Wow. Kirby Dach devient l’un des noms les plus discutés sur le marché des transactions en ce mois de juillet.
Elliotte Friedman le répète: le Canadien de Montréal écoute les offres impliquant Dach si cela lui permet d’améliorer immédiatement son attaque.
Ce n’est pas un secret: Kent Hughes cherche toujours un deuxième centre établi ou un attaquant capable de transformer son top-6.
Et plus les jours avancent, plus le même constat revient chez les directeurs généraux de la LNH.
Kirby Dach n’est plus vu comme une pièce centrale de la reconstruction montréalaise.
Il est devenu un actif capable de faciliter une transaction d’envergure.
Un élément précis isque aussi d’attirer les directeurs généraux. L’offre qualificative déposée par le Canadien à Kirby Dach a envoyé un message très clair à travers la LNH.
Montréal lui a offert un contrat à deux volets, une décision extrêmement rare pour un joueur qui était censé faire partie du noyau de l’organisation.
Le clan Dach l’a perçue comme un manque de respect, au point de demander l’arbitrage salarial. Pour les autres équipes, toutefois, cette situation crée une occasion.
Dach ne coûtera probablement pas une fortune à sa prochaine formation et représente exactement le genre de pari que plusieurs directeurs généraux aiment tenter : un ancien troisième choix au total dont la valeur marchande est au plus bas.
Pour une équipe qui cherche à se rajeunir ou qui doit composer avec une masse salariale serrée, le risque financier demeure limité, alors que le potentiel, lui, continue de faire rêver plusieurs organisations.
Le dossier qui attire actuellement le plus l’attention est probablement celui d’Anaheim.
Avec la situation salariale qui se complique à la suite de l’offre hostile égalée pour Leo Carlsson (ce sera confirmé vendredi qu'Anaheim égale l'offre hostile des Flyers), les Ducks risquent de devoir prendre une décision difficile.
Mikael Granlund, malgré tout ce qu’il apporte encore offensivement, ne correspond plus vraiment à la fenêtre de développement de cette jeune équipe.
À 34 ans, avec encore deux saisons à son contrat à 7 M$ par année, il représente exactement le genre de vétéran qu’une équipe aspirante comme Montréal pourrait cibler.
Avec à peine 9 millions de dollars disponibles sur la masse salariale afin de signer Cutter Gauthier, qui veut plus de 10 M$ par année et de Beckett Sennecke l'été prochain, Kirby Dach pourrait très bien devenir l’une des pièces d’un montage beaucoup plus important afin de libérer de la masse salariale chez les Ducks.
Évidemment, Dach ne suffirait jamais à lui seul.
Le Canadien devrait ajouter d’autres actifs de valeur, que ce soit un jeune joueur (un défenseur gaucher entre Jayden Struble, Adam Engström et Arber Xhekaj?), un espoir et/ou des choix au repêchage.
Mais Verbeek répète depuis la fin des séries éliminatoires qu’il souhaite rendre son équipe beaucoup plus imposante physiquement. Après avoir vu son jeune groupe se faire brasser, il veut ajouter du format, de la robustesse et des joueurs capables de gagner les batailles difficiles.
Même si son développement a été freiné par les blessures, Kirby Dach demeure un centre de 6 pieds 4 pouces avec un profil qui continue d’intriguer plusieurs organisations.
Jayden Struble ou Arber Xhekaj apporterait aussi un côté méchant, surtout que les Ducks ont perdu Radko Gudas et Jacob Trouba.
Anaheim n’est pas la seule équipe qui surveille son dossier.
À Detroit, Steve Yzerman demeure extrêmement exigeant dans ses négociations.
Le dossier Dylan Larkin reste compliqué puisque le capitaine des Red Wings n’a toujours pas ajouté Montréal à sa liste d’équipes acceptables. Tant que cette situation ne changera pas, Kent Hughes aura les mains liées.
Mais une chose est claire: Yzerman veut obtenir des joueurs déjà établis dans la LNH lorsqu’il accepte de discuter d’un joueur de cette importance.
C’est précisément là où Kirby Dach pourrait entrer dans l’équation.
Un montage comprenant Dach, un jeune défenseur comme Adam Engström, un espoir de premier plan, voire Alexander Zharovsky, accompagné de choix de première ronde, représenterait le genre de structure qui pourrait au moins forcer Detroit à écouter.
Encore faut-il que Larkin accepte un éventuel transfert vers Montréal.
Pour l’instant, c’est loin d’être gagné.
Seattle demeure également une organisation à surveiller.
Depuis plusieurs semaines, le nom de Shane Wright revient régulièrement lorsqu’on parle du Canadien.
Depuis quelques jours, plusieurs sources rapportent que Seattle est bel et bien à l’écoute des offres. L’agent de Wright, Kurt Overhardt, a même confirmé avoir eu des discussions positives avec le directeur général Jason Botterill, ajoutant que les deux camps collaboreraient afin de trouver une équipe ayant besoin d’un jeune centre de premier plan.
Tout le monde a pensé à Montréal.
C’est exactement là que Kirby Dach pourrait entrer dans l’équation.
Contrairement à plusieurs organisations qui ne peuvent offrir que des espoirs et des choix au repêchage, le Canadien possède un joueur déjà établi dans la LNH. Même si sa valeur a diminué en raison de ses blessures et de ses performances inconstantes, Dach demeure un ancien troisième choix au total âgé de seulement 25 ans.
Pour une organisation comme Seattle, qui cherche à demeurer compétitive tout en échangeant leur 4e choix au total en 2022 qui a lui aussi frappé un mur avec le Kraken, une transaction envoyant Wrigght à Montréal contre Dach est tellement logique.
Évidemment, Dach ne suffirait pas à lui seul.
Kent Hughes devrait presque assurément ajouter au moins un un actif importants, mais justement, le Kraken a besoin d'un défenseur gaucher robuste. Entre Arber Xhekaj et Jayden Struble, on implique qui avec Dach?
Le simple fait que Jason Botterill cherche activement une formation intéressée par Shane Wright et qui le voit comme un 2 centre, change complètement la dynamique.
Pendant des mois, Wright semblait pratiquement intouchable.
Aujourd’hui, la porte paraît entreouverte et le prix à payer est à la baisse... comme Dach...
Du côté de Boston, le scénario impliquant Pavel Zacha continue aussi d’alimenter les discussions.
Les Bruins ont déjà refusé un important package du Canadien l'été passé (Oliver Kapanen, Jayden Struble et Joshua Roy).
Aujourd’hui, les négociations auraient repris selon Friedman. Dach pourrait facilement s'intégrer ou remplacer certaines pièces dans une offre révisée, surtout que Boston cherche toujours à rajeunir certains secteurs de son alignement.
le CH voudrait se débarrasser de Dach bien avant Kapanen. Il suffit de trouver les autres éléments pour construire le bon package deal.
Et il ne faut surtout pas oublier Pittsburgh.
Kyle Dubas a démontré à plusieurs reprises qu’il n’avait pas peur de relancer des joueurs dont la valeur marchande avait chuté.
Rickard Rakell et Bryan Rust demeurent deux vétérans qui pourraient aider immédiatement le Canadien toujours selon Friedman, tandis que Dach représenterait exactement le type de pari que Dubas affectionne: un joueur encore relativement jeune, doté d’un énorme potentiel, mais qui a besoin d’un nouveau départ.
La valeur de Kirby Dach ne repose plus seulement sur ce qu’il est aujourd’hui.
Elle repose surtout sur ce que plusieurs directeurs généraux croient encore qu’il peut devenir.
À Montréal, la patience est détruire envers le "flop".
Ailleurs dans la LNH, plusieurs organisations continuent toutefois de croire qu’un changement d’environnement pourrait complètement relancer sa carrière.
Et plus Kent Hughes multiplie les discussions pour trouver enfin son deuxième centre, plus une réalité devient évidente.
Peu importe la destination, Kirby Dach risque d’être au cœur des plus grosses transactions de l’été.