Le DG des Blue Jackets, Don Waddell, a enfin accepté de commenter le dossier Kirill Marchenko à Montréal.
Le directeur général des Blue Jackets de Columbus est prêt à écouter les offres du CH pour son attaquant russe, mais il ne veut surtout pas recevoir uniquement des promesses pour l’avenir. Il veut de l’aide immédiate. (crédit: Sick Podcast)
Et ça, pour Kent Hughes, c’est probablement la partie la plus importante de toute cette histoire.
Depuis plusieurs semaines, les discussions autour de Marchenko tournent autour d’un scénario dans lequel Montréal offrirait une impressionnante collection d’actifs : Alexander Zharovsky, Bryce Pickford et deux choix de première ronde.
Sur papier, c’est énorme. Un prodige, un espoir intrigant qui a battu tous les records juniors pour un défenseur en termes de buts marqués et deux choix de première ronde.
Un énorme potentiel futur dans ce paquet-transaction.
Mais Don Waddell regarde probablement cette offre et se pose une question très simple : qui va remplacer les 27 buts et les 67 points de Marchenko la saison prochaine? (31 buts et 43 passes pour 74 points en 79 matchs la saison d’avant).
Ni Zharovsky ni Pickford ne vont le remplacer.
Waddell ne veut pas seulement gagner la transaction sur papier.
Il veut gagner… maintenant…
Il lance le message à Kent Hughes qu’il devra modifier la composition de son offre.
Columbus ne veut pas seulement des espoirs
Le Canadien possède justement des joueurs établis qui pourraient être ajoutés à une transaction.
Et le premier nom qui devient chaud-bouillant est évidemment celui de Jacob Fowler.
Ce n’est pas un hasard si le nom du gardien du Canadien circule justement dans le contexte de Columbus.
Les Blue Jackets ont actuellement un problème devant le filet avec Elvis Merzlikins, qui demeure à l’écart indéfiniment après son opération à l’épaule. Waddell a lui-même confirmé que Columbus cherchait un autre gardien.
Et ça change beaucoup de choses.
Si Columbus veut de l’aide immédiate, Fowler correspond à cette définition beaucoup plus que Pickford ou Zharovsky.
Il est jeune, oui.
Il est encore en développement, oui.
Mais il est beaucoup plus proche de la LNH et son potentiel devant le filet est suffisamment élevé pour devenir une véritable solution pour les Blue Jackets.
Le problème?
Kent Hughes ne donnera pas Jacob Fowler.
Du moins, il faudrait une offre absolument exceptionnelle pour le convaincre de sacrifier un gardien qu’il considère comme l’un des actifs les plus importants de son organisation.
Alors, qu’est-ce que Hughes peut offrir?
Commençons par Zharovsky.
Le Canadien pourrait conserver Bryce Pickford, conserver un choix de première ronde et construire une offre différente autour de Zharovsky.
Par exemple :
Alexander Zharovsky + Alex Newhook + un choix de première ronde.
Là, Don Waddell reçoit quelque chose de différent.
Il obtient un jeune espoir offensif qui pourrait devenir une véritable vedette.
Mais il reçoit également un joueur de la LNH capable de jouer immédiatement.
Alex Newhook n’est pas Marchenko.
Mais Columbus ne cherche pas nécessairement à remplacer Marchenko avec un seul joueur. Il cherche à remplacer une partie de sa production et de son impact collectif.
Newhook pourrait lui donner de la vitesse, de la polyvalence et de la profondeur offensive immédiatement.
Zharovsky lui donne le potentiel à long terme.
Le premier choix lui donne un autre actif majeur.
Et soudainement, l’offre commence à correspondre beaucoup mieux aux demandes de Don Waddell.
Certains pensent qu’il faudrait offrir un deuxième choix de 1re ronde avec Zharovsky et Newhook pour convaincre Columbus.
Et Kirby Dach?
C’est une autre possibilité.
Mais je serais beaucoup plus prudent avec cette avenue.
Dach possède évidemment un profil intéressant. Un gros centre-ailier, capable de jouer dans différentes situations, avec encore suffisamment de potentiel pour devenir un joueur important.
Mais son dossier médical et son historique de blessures rendent la transaction beaucoup plus compliquée.
Et surtout, si Waddell répète qu’il veut de l’aide immédiate, est-ce que Dach représente réellement la sécurité qu’il recherche?
Non.
Newhook, malgré ses propres irrégularités, est plus facile à projeter immédiatement dans une formation.
Et Columbus pourrait également regarder le marché et demander :
« Qu’est-ce que Montréal possède d’autre? »
Michael Hage avec qui le DG des Blue Jackets est en amour?
Non.
Cette possibilité n’existe pas.
Hage intouchable.
Même chose pour Fowler.
Mais Montréal possède suffisamment d’actifs pour construire plusieurs versions d’une offre.
Pickford.
Zharovsky.
Des choix de première ronde.
Newhook.
Dach.
Dans ce bassin, il y a moyen de créer une transaction alléchante.
Si Hughes réussit à faire tout ça sans toucher à Jacob Fowler et Michael Hage.
Il est un génie…