Le dossier Kirby Dach vient de prendre une tournure explosive.
En décidant de déposer une demande d’arbitrage salarial, l’attaquant du Canadien de Montréal a créé une véritable onde de choc chez les partisans.
Car au-delà de la procédure, plusieurs y voient un message beaucoup plus profond.
Kirby Dach est-il en train de préparer son départ de Montréal?
Officiellement, l’arbitrage sert à forcer les négociations et à accélérer les discussions entre le joueur et son équipe. Cela ne signifie pas automatiquement qu’il réclame plus de 4 millions de dollars par saison, même si l’offre qualificative du Canadien se situe à ce niveau.
Peut-être que Dach veut forcer le CH à lui consentir un contrat de plusieurs années, même si le salaire annuel est en-bas de 4 millions.
Sinon, son agent peut très bien croire qu’il possède un bon dossier devant un arbitre. Après tout, Dach n’a que 25 ans, il a été le troisième choix au total en 2019 et le plafond salarial explose partout dans la LNH.
Mais au final, tout le monde comprend que Dach veut forcer une transaction.
Pendant ce temps, plusieurs partisans n’acceptent tout simplement plus la situation.
Parce que Kirby Dach n’a jamais livré la marchandise.
Les chiffres parlent d’eux-mêmes.
136 points en 306 matchs dans la LNH.
Jamais plus de 38 points en une saison.
Des blessures à répétition.
Une progression qui ne s’est jamais concrétisée.
Et aujourd’hui, plusieurs ont de la difficulté à comprendre comment il pourrait réclamer davantage d’argent.
La frustration est immense.
Les réseaux sociaux débordent déjà de commentaires négatifs et agressifs.
Et il faut rappeler que cette tension ne date pas d’hier.
Au cours de la dernière année, Dach a été la cible de nombreuses critiques sur Instagram. Sa conjointe a également été insultée, au point où la situation avait complètement dégénéré et que le couple avait dû fermer leurs réseaux sociaux au grand complet.
Depuis ce moment, il est clair que le joueur n'est plus heureux à Montréal et veut partir au plus vite.
Cette demande d’arbitrage ne fera certainement pas taire ces rumeurs.
Au contraire.
Elle les amplifie.
Si le dossier se rend réellement devant un arbitre, la relation entre le joueur et l’organisation sera sérieusement fragilisée.
L’équipe devra expliquer pourquoi Dach ne mérite pas le salaire qu’il réclame.
Le joueur devra défendre sa valeur.
Ce genre d’exercice laisse souvent des traces.
Et dans le cas de Kirby Dach, le risque est encore plus grand.
S’il n’y a pas d’entente avant l’audience, l’arbitre ne pourra lui accorder qu’un contrat d’un an, puisqu’il sera ensuite admissible à l’autonomie complète.
Le Canadien pourrait se retrouver avec un joueur à un an du marché des joueurs autonomes.
Pas exactement une situation idéale.
Voilà pourquoi plusieurs commencent à croire qu’une transaction devient de plus en plus réaliste.
Et c’est ici qu’un nom revient constamment.
Shane Wright.
Seattle cherche un joueur établi capable d’aider immédiatement son équipe.
Le Kraken veut un retour important.
Kirby Dach, ancien troisième choix au total, n’a que 25 ans et possède encore un potentiel qui pourrait séduire Jason Botterill.
Évidemment, Montréal devrait ajouter d’autres éléments au package.
Mais l’idée commence tranquillement à faire son chemin.
Wright, lui, est un ancien quatrième choix au total qui cherche également un nouveau départ.
Les deux joueurs ont vu leur développement ralentir.
Les deux pourraient profiter d’un changement d’air.
Sur papier, les profils s’assemblent étonnamment bien.
Une chose est certaine.
Le dépôt en arbitrage signifie que Kirby Dach veut quitter Montréal, peu importe si on trouve d'autres raisons.
Une prolongation demeure possible. Une entente négociée avant l’audience peut encore être conclue pour plusieurs saisons.
Mais les chances sont minimes.
Plus les jours passent…
Plus la possibilité d’une transaction commence à sembler bien réelle.
Et dans les bureaux du Canadien, le téléphone de Kent Hughes risque de sonner très souvent au cours des prochaines semaines.
Le timing est complètement fou. Au moment même où les rumeurs liant Shane Wright au Canadien prennent de l’ampleur et où Seattle fait savoir qu’il recherche un joueur déjà établi dans la LNH, Kirby Dach choisit de déposer une demande d’arbitrage.
Le plus troublant dans toute cette histoire, c’est que les propos de Kurt Overhardt, l'agent de Shane Wright, cadrent parfaitement avec les besoins du Canadien.
Overhardt n’a pas parlé d’une équipe cherchant un simple centre. Il a affirmé que Jason Botterill avait accepté de travailler afin d’échanger Wright vers « une équipe ayant besoin d’un jeune centre de premier plan ».
Il a même précisé un "centre top 6 pouvant jouer sur le 2e trio".
Coïncidence?
Hum. Clairement, il parlait du Canadien de Montréal.
Et plusieurs commencent déjà à se demander si Dach ne voit pas lui aussi une porte de sortie vers l'ouest américain.
Un ancien troisième choix au total qui a "choké" sa vie à Montréal contre un ancien quatrième choix au total qui est devenu un indésirable à Seattle.
Le lien entre les deux joueurs est trop puissant. Le dépôt en arbitrage de Dach ne fait qu’alimenter les spéculations.
Et si Kent Hughes discutait déjà avec le DG du Kraken. Jason Botterill, cette décision ne fera qu’intensifier les rumeurs au cours des prochains jours.
Une chose est certaine : rarement deux dossiers auront évolué de façon aussi parallèle au même moment.
Les coïncidences existent… mais il n'y a pas de fumée sans feu.