Le dossier Dylan Larkin vient de prendre une tournure qui risque de faire très mal aux partisans des Canadiens de Montréal.
Pendant plusieurs jours, Montréal apparaissait comme l’une des destinations les plus crédibles. Kent Hughes possédait les actifs. Michael Hage représentait exactement le genre d’espoir capable d’intéresser Steve Yzerman. Alexander Zharovsky donnait une autre avenue intéressante. Les choix de première ronde de 2026 et 2027 étaient disponibles.
On se demandait même si Kent Hughes allait accepter de sacrifier Kaiden Guhle, car selon ce qui circulait, Yzerman voulait Hage, Guhle et un choix de 1re ronde.
Le CH offrait Zharovsky, deux choix de 1re 2026 et 2027 et Bryce Pickford, la même offre qui avait été soumise aux Leafs pour Matthew Knies, mais Yzerman voulait à tout prix Hage dans le deal.
Reste que sur papier, le Canadien avait tout ce qu’il fallait pour participer sérieusement aux enchères.
Puis la réalité a frappé.
Dylan Larkin a finalement dévoilé les trois destinations qu’il accepterait dans le cadre d’une transaction : les Panthers de la Floride, le Wild du Minnesota et les Golden Knights de Vegas.
Les Canadiens de Montréal peuvent maintenant oublier ce dossier. Un rejet public sans précédent.
Même si Larkin avait déjà laissé entendre qu’il était ouvert à l’idée de jouer au Canada, les gestes parlent beaucoup plus fort que les déclarations de circonstance. Au moment où il a fallu identifier les destinations qui l’intéressaient réellement, le Canadien n’était même pas dans la conversation.
Pour Kent Hughes, c’est une claque en plein visage.
Pour Steve Yzerman, c’est probablement encore pire.
Le capitaine des Red Wings ne demande pas seulement à quitter Detroit. Il impose pratiquement ses conditions de sortie. Après avoir demandé une transaction, il réduit maintenant son marché à trois équipes très précises.
Steve Yzerman déteste la situation et serait en furie.
Depuis le début de sa carrière comme directeur général, Yzerman a toujours refusé de se faire dicter sa conduite. On l’a vu avec Martin St-Louis à Tampa Bay. On l’a vu avec Jonathan Drouin. On l’a vu dans plusieurs négociations où il a toujours réussi à obtenir davantage que prévu.
Aujourd’hui, son capitaine lui remet une liste extrêmement restrictive.
Le problème?
Aucune de ces équipes ne possède une offre parfaite.
Prenons Vegas.
Les Golden Knights sont toujours coincés contre le plafond salarial. Ils ont déjà sacrifié une quantité astronomique de choix au repêchage au cours des dernières années. Leur banque d’espoirs est inexistante. Même s’ils veulent Larkin, qu’est-ce qu’ils donnent exactement à Detroit?
Du côté de la Floride, la situation est tout aussi compliquée.
Les Panthers sont construits pour gagner immédiatement. Ils n’ont aucune intention de démanteler leur noyau. Anton Lundell est devenu l’un des joueurs les plus importants de cette organisation et il faudra le sacrifier dans le package deal pour Larkin avec plusieurs autres éléments.
On parle d'un centre two-way de 24 ans qui a été instrumental dans la conquête des deux Coupes Stanley des Panthers.
Et ça ne sera jamais suffisant pour convaincre Detroit de sacrifier son capitaine. Il faudra ajouter la lune.
C’est ce qui ramène constamment le Minnesota au centre des discussions.
Le Wild possède de vrais actifs.
Danila Yurov est un jeune joueur extrêmement convoité.
Charlie Stramel vient de connaître une excellente saison dans la NCAA avec 19 buts et 44 points en seulement 37 matchs.
Le Wild serait prêt à sacrifier Jesper Wallstedt dans l'offre.
Le problème?
Detroit n’a aucun besoin de gardien.
Les Red Wings possèdent déjà Trey Augustine.
Ils possèdent aussi Sebastian Cossa.
Deux gardiens que l’organisation considère comme des morceaux importants de son avenir.
Pourquoi Steve Yzerman irait-il chercher un troisième jeune gardien alors qu’il cherche désespérément du talent offensif capable d’aider son équipe immédiatement?
Et connaissant le caractère du directeur général des Red Wings, il est difficile d’imaginer qu’il acceptera de se coucher simplement pour faire plaisir à son capitaine.
Cette bataille est loin d’être terminée.
Le DG va clairement demander à Larkin d'élargir sa liste d'équipes.
Mais une chose apparaît de plus en plus claire.
Dylan Larkin ne veut rien savoir du Canadien de Montréal. Ouch.