Logan Mailloux voulait simplement défendre son coéquipier… et quelques secondes plus tard, sa soirée était terminée.
Alors qu’il tente encore de s’assurer d’une place régulière avec les Blues de Saint-Louis à l’approche de la saison, le jeune défenseur s’est blessé après avoir jeté les gants contre Cole Smith, à la suite d’une mise en échec sur Philip Broberg.
Une scène qui risque de faire beaucoup parler, surtout avec le calendrier qui n’attend personne.
Le combat est survenu dans une rencontre préparatoire où Mailloux avait encore beaucoup à gagner.
Le défenseur de 23 ans se retrouve dans une situation particulièrement importante avec les Blues, puisqu’il cherche à commencer la saison à Saint-Louis dans un rôle régulier.
Son parcours depuis son arrivée de Montréal n’a pas été parfaitement linéaire, mais sa progression au fil de la dernière saison lui avait permis de se rapprocher sérieusement d’un poste important dans la brigade défensive.
Cette fois, son instinct a pris le dessus.
Après la mise en échec de Philip Broberg, Mailloux a décidé de répondre à Cole Smith.
Les deux joueurs se sont engagés dans un combat qui a rapidement pris une mauvaise tournure pour le défenseur des Blues.
Mailloux a été atteint pendant la séquence et n’est jamais revenu au jeu par la suite.
La vidéo du combat permettra évidemment aux partisans de voir exactement comment la situation s’est déroulée, mais une chose est certaine : le moment était loin d’être idéal pour le jeune défenseur.
Les Blues de Saint-Louis ont ensuite annoncé que Mailloux avait subi une blessure au haut du corps et qu’il ne reviendrait pas dans la rencontre.
L’organisation n’a toutefois pas précisé la gravité de la blessure, ce qui laisse encore beaucoup de questions en suspens.
Avec l’ouverture de la saison régulière prévue vendredi, le simple fait que son état demeure incertain suffit déjà à créer une certaine inquiétude autour de sa disponibilité.
Le timing est particulièrement frustrant pour Mailloux.
Toute la pré-saison représente une occasion de convaincre le personnel des Blues qu’il mérite une place dans l’alignement régulier.
Chaque présence compte, chaque match permet de bâtir un peu plus de confiance… puis voilà qu’un combat vient interrompre sa soirée et pourrait potentiellement lui faire manquer le début de la campagne.
La situation est d’autant plus intéressante que Mailloux était justement attendu dans le top quatre défensif de Saint-Louis pour commencer la saison, aux côtés de Philip Broberg.
C’est donc beaucoup plus qu’un simple joueur qui tente de survivre à un camp d’entraînement.
Un rôle important se trouve devant lui, mais une blessure au haut du corps à quelques jours du premier match officiel pourrait venir chambouler les plans de l’organisation.
Depuis son arrivée chez les Blues après avoir été échangé par le Canadien l’été dernier, Mailloux a connu des moments plus difficiles avant de progressivement trouver ses repères.
Sa progression avait justement commencé à lui ouvrir des portes à Saint-Louis.
La possibilité de commencer la saison dans un rôle régulier représentait donc une étape importante dans son développement et dans la suite de sa carrière.
Puis il y a cette réalité du hockey que Mailloux connaît probablement mieux que personne : lorsqu’un coéquipier est frappé, l’émotion peut prendre le dessus en une fraction de seconde.
Défendre un partenaire peut gagner le respect du vestiaire, mais un combat comporte toujours un prix potentiel. Cette fois, le prix pourrait être beaucoup plus important qu’une simple pénalité de cinq minutes.
Personne ne sait encore combien de temps Mailloux devra s’absenter, et les Blues n’ont pas dévoilé la gravité exacte de sa blessure.
Impossible donc d’aller plus loin que les informations disponibles pour l’instant.
Mais à quelques jours du début de la saison, chaque journée compte et chaque entraînement manqué peut modifier une hiérarchie qui n’est pas encore complètement figée.
Logan Mailloux voulait se battre pour sa place dans l’alignement… il vient peut-être de se retrouver obligé de se battre contre le calendrier.
Ouch…