Peyton Krebs vient de faire très mal à Zachary Bolduc
La négociation du Québécois avec Kent Hughes vient de prendre une tournure beaucoup plus inquiétante.
Et cette fois, ce n’est même pas le contrat de Mavrik Bourque qui change la donne.
C’est celui de Peyton Krebs.
Les Sabres de Buffalo viennent d’éviter l’arbitrage salarial en accordant à leur centre de 25 ans un contrat de quatre saisons d’une valeur de 18 millions de dollars, soit 4,5 millions par année.
À première vue, plusieurs partisans vont croire que cette signature aide Zachary Bolduc.
En réalité, c’est exactement le contraire.
Peyton Krebs possédait un levier que Zachary Bolduc n’a pas.
Krebs était admissible à l’arbitrage salarial.
Les Sabres savaient qu’en laissant le dossier se rendre devant un arbitre, ils perdaient complètement le contrôle de la négociation. Ils risquaient de se retrouver avec une décision qui ne leur convenait pas et une relation plus tendue avec leur joueur.
Ils avaient donc tout intérêt à s’entendre rapidement.
Le problème pour Zachary Bolduc, c’est qu’il ne possède absolument pas cette arme.
Le Canadien contrôle entièrement le dossier.
Kent Hughes peut prendre son temps.
Il peut attendre.
Il peut négocier à son rythme.
Le rapport de force est complètement différent.
Et pourtant, regardons les profils.
Peyton Krebs est un centre.
Déjà, cette réalité augmente automatiquement sa valeur sur le marché.
Les centres de qualité sont beaucoup plus rares que les ailiers.
En plus, Krebs a disputé 378 matchs dans la LNH.
Il totalise 133 points en carrière.
Il vient de connaître la meilleure saison de sa carrière avec 39 points, tout en disputant les 82 matchs.
Il a connu de très bonnes séries aussi, lui qui jouait le rôle de centre two-way à merveille.
Il est reconnu comme un joueur fiable dans les trois zones de la patinoire.
Bref, il apportait beaucoup plus de garanties au moment de négocier.
Malgré tout cela, Buffalo n’est pas allé au-delà de 4,5 millions de dollars par saison.
Voilà la véritable mauvaise nouvelle pour Zachary Bolduc.
Parce que si un centre de 25 ans, admissible à l’arbitrage, avec près de 400 matchs d’expérience dans la LNH, signe finalement à 4,5 millions par année…
Comment le clan Bolduc peut-il espérer obtenir un contrat semblable?
Il devient très difficile de soutenir qu’un ailier de 23 ans, auteur de 30 points, mérite immédiatement le même salaire.
On parle de seulement 175 matchs en carrière dans la LNH (75 points).
Le contrat de Mavrik Bourque avait redonné énormément d’espoir au clan Bolduc.
Six ans.
5,5 millions de dollars par saison.
Ce contrat avait complètement fait exploser les comparables et avait surtout enflammé Bolduc.
Zachary avait lui-même lancé un message qui avait fait énormément réagir à l’intérieur de l’organisation en affirmant que « tout est une question d’argent ».
Une déclaration qui a été très mal reçye dans les bureaux de Kent Hughes et Jeff Gorton. Aujourd’hui, avec le contrat de Peyton Krebs, cette phrase risque de se retourner contre son clan.
Si l’argent est réellement au cœur de cette négociation, le nouveau comparable signé à Buffalo ne joue clairement pas en faveur de Bolduc. Son pouvoir de négociation vient de subir un sérieux recul.
La signature de Peyton Krebs ramène tout le monde sur terre.
Elle rappelle que chaque dossier possède sa propre réalité.
Le Canadien pourrait maintenant utiliser exactement cet argument.
“Regardez Peyton Krebs.”
Un centre.
Plus vieux.
Beaucoup plus d’expérience.
Admissible à l’arbitrage.
Et malgré tout, il signe quatre ans à 4,5 millions de dollars.
Zachary Bolduc doit obtenir beaucoup moins.
Selon ce qui circule autour de la LNH, le Canadien préférerait offrir un contrat plus court.
Un ou deux ans.
Question de voir jusqu’où Bolduc peut réellement développer son potentiel offensif avant de s’engager à long terme.
Si le clan Bolduc insiste pour obtenir quatre saisons garanties, il pourrait devoir accepter un salaire beaucoup plus bas que ce qu’il espérait il y a quelques semaines.
On parle peut-être d’une entente autour de 3 à 3,5 millions de dollars par saison plutôt que des 4,5 ou 5,5 millions évoqués après le contrat de Bourque et Krebs.
Le message envoyé par Buffalo est clair.
Même avec l’avantage de l’arbitrage, Peyton Krebs n’a pas réussi à faire sauter la banque.
Zachary Bolduc, lui, n’a même pas cette carte dans son jeu.
Pour Kent Hughes, cette signature tombe probablement au meilleur moment possible.
Le DG du Canadien vient de récupérer un comparable extrêmement solide.
Un comparable qui risque de peser très lourd dans le conflit avec le clan Bolduc.