L'été est habituellement une période où les joueurs de la LNH décrochent enfin. Les entraînements demeurent importants, mais les vacances permettent de refaire le plein d’énergie avant de repartir pour une nouvelle saison.
Dans le cas de Kirby Dach, tout indique que les dernières semaines sont loin d’être aussi paisibles.
Son nom circule avec insistance dans les rumeurs de transaction depuis quelques jours et, selon David Pagnotta, Kent Hughes explore activement différentes possibilités sur le marché. Le directeur général du Canadien aurait même envisagé d’utiliser Dach comme pièce importante dans une transaction visant à améliorer son équipe, notamment au poste de deuxième centre.
Pour un joueur, vivre avec une telle incertitude n’a rien de facile.
Chaque fois que le téléphone sonne, chaque fois qu’une nouvelle rumeur apparaît, une question revient immédiatement.
Est-ce que mon aventure à Montréal est terminée?
Personne ne peut répondre avec certitude aujourd’hui. Une transaction exige toujours deux équipes prêtes à s’entendre, et rien n’indique qu’un échange soit imminent. Malgré tout, voir son nom associé quotidiennement aux discussions à travers la LNH n’a rien de rassurant.
Le Canadien lui a présenté une offre qualificative afin de conserver ses droits.
Cette décision ne garantit toutefois pas qu’il portera encore l’uniforme bleu-blanc-rouge au début de la prochaine saison.
Elle permet simplement à Kent Hughes de garder toutes les options ouvertes.
C’est probablement cette réalité qui rend l’été de Dach aussi particulier.
Difficile de préparer une nouvelle saison lorsque l’on ignore dans quelle ville on disputera son prochain match.
Impossible aussi de savoir si les projets personnels devront être modifiés au dernier moment.
Une transaction peut survenir rapidement et bouleverser toute une organisation familiale.
Sur la glace, Kirby Dach n’a jamais manqué de talent.
Son gabarit, sa mobilité et ses qualités naturelles ont toujours donné l’impression qu’il pouvait devenir un centre dominant dans la LNH. Lorsque le Canadien a fait son acquisition, plusieurs croyaient sincèrement que Montréal venait de mettre la main sur son deuxième centre pour de nombreuses années.
Le scénario ne s’est malheureusement jamais déroulé comme prévu.
Les blessures se sont accumulées, freinant constamment son développement. Lorsqu’il retrouvait finalement son rythme, un autre coup dur venait interrompre sa progression.
Cette malchance a fini par alimenter les doutes autour de son avenir.
Pourtant, Dach demeure un joueur très apprécié dans le vestiaire.
On le voit régulièrement aux côtés de Nick Suzuki, Cole Caufield et Juraj Slafkovsky. Les quatre joueurs ont développé une belle complicité et terminent souvent les victoires ensemble avant de quitter la glace.
Cette chimie dépasse largement ce que les partisans aperçoivent pendant les matchs.
C’est aussi ce qui rend cette situation délicate.
Si une transaction devait se concrétiser, plusieurs de ses coéquipiers perdraient un ami apprécié au sein du groupe.
Kent Hughes, de son côté, doit prendre des décisions dans l’intérêt de l’organisation.
Si une occasion se présente d’obtenir un joueur capable d’améliorer immédiatement le Canadien, il devra l’évaluer sérieusement, même si cela implique d’inclure Dach dans le montage.
C’est la réalité du travail d’un directeur général.
Pour Kirby Dach, l’attente continue.
Il espère sûrement avoir une nouvelle occasion de démontrer qu’il peut enfin rester en santé et devenir le joueur que tout le monde imaginait lorsqu’il est arrivé à Montréal.
En attendant, une chose demeure certaine.
Son avenir avec le Canadien n’a jamais été aussi incertain, et il est difficile d’imaginer que cet été ressemble aux autres pour un joueur qui ignore toujours où il poursuivra sa carrière.