Le rêve montréalais de Dylan Larkin vient de prendre une drôle de débarque.
Quelques jours après avoir été présenté comme une solution potentielle au centre du deuxième trio du Canadien, l’Américain vient de perdre un appui important… et le discours à son sujet est complètement renversé.
La nouvelle séquence qui fait parler vient de Toronto, où Sid Seixeiro est revenu sur les événements des dernières heures à Detroit.
Celui qui avait défendu pendant un bon moment l’idée de voir Larkin débarquer à Montréal n’a pas mâché ses mots après avoir entendu le capitaine déchu répondre aux journalistes et expliquer qu’il avait discuté avec ses coéquipiers après sa demande de transaction.
La question posée à Larkin concernait justement la réaction de ses coéquipiers.
Après une longue pause, le joueur a finalement répondu qu’il croyait que la discussion avait été positive et qu’il avait fait ce qu’il pouvait en étant honnête avec eux. Une réponse qui n’a visiblement pas convaincu Seixeiro.
« Ça avait l’air positif, ça! », a-t-il lancé avec ironie avant de complètement changer de ton.
Quelques instants plus tard, le journaliste torontois a reconnu qu’il avait lui-même défendu l’idée d’un Larkin à Montréal comme centre de deuxième trio.
Après ce qu’il venait de voir et d’entendre, son opinion avait changé.
« Après ce que je viens d’entendre de Dylan Larkin dans cette conférence de presse, si je suis un partisan du Canadien, jamais de la vie je ne veux voir ce gars-là près de mon organisation. Je suis sérieux. J’avais tort. Ce n’est pas le joueur dont Montréal a besoin. Gardez-vous loin de lui après ça. »
La séquence mérite d’être regardée, parce qu’elle illustre parfaitement à quel point la perception autour de Larkin a changé en quelques jours.
@sidseixeiroshow Once upon a time, Sid thought Dylan Larkin and the Montreal Canadiens were a perfect match. He no longer thinks that way. #montrealcanadiens #GoHabsGo #sick #thesidseixeiroshow ♬ original sound - The Sid Seixeiro Show
Le problème ne vient évidemment pas uniquement d’une réponse donnée devant les caméras.
Toute la saga remonte à cet été, lorsque Larkin a demandé aux Red Wings de l’échanger après avoir porté le « C » de l’organisation pendant plusieurs saisons.
Depuis, Detroit a retiré son titre de capitaine et le joueur se retrouve maintenant au centre d’une situation particulièrement inconfortable.
Son point de presse de treize minutes n’a pas permis de calmer les choses.
Larkin a expliqué qu’il voulait parler directement aux partisans, qu’il ne voulait pas que ses coéquipiers aient à répondre à sa place et qu’il souhaitait éventuellement regagner leur confiance.
« Je leur ai parlé honnêtement. Ils méritaient ça. Je leur ai dit que ce n’était pas à cause d’eux et c’est aussi loin que j’irai là-dessus. »
Le problème, c’est que cette phrase laisse encore davantage de questions sans réponse.
Pourquoi voulait-il partir? Qu’est-ce qui s’est réellement passé? Pourquoi refuse-t-il toujours d’expliquer les raisons de sa demande?
À Detroit, ses coéquipiers devront maintenant composer avec cette situation pendant que Larkin tente de revenir au jeu après une blessure.
Il dit vouloir leur donner de l’espace et regagner leur confiance par ses actions sur la glace, mais chaque mauvaise séquence risque de ramener le dossier sur la table.
C’est exactement ce que notre collègue David Garel soulignait hier après les treize minutes de conférence de presse de Larkin.
Les mots ne suffisent plus. Le joueur devra maintenant démontrer par ses performances qu’il peut encore être un élément rassembleur dans un vestiaire qu’il avait lui-même voulu quitter.
Pour Montréal, le dossier prend donc une tournure complètement différente.
Larkin avait été évoqué comme une pièce intéressante pour stabiliser le centre du deuxième trio, surtout dans une équipe qui cherche encore la meilleure façon d’entourer Nick Suzuki et de bâtir sa ligne de centres.
Son expérience, son rôle à Detroit et son profil de joueur établi dans la LNH rendaient l’idée séduisante sur papier.
Mais une transaction ne concerne jamais seulement le talent d’un joueur.
La personnalité, le leadership, la relation avec ses coéquipiers et la manière dont une crise est gérée comptent aussi énormément.
Seixeiro vient maintenant de passer de « Larkin serait parfait à Montréal » à « gardez-vous loin de lui ».
En quelques jours, le scénario a complètement changé.
Et pendant que Detroit tente de remettre les morceaux ensemble, Montréal peut regarder cette saga avec beaucoup plus de prudence qu’au début de l’été.
Dylan Larkin voulait quitter Detroit.
Maintenant, certains commencent à se demander qui voudrait encore l’accueillir.
Ouch…