La bombe Shane Wright secoue actuellement la LNH.
Selon Elliotte Friedman, l'attaquant sera bel et bien échangé dans les prochains jours ou les prochaines semaines.
Son propre agent, Kurt Overhardt, a confirmé publiquement que des discussions sont en cours afin de lui trouver une nouvelle équipe.
L'agent a même parlé d'une équipe à la recherche d'un jeune 2e centre. Comme s'il avait décrit le Canadien de Montréal exactement,
Quand un agent parle aussi ouvertement, ça veut tout dire
Le message est clair : Seattle veut bouger.
Mais Jason Botterill a aussi envoyé un avertissement à toute la LNH.
Le Kraken ne veut pas d’un simple choix de première ronde accompagné de quelques espoirs.
Seattle exige au moins un joueur établi dans le "package deal" (paquet-transaction), capable d’aider immédiatement son équipe.
Le CH est l'équipe toute désignée.
Depuis des mois, Kent Hughes cherche un véritable deuxième centre capable de grandir derrière Nick Suzuki.
Shane Wright n’a que 22 ans.
Il est droitier.
Il mesure 6 pieds 1 pouce.
Il possède encore un potentiel énorme malgré un développement plus lent que prévu.
Plusieurs oublient qu’avant son repêchage, il était considéré comme le futur premier choix incontesté.
Ce talent-là ne disparaît pas du jour au lendemain.
La vraie question est donc simple.
Qu’est-ce que Montréal peut offrir à Seattle?
Selon plusieurs informations qui circulent, le Kraken souhaite particulièrement ajouter un défenseur gaucher robuste capable de jouer immédiatement dans la LNH.
Arber Xhekaj entre dans le portrait.
Le Shérif demeure un cas complètement unique dans la Ligue nationale.
Son impact ne se mesure pas uniquement avec des statistiques.
Il apporte une dimension physique devenue extrêmement rare.
À 6 pieds 4 pouces, capable de changer complètement l’énergie d’un match, protecteur de ses coéquipiers et déjà l’un des meilleurs bagarreurs de la LNH, Xhekaj possède une valeur très particulière.
Une valeur difficile à quantifier sur le marché des transactions.
Mais une valeur bien réelle.
Dans un paquet-transaction, Arber Xhekaj donne immédiatement du poids au dossier.
Il apporte du « swag » à une offre.
Il représente exactement le genre de joueur que plusieurs directeurs généraux recherchent lorsqu’ils veulent changer l’identité de leur équipe.
Jayden Struble représente également une possibilité très crédible.
Plus mobile, fiable défensivement et capable de jouer immédiatement de grosses minutes, il correspond lui aussi au profil recherché par Seattle.
Mais cela se loin d'être assez.
Il y a un autre nom qui devient extrêmement intéressant.
Kirby Dach.
Plus le dossier Shane Wright avance, plus cette possibilité semble logique.
On parle de deux anciens très hauts choix au repêchage qui cherchent encore à atteindre leur plein potentiel.
Wright a été choisi quatrième au total.
Dach troisième.
Les deux sont encore jeunes.
Les deux ont besoin d’un nouveau souffle.
Les deux pourraient profiter d’un changement de décor.
Seattle récupérerait immédiatement un joueur déjà établi dans la LNH, doté d’un excellent gabarit, tandis que Montréal miserait sur un centre naturel encore plus jeune pour compléter son noyau offensif.
Sur papier, le profil correspond.
Évidemment, le Canadien devrait probablement ajouter davantage.
Le choix de première ronde de 2027 devient pratiquement incontournable.
Un espoir de deuxième niveau comme Owen Beck pourrait également entrer dans les discussions.
Adam Engström pourrait aussi attirer l’attention du Kraken, mais le CH voudrait le garder.
Oliver Kapanen représente une autre possibilité puisqu’il est pratiquement prêt pour la LNH.
Mais Montréal ne voudrait pas l’inclure.
Une vraie question se pose.
Shane Wright est-il aujourd’hui clairement supérieur à Oliver Kapanen?
La réponse est loin d’être évidente.
Voilà pourquoi Kent Hughes voudra conserver ses meilleurs espoirs offensifs.
Et si Seattle exige Alexander Zharovsky, la conversation risque de prendre fin immédiatement.
Le Canadien ne sacrifiera pas l’un des joyaux de son organisation.
La stratégie la plus logique demeure donc un package construit autour d’un joueur établi, Xhekaj ou Struble et/ou même Dach, auquel on ajoute un choix de première ronde 2027 et un espoir de deuxième niveau.
C’est exactement le type de transaction que Jason Botterill semble rechercher.
Une chose demeure certaine.
Le Canadien ne peut plus uniquement attendre après Michael Hage.
Personne ne sait encore s’il deviendra réellement un centre de deuxième trio dans la LNH ou s'il est en réalité un ailier.
Pendant ce temps, Ivan Demidov a besoin rapidement d’un centre capable d’évoluer avec lui pendant les prochaines années.
Shane Wright coche plusieurs cases.
Jeune.
Talentueux.
Droitier.
Encore loin d’avoir atteint son plafond.
Si Kent Hughes croit encore à son potentiel, c’est peut-être l’occasion parfaite de frapper un grand coup.
Parce que des centres de 22 ans avec un tel potentiel, avec une valeur sur le marché à la baisse, ne deviennent pas disponibles très souvent.
Et lorsqu’ils le deviennent, les directeurs généraux agressifs sautent sur l’occasion.
Reste maintenant à savoir si Kent Hughes sera prêt à payer le prix demandé.
A-t-il le guts de sacrifier le shérif populaire de Montréal?
À suivre...