Manque de respect: le CH déjà écarté dans la série Montréal-Tampa Bay

Manque de respect: le CH déjà écarté dans la série Montréal-Tampa Bay

Par David Garel le 2026-04-14
canadiens jon cooper martin st-louis

C’est déjà commencé.

Aux États-Unis, les prédictions tombent une après l’autre… et elles ne sont pas tendres envers le Canadiens de Montréal. Plusieurs analystes, plusieurs journalistes, plusieurs panels sont convaincus d’une chose : le Lightning de Tampa Bay va passer rapidement.

On parle de séries courtes. Cinq matchs. Maximum six.

Ils nous manquent de respect asurément.

Parce que quand tu grattes un peu, tu comprends d’où ça vient… mais tu comprends aussi pourquoi ça peut être complètement à côté de la plaque.

Sur papier, Tampa Bay reste impressionnant. Tu regardes le fameux « one-two punch » au centre avec Brayden Point et Anthony Cirelli, deux profils complémentaires, deux joueurs capables de contrôler le rythme, deux joueurs responsables dans les deux sens de la patinoire.

Autour d’eux, Nikita Kucherov reste le cerveau offensif. Mais même là, rien n’est figé. Jon Cooper cache son jeu. Il brasse ses trios. Il teste des combinaisons. Kucherov avec Cirelli. Point avec Guentzel. Puis peut-être réunis au moment opportun.

Et c’est ça, leur force : la flexibilité.

Ajoute à ça Brandon Hagel, qui est « au jour le jour », mais qui sera là quand ça va compter, et tu te retrouves avec une attaque capable de frapper vite… et souvent.

Sans oublier qu'ils comptent sur le meilleur gardien au monde en Andrei Vasilevskiy.

Mais la vraie question, elle est ailleurs.

Est-ce que Tampa Bay est réellement supérieur au Canadien?

Pas sûr.

Pas quand tu regardes l’ensemble.

Parce que Montréal, aujourd’hui, ce n’est plus l’équipe naïve d’il y a quelques années. C’est un groupe qui a accumulé 106 points. Un groupe qui a battu Tampa deux fois récemment. Un groupe qui a un premier trio capable de rivaliser avec n’importe qui dans la ligue avec Nick Suzuki, Cole Caufield et Juraj Slafkovský.

Le talent est là.

La différence, elle pourrait se jouer ailleurs.

Dans la robustesse.

Dans le vice.

Dans la manière de jouer pour blesser.

Parce que ça, Tampa Bay le maîtrise encore parfaitement. Toute la saison, ils ont été impliqués dans des foires, des match physiques où ça dégénèrait. Des matchs où ça déborde, où les pénalités s’accumulent, où le rythme devient inconfortable.

Ils vont vouloir amener ça en séries. Leur côté vicieux et salaud.

Ils vont vouloir ralentir Montréal. Les sortir de leur tempo. Les provoquer. Les tester physiquement.

Jakub Dobes va-t-il devoir se battre?

Et oui, ils vont tenter d’intimider.

Surtout dans un contexte où le Canadien arrive fragilisé.

La blessure de Noah Dobson change tout dans la perception. Même si on ne connaît pas encore l’ampleur exacte, le simple doute suffit à alimenter le discours : Montréal est vulnérable.

Et pendant ce temps-là, on oublie volontairement un détail important.

Tampa Bay n’est pas parfait.

Victor Hedman est lui aussi amoché. Leur alignement n’est pas à 100 %. Leur profondeur défensive est testée. Et malgré toute leur expérience, ils ont montré des failles récemment.

Mais ça, ça cadre moins avec le narratif.

Parce que le narratif, en ce moment, est simple : Tampa Bay est prêt. Montréal ne l’est pas.

Sauf que la réalité est beaucoup plus nuancée.

Les deux équipes ont split la saison 2-2.

Les deux derniers matchs ont été gagnés par Montréal.

Le Canadien arrive avec confiance, avec énergie, avec un Centre Bell prêt à exploser.

Et surtout…

Avec quelque chose à prouver.

Parce que oui, sur les plateaux américains, on les voit déjà tomber.

Mais dans un vestiaire comme celui de Montréal, ce genre de discours-là ne passe pas inaperçu.

Il nourrit.

Il alimente.

Et il prépare le terrain pour une série qui pourrait être beaucoup plus serrée que ce que plusieurs veulent admettre.

Le Lightning est peut-être plus expérimenté.

Peut-être plus vicieux.

Mais regarder le Canadien de haut, dans ce contexte-là…

C’est exactement le genre d’erreur qui finit par coûter très cher.