Le dossier Kirill Marchenko vient de prendre une tournure catastrophique pour le Canadien de Montréal. Alors que Kent Hughes travaille depuis un bon moment sur le dossier de l’attaquant russe et que le nom du CH circule encore parmi les équipes intéressées, une nouvelle possibilité vient complètement bouleverser le marché : Mathew Barzal aurait été proposé aux Blue Jackets de Columbus dans une transaction impliquant Marchenko.
Et si cette avenue devient sérieuse, Montréal pourrait soudainement perdre l’un de ses deux joueurs les plus convoités sur le marché des centres.
Parce que le problème pour Kent Hughes est assez simple : Don Waddell répète qu’il veut de l’aide immédiate pour remplacer Marchenko.
Il ne veut pas uniquement des choix de première ronde et des espoirs qui pourraient devenir bons dans trois ou quatre ans. Il veut des joueurs capables d’entrer dans son alignement dès maintenant.
Or, qu’est-ce que les Islanders peuvent offrir de plus séduisant que Barzal? Un centre établi de premier plan (pouvant se transformer en ailier), encore dans la fleur de l’âge, capable de produire offensivement, de transporter la rondelle et de jouer immédiatement dans le top-6 des Blue Jackets. C’est exactement le genre de pièce que Waddell réclame.
Et c’est là que le Canadien pourrait se faire complètement devancer.
Le plus frustrant pour Kent Hughes, c’est que le nom de Barzal n’est pas nouveau dans les bureaux du Canadien. Montréal s’était informé de sa disponibilité auprès de Mathieu Darche. Le CH avait donc déjà manifesté un intérêt envers le centre des Islanders.
Mais le problème a toujours été le prix.
Les Islanders ne sont pas obligés de l’échanger. Darche ne cherche pas simplement à vider son vestiaire. Il veut améliorer son équipe. S’il accepte de perdre Barzal, il veut recevoir des joueurs capables de contribuer immédiatement.
Et maintenant, Columbus pourrait être capable de lui offrir quelque chose d’encore plus intéressant : Kirill Marchenko.
C’est là que la boucle se referme.
Les Islanders veulent un joueur offensif.
Columbus veut un joueur offensif.
Barzal veut jouer au centre sur un trio top-6, alos qu'en ce moment à Long Island, c'est Bo Horvat et Brayden Schenn qui sont dans le béton dans centres 1-2.
Marchenko est exactement le genre d'attaquant de puissance que les Islanders veulent ajouter à leur top-6.
Sur papier, les besoins commencent à s’emboîter dangereusement bien.
Il y a évidemment une condition majeure.
Kirill Marchenko doit accepter de s’engager à long terme avec les Islanders.
Et ça, ce n’est absolument pas garanti.
Tout le monde sait qu'il acceptait 7 ou 8 ans à un salaire annuel de 11 M$ avec Montréal.
Il veut absolument jouer avec Ivan Demidov.
Le joueur possède énormément de pouvoir dans cette situation. S’il refuse de signer une prolongation à Long Island, la valeur de Barzal dans une transaction directe diminue considérablement, puisque Darche ne voudra pas échanger son centre contre un joueur qui pourrait rapidement repartir ailleurs.
Montréal croise les doigts pour que Marchenko refuse de signer avec les Islanders.
Mais le CH devra améliorer son offre d'Alexander Xharovsky, Bryce Pickford et deux choix de 1re ronde pour convaincre les Blue Jackets.
Sinon, ça sent le cauchemar.
Kent Hughes était intéressé à Marchenko et Barzal.
Et maintenant, les deux dossiers pourraient être liés dans une transaction qui profiterait à Columbus et aux Islanders.
C’est littéralement le pire scénario pour Hughes.
Au DG du CH de réagier... avant qu'il ne soit trop tard...