Rien ne va plus pour Braden Schneider à New York, et le dossier devrait sérieusement faire réfléchir Kent Hughes.
Le défenseur droitier des Rangers était censé devenir une pièce importante de leur avenir. Il avait le potentiel, le gabarit, l’âge et l’expérience pour s’imposer dans leur top-4. Aujourd’hui, le journaliste Jonny Lazarus affirme que sa valeur est en train de chuter et que les Rangers pourraient chercher à l’échanger avant la date limite.
« Je ne pense pas que Schneider sera encore ici après la date limite. Je ne pense pas que les Rangers vont obtenir Kent Johnson ou un joueur de première ligne en échange de Braden Schneider. Il est devenu un défenseur de troisième paire qui gagne maintenant 5,5 millions de dollars. Je pense que sa valeur ne fait que diminuer. »
Voilà le danger.
Les Rangers auraient voulu utiliser Schneider comme monnaie d’échange pour obtenir Kent Johnson. Columbus aurait refusé. Et maintenant, plus Schneider reste dans cette situation, plus les autres équipes peuvent se demander si le joueur qu’elles voient aujourd’hui correspond réellement au joueur que New York espérait avoir.
C’est exactement ce qui doit intéresser Montréal avec David Reinbacher.
Parce que la situation de Reinbacher représente le même genre de décision stratégique que celle devant laquelle les Rangers se retrouvent aujourd’hui.
Le Canadien possède un cinquième choix au total de 2023 qui demeure extrêmement convoité autour de la Ligue nationale. Reinbacher est jeune, droitier, possède un gros potentiel et plusieurs équipes ont déjà démontré de l’intérêt pour lui.
Reinbacher pourrait jouer dans la LNH avec une dizaine d’équipes dès maintenant selon les recruteurs de la LNH
Mais Montréal l’a envoyé à Laval.
Et pendant que Reinbacher attend, sa valeur est basée sur son potentiel.
C’est exactement le moment où Kent Hughes doit décider ce qu’il veut faire de cet actif.
Si le Canadien croit réellement que Reinbacher va devenir un défenseur important de son noyau, il faut évidemment le garder et lui donner le temps de se développer.
Mais si Montréal commence à croire qu’un autre joueur répond davantage à ses besoins, c’est maintenant que Reinbacher possède probablement sa plus grande valeur sur le marché.
Mais sa valeur pourrait chuter.
Les Rangers ont cru suffisamment en leur défenseur pour lui donner un contrat de 5,5 millions de dollars. Ils pensaient avoir entre les mains une pièce capable de leur rapporter un joueur important en retour.
Aujourd’hui, Lazarus dit que sa valeur baisse.
Le Canadien ne doit surtout pas attendre que le même phénomène se produise avec Reinbacher.
Il y a également une réalité très simple à Montréal : la congestion à la défense.
À un moment donné, quelqu’un devra partir.
La question n’est donc pas de savoir si Reinbacher est un bon défenseur.
La vraie question est : est-ce que sa valeur actuelle peut permettre au Canadien d’améliorer une autre position qui en a davantage besoin?
Selon Elliotte Friedman et David Pagnotta, Reinbacher a été proposé aux Blue Jackets de Columbus dans un paquet-transaction pour Kirill Marchenko.
Pendant ce temps, le dossier Dalibor Dvorsky devient cinglant à St. Louis.
Montréal cherche un centre. St. Louis possède un jeune centre gaucher de 21 ans avec un potentiel important. Dvorsky est derrière Robert Thomas et Mason McTavish dans la hiérarchie actuelle et son avenir à long terme avec les Blues mérite d’être surveillé.
Le journaliste Marco D’Amico a lui-même présenté l’idée d’un possible échange entre Montréal et St. Louis.
Mais si Doug Armstrong voulait réellement Reinbacher en retour d’un joueur comme Dvorsky, Kent Hughes aurait une décision gigantesque à prendre.
Le Canadien veut-il continuer d’attendre Reinbacher?
Ou veut-il transformer son cinquième choix au total en un jeune centre capable de répondre immédiatement à l’une de ses principales faiblesses?
Le cas Braden Schneider montre une chose : une valeur potentielle n’est pas éternelle.
Les Rangers auraient aimé obtenir un gros joueur offensif avec Schneider.
Ils n’y arrivent plus.
Montréal doit donc regarder Reinbacher avec une froideur absolue.
S’il fait partie du futur, garde-le.
S’il ne fait pas partie du futur, ne l’attends pas jusqu’à ce que le marché décide lui-même combien il vaut.
À Montréal, avec la profondeur actuelle à la défense et le besoin criant au centre, David Reinbacher pourrait être beaucoup plus utile comme monnaie d’échange maintenant que comme défenseur numéro six dans deux ans.
Kent Hughes doit prendre une décision de vie avec Reinbacher. Soit tu acceptes ton erreur de repêchage en 2023, soit tu le transiges avant qu'il ne soit trop tard.
Schneider valait la lune il y a quelques années. Les Rangers ont parié... et perdu...