déjà difficile pour les Sénateurs, cette nouvelle n’a rien pour calmer l’impatience. La perte de Brady Tkachuk a ajouté une autre couche à une période qui aurait certainement pu être plus simple pour les partisans.
Ces derniers veulent quelque chose de concret.
Ils veulent voir le projet avancer. Ils veulent une date. Ils veulent savoir quand ils pourront enfin voir les Sénateurs jouer au centre-ville d’Ottawa.
Pour l’instant, aucune date officielle de début des travaux n’est arrêtée. L’organisation espère pouvoir présenter un véritable calendrier au début de 2027, avec davantage de détails sur les travaux et la construction.
Le projet est immense et les défis sont nombreux. Personne ne s’attendait à voir un aréna de 1,2 milliard $ apparaître en quelques mois.
Mais après une année complète depuis l’annonce de l’entente, la patience des partisans est forcément mise à l’épreuve.
Ottawa attend son nouveau domicile depuis longtemps.
Pour l’instant, les grues ne sont toujours pas arrivées.
Et la prochaine grande étape devra être suffisamment concrète pour convaincre les partisans que cette fois, le rêve du centre-ville est réellement en train de devenir une réalité.
Ouch...
Patience !