Samuel Montembeault pensait que toute cette histoire allait bientôt se terminer.
Depuis des semaines, Edmonton revient constamment dans les discussions. Pierre LeBrun l’a répété à plusieurs reprises. Les Oilers cherchent une solution devant le filet. Le Canadien possède un gardien disponible. Les besoins semblaient s’aligner parfaitement.
Plus les jours passaient, plus plusieurs voyaient Samuel Montembeault préparer ses valises pour l’Alberta.
Or, voilà que le scénario commence soudainement à changer.
Et ce changement n’a rien d’encourageant pour le gardien du Canadien.
Selon The Athletic, Edmonton étudie maintenant sérieusement d’autres options. Parmi les noms qui circulent avec insistance, celui de Michael DiPietro attire énormément d’attention à l’intérieur de l’organisation.
Le gardien des Bruins n’est peut-être pas le plus connu du grand public, mais ses statistiques dans la Ligue américaine sont renversantes.
Trois saisons consécutives au sommet de la AHL.
Un pourcentage d’efficacité de ,918.
Puis ,927.
Puis ,930 cette saison, le meilleur circuit au complet.
À seulement 812 500 dollars sur la masse salariale, il représente exactement le type de pari que Stan Bowman adore effectuer.
Peu coûteux.
Peu risqué.
Et potentiellement très rentable.
Le plus inquiétant pour Montembeault est que plusieurs analystes commencent même à affirmer que DiPietro représente une meilleure option que Devon Levi (Buffalo) ou Sebastian Cossa (Détroit), qui valent beaucoup plus sur le marché des transactions.
Edmonton regarde maintenant ailleurs.
Pendant ce temps, Tristan Jarry demeure toujours dans le portrait.
Le pari de Stan Bowman n’a pas rapporté les résultats espérés jusqu’à maintenant, mais plusieurs à l’intérieur de l’organisation croient encore qu’il mérite une autre occasion.
On continue d’espérer qu’il retrouvera son niveau.
On continue d’espérer que ses problèmes physiques appartiennent au passé et que le gardien aperçu à Pittsburgh réapparaisse un jour.
Chaque fois que les Oilers accordent une autre chance à Jarry, chaque fois qu’ils analysent sérieusement un autre gardien, la valeur de Samuel Montembeault recule d’un autre pas.
C’est précisément ce qui transforme toute cette histoire en cauchemar sans fin.
Depuis des mois, Montréal vit avec une situation inconfortable.
Jacob Fowler ne veut pas revenir dans la ligue américaine.
Jakub Dobeš est devenu le numéro un.
Montembeault se retrouve encore dans la position du moins que rien.
Une transaction à Edmonton devait régler le problème et permettre au Canadien de tourner la page.
Surtout, cet échange allait permettre de briser le malaise qui est devenu invivable au sein du Canadien de montréal.
Aujourd’hui, ce malaise revient à pleine vitesse.
Imaginez le scénario.
Le 1er juillet arrive.
Edmonton choisit DiPietro.
D’autres équipes règlent leurs besoins autrement.
Le marché des gardiens ralentit.
Puis soudainement, Samuel Montembeault se présente au camp d’entraînement du Canadien comme troisième personnage d’une histoire dont tout le monde connaît déjà la fin.
Fowler représente l’avenir.
Dobeš veut davantage de départs.
Montembeault sait que l’organisation regarde déjà vers la prochaine génération.
Personne ne gagne dans cette situation.
Pas le Canadien.
Pas le gardien.
Pas les jeunes qui attendent leur tour.
Le plus triste demeure que Montembeault n’a jamais demandé cette situation.
Pendant toute cette saga, il a répété qu’il aimait Montréal.
Il a accepté son rôle.
Il a traversé les années difficiles.
Il a porté l’équipe pendant plusieurs séquences où le Canadien n’avait aucune chance de gagner.
Mais quand c'était le temps de gagner, Sam s'est écroulé.
Aujourd’hui, plusieurs parlent de lui comme d’un simple obstacle administratif. Comme s'il était de la vulgaire marchandise que personne ne veut.
Le marché des transactions devait lui offrir une porte de sortie.
Pour l’instant, cette porte demeure fermée.
Et pendant qu’Edmonton analyse Michael DiPietro, Samuel Montembeault continue d’attendre.
Le problème, c’est qu’à force d’attendre, le scénario que tout le monde voulait éviter devient de plus en plus réaliste.
Un autre ménage à trois.
Un autre automne rempli de questions.
Un autre camp d’entraînement où tout le monde saura qu’une séparation est inévitable.
Le problème est que Montembeault pue au nez de tous les DG de la LNH.
Surtout, il commence à puer dans la chambre du CH... à plein nez...