Le dossier Kirill Marchenko vient de prendre une tournure extrêmement intéressante à Montréal. Depuis plusieurs mois, le nom de l’attaquant des Blue Jackets revient dans les discussions entourant le Canadien, mais cette fois, il y a une pièce qui permet de mieux comprendre jusqu’où Kent Hughes pourrait être prêt à aller.
C'est officiel: Alexander Zharovsky serait bel et bien une pièce que le Canadien est prêt à inclure dans une transaction. Et lorsqu’on remet cette information dans le contexte de la fameuse transaction avortée avec Toronto à la dernière date limite, le portrait devient encore plus clair.
On se rappelle tous de cette journée complètement folle de 2026 où Montréal n’a finalement effectué aucune transaction, malgré le fait que Kent Hughes et Jeff Gorton étaient à quelques secondes de conclure une importante acquisition
La série « La reconstruction : au cœur des Canadiens de Montréal » nous a permis de voir les deux dirigeants vivre toutes les émotions possibles dans les dernières minutes. Le Canadien discutait notamment de deux choix de première ronde et la transaction a finalement été envoyée trop tard à la LNH. Une minute de trop et tout s’est écroulé.
Pendant des mois, le nom de Matthew Knies a été dévoilé comme joueur mystère que Montréal tentait d’obtenir des Maple Leafs.
Les informations qui ont circulé chez plusieurs insiders (Elliotte Friedman, Darren Dreger, Chris Johnston et compagnie) ont permis de reconstituer une bonne partie du dossier. Le package comprenait notamment deux choix de première ronde, Bryce Pickford et Alexander Zharovsky.
La transaction n’a jamais été complétée car l'ex-DG Brad Treliving a été tellement incompétent qu'il a envoyé le courriel de la transaction à la LNH... une minute trop tard...
Mais les actifs, eux, existaient bel et bien.
Zharovsky faisait partie de cette offre et il faut maintenant comprendre quelque chose : le Canadien avait déjà accepté l’idée de sacrifier cet espoir pour obtenir un joueur établi de la LNH.
C’est ce qui rend la situation actuelle aussi troublante pour l'espoir... et aussi excitante pour les fans du CH.
Parce que Zharovsky n’est pas un vulgaire espoir de profondeur. Il représente une pièce importante de la banque d’espoirs montréalaise. On parle d'un prodige qui possède un potentiel offensif sans limite.
Mais Kent Hughes a compris une chose : lorsque tu veux aller chercher un joueur comme Marchenko, tu ne peux pas nécessairement conserver chaque espoir, chaque choix et chaque jeune joueur.
Il faut payer.
Et cette fois, le prix pourrait commencer avec Zharovsky.
Le problème, c’est que Don Waddell ne veut pas simplement empiler des espoirs. Le directeur général des Blue Jackets veut des joueurs capables de l’aider immédiatement si Marchenko quitte Columbus.
C’est exactement ce qui avait été expliqué dans les dernières discussions autour du dossier. Waddell veut remplacer la production et la présence de Marchenko dans son alignement, pas simplement recevoir trois jeunes joueurs qui pourraient devenir utiles dans quelques années.
C’est donc là que le Canadien devra probablement aller plus loin.
Zharovsky est le morceau d’avenir.
Mais il faudra peut-être ajouter un ou même deux joueur établis.
Et c’est là que les noms de Zachary Bolduc, Alex Newhook et Adam Engstrom deviennent particulièrement intéressants.
Bolduc est probablement l’un des joueurs les plus faciles à imaginer dans une telle transaction. Il possède déjà une expérience de la LNH, il a du potentiel offensif et il pourrait représenter exactement le genre de joueur que Columbus recherche pour compenser une partie de la perte de Marchenko. Surtout qu'il est toujours sans contrat.
Newhook, lui, possède davantage d’expérience et pourrait offrir une aide immédiate dans le top-9. Engstrom représenterait une autre possibilité, particulièrement si les Blue Jackets veulent ajouter un jeune défenseur capable de se rapprocher rapidement d’un rôle régulier dans la LNH.
Et soudainement, tu obtiens une offre qui commence à devenir très sérieuse.
Alexander Zharovsky, Bryce Pickford et deux choix de 1re ronde ont déjà été refusés par Columbus.
Car il n'y avait pas de joueur établi.
Voilà pourquoi tout le monde affirme maintenant que Zharovsky va être jumelé à un Bolduc-Newhook et un Engström et/ou un seul choix de 1re ronde.
Voilà le genre de package qui pourrait réellement forcer Don Waddell à réfléchir.
Le Canadien aurait alors la possibilité de faire quelque chose qu’il n’a pas fait à la dernière date limite : transformer une partie de sa profondeur future en impact immédiat.
Sacrifier l'ami d'enfance d'Ivan Demidov pour Marchenko... un autre ami de la vedette du CH.
Un mal pour un bien.
Tu donnes à Demidov un joueur qui peut aller au filet, gagner des batailles et terminer les jeux. Tu ajoutes à Marchenko un jeune joueur créatif capable de distribuer la rondelle et de créer des occasions à partir de presque rien.
Kent Hughes a été clair: il ne sacrifiera pas Michael Hage, ni Jacob Fowler.
Zharovsky, lui, est l'agneau sacrifié?
La fameuse offre avortée nous prouve que Hughes ne considère pas Zharovsky comme intouchable.
Une minute plus tôt... et il était un ennemi de Toronto...