Jakub Dobeš vit présentement le plus gros test mental de toute sa jeune carrière.
Lundi soir à Buffalo, le gardien tchèque ne joue pas seulement un match numéro 7. Il joue probablement la soirée qui va définir la perception du Québec entier envers lui pour les prochaines années.
La pression qui repose sur ses épaules devient gigantesque.
Et honnêtement, ça commence à paraître.
Depuis quelques jours, le jeune gardien du Canadien passe d’un extrême à l’autre à une vitesse folle. Il y a à peine une semaine, Montréal le voyait déjà comme le prochain héros des séries éliminatoires. Le gardien arrogant, flamboyant, provocateur, capable de faire dérailler mentalement les adversaires tout en volant des matchs au CH.
Puis le match numéro 6 est arrivé.
Une catastrophe complète.
Le Canadien menait 3-1 avant de complètement imploser dans une défaite gênante de 8-3 au Centre Bell. Dobeš a perdu le contrôle du match. Martin St-Louis a fini par le retirer de la rencontre. Le bruit du Centre Bell est tranquillement devenu un silence glacial pendant que plusieurs partisans quittaient les gradins avant même la fin.
Cette image-là a marqué Dobeš beaucoup plus profondément que plusieurs le pensent.
Ses commentaires avant le match ultime en disent énormément sur son état mental.
« J’ai entendu le silence dans notre bâtiment. J’ai vu des gens quitter plus tôt. J’espère qu’ils apprécieront la vue depuis leur divan lundi, parce qu’ils ne sont pas invités à la fête. »
Ce n’est pas la déclaration d’un gardien calme.
C’est la déclaration d’un gardien insulté.
Dobeš n’a jamais caché sa personnalité intense depuis le début des séries. Il adore parler. Il adore provoquer. Il adore transformer chaque confrontation en guerre psychologique.
Mais cette fois, le ton est différent.
« Je me suis assis sur ce banc pendant la troisième période et j’ai mémorisé le visage de chaque joueur des Sabres qui riait. C’était leur erreur. Je ne suis pas ébranlé; je suis insulté. »
Cette phrase résume parfaitement ce qui se passe présentement dans sa tête.
Le problème, c’est qu’un gardien qui joue avec autant d’émotions devient parfois dangereux pour lui-même.
Surtout à Montréal.
Surtout dans un match numéro 7.
Encore plus lorsque l’histoire du Canadien commence à se mêler à ton nom.
Avec une victoire lundi soir, Jakub Dobeš rejoindrait un groupe pratiquement intouchable dans l’histoire du Tricolore. Ken Dryden. Patrick Roy. Carey Price. Jaroslav Halak.
Juste lire ces noms crée déjà une pression immense.
On parle de gardiens qui ont marqué des générations complètes de partisans. Des hommes qui ont bâti leur légende dans exactement ce genre de soirée où toute une saison repose sur quelques arrêts.
Et maintenant, Dobeš se retrouve devant cette porte.
C’est magnifique.
Mais c’est aussi terrifiant.
Le jeune gardien du CH doit gérer plusieurs batailles mentales en même temps. Il doit oublier le cauchemar du dernier match. Il doit retrouver sa confiance après avoir été retiré du filet. Il doit absorber les critiques qui commencent à tomber partout au Québec.
Puis en plus de ça, il doit vivre avec l’idée qu’il peut entrer dans l’histoire du Canadien dès ce soir.
C’est énorme pour un gardien aussi jeune.
Les Sabres, eux, sentent clairement une ouverture. À Buffalo, certains analystes commencent déjà à parler d’un gardien vidé émotionnellement. D’autres croient que son style flamboyant finit par lui exploser au visage lorsque la pression monte trop rapidement.
Même certains anciens gardiens de la LNH commencent à questionner sa stabilité mentale après le désastre du match numéro 6.
Et pourtant… c’est exactement dans ce chaos que les grandes histoires naissent parfois.
Carey Price a vécu ce genre de pression.
Patrick Roy aussi.
Jaroslav Halak avait pratiquement porté Montréal à lui seul durant son fameux printemps magique.
Maintenant, c’est au tour de Dobeš.
Lundi soir, il peut soit faire taire tout le monde d’un seul coup… ou voir cette pression immense le submerger complètement.
Une seule soirée va décider de tout.