Et si le prochain mouvement dans le dossier Samuel Montembeault venait finalement de Philadelphie?
Le timing est complètement fou.
Les Flyers viennent de perdre leur gardien numéro un, Dan Vladar, qui a quitté le match préparatoire de mardi contre les Bruins de Boston après seulement 13 minutes avec une blessure au haut du corps.
Vladar avait été excellent à sa première saison à Philadelphie, avec une fiche de 29-14-7, une moyenne de 2,42 et un taux d’efficacité de ,906. Les Flyers lui ont d’ailleurs accordé une prolongation de cinq ans à 5,5 millions $ par saison cet été.
Il faut attendre de connaître la gravité exacte de la blessure avant de dire que Philadelphie doit absolument effectuer une transaction.
Les Flyers possèdent déjà Joseph Woll, acquis de Toronto cet été précisément pour former un tandem avec Vladar, et Aleksei Kolosov est également dans l’organisation.
Mais si Vladar devait s’absenter pour une période importante, Daniel Brière se retrouverait devant un problème qu’il n’avait pas prévu de gérer à quelques jours du début de la saison.
Le nom de Samuel Montembeault explose à Philadelphie.
Brière connaît déjà le gardien québécois. Il ne s’agit pas d’un joueur sorti de nulle part. Le nom de Montembeault avait déjà circulé du côté de Philadelphie dans le passé, et les Flyers avaient suivi le dossier de près.
Brière sait donc exactement ce que Montembeault représente.
Un gardien de 29 ans, Québécois, expérimenté, sous contrat à un salaire raisonnable (3,15 M$) et capable de jouer dans la LNH immédiatement.
Selon les médias de Philadelphie, Brière aime le profil de Montembeault, car il n’aura pas besoin de six mois d’adaptation.
Pendant ce temps, Montréal se retrouve avec exactement le problème inverse. Trop de joueurs… pas assez de postes.
Le Canadien a maintenant réduit ses groupes d’entraînement à deux unités. Le groupe A compte 14 attaquants, huit défenseurs et trois gardiens, et pratiquement tous les joueurs réguliers s’y retrouvent. Les jeunes Jacob Fowler, David Reinbacher, Adam Engström, Owen Beck et Florian Xhekaj sont également dans ce groupe.
Cela donne actuellement 26 joueurs dans le groupe A en tenant compte d’Ivan Demidov, qui était absent de l’entraînement mercredi (rien de grave, journée thérapeutique).
Il faut en garder 23.
Et chez les gardiens, le Canadien doit toujours déterminer qui sera l’adjoint de Jakub Dobeš.
Montembeault ou Fowler?
C’est précisément pourquoi une transaction de Montembeault réglerait plusieurs problèmes en même temps.
Tu libères une place dans l’alignement.
Tu évites le ménage à trois.
Tu permets à Fowler de rester à Montréal.
Une transaction de Montembeault devient donc de plus en plus logique si une équipe arrive avec une véritable offre.
Et maintenant, les Flyers deviennent favoris dans le dossier.
Mais Brière n’a pas vraiment un joueur évident à donner en retour pour Montembeault.
Si Montréal veut simplement se débarrasser du salaire de Montembeault sans le perdre gratuitement, un choix pourrait suffire.
Mais Kent Hughes n’a aucune raison de donner son gardien pour rien.
Montembeault vaut quelque chose dans la tête du DG du CH.
Même après une saison difficile, son expérience, son âge, son contrat et sa capacité à jouer immédiatement dans la LNH représentent une valeur réelle selon Hughes.
Revenons maintenant aux groupes du CH.
Owen Beck est actuellement dans le groupe A, mais sa situation demeure extrêmement précaire. Tout le monde sait qu’il va être envoyé à Laval.
Pendant ce temps, le CH fait tout pour avoir une place afin de garder Florian Xhekaj à Montréal.
Si Montréal parvient à trouver une équipe intéressée à Kirby Dach, le Canadien libérerait une place dans le groupe des attaquants et pourrait soudainement offrir une véritable chance à Florian.
Ce n’est plus simplement une question de talent.
C’est une question de mathématiques.
Le Canadien n’a pas assez de places pour tout le monde.
La première étape est d’envoyer Samuel Montembeault… à Philadelphie…