Le Canadien cherche la formule parfaite pour convaincre les Blue Jackets de leur céder Kirill Marchenko…
Mais Columbus ne veut pas reconstruire
Depuis le début du dossier Kirill Marchenko, une réalité revient constamment.
Les Blue Jackets de Columbus ne veulent pas repartir à zéro.
Le DG Don Waddell l’a répété à plusieurs reprises : son objectif est de gagner maintenant.
Voilà pourquoi le prix demandé pour Marchenko est si élevé.
Les Blue Jackets ne cherchent pas seulement des choix de première ronde.
Ils veulent des joueurs capables de les aider immédiatement.
C’est précisément ce qui complique la tâche de Kent Hughes.
Le directeur général du Canadien possède une banque d’espoirs exceptionnelle.
Mais il tente visiblement de protéger ceux qu’il considère comme les pierres angulaires de l’avenir de l’organisation.
Alexander Zharovsky fait partie de cette catégorie, alors que Michael Hage et David Reinbacher seraient intouchables.
Zharovsky est perçu par Columbus comme le seul espoir à part Hage et Reinbacher qui représente un espoir premium pouvant convaincre les Blue Jackets d'être moins gourmands au niveau des joueurs établis dans le "deal".
Mais sa relation avec Ivan Demidov nourrit énormément d’espoir chez les partisans, qui rêvent de voir les deux amis évoluer ensemble pendant plusieurs années à Montréal.
Lors de sa négociation de contrat (8 ans et 9,15 M$), Demidov s'est assuré de demander aux dirigants du CH si Zharovsky allait être échangé.
Kent Hughes et Jeff Gorton l'ont rassuré.
Construire un noyau russe autour de Demidov représente un scénario qui fait saliver les dirigeants du CH.
Imaginez. Demidov, Zharovsky, Marchenko, Pugachyov, Konyushkov, Volokhin...
Sacrifier Zharovsky aujourd’hui serait donc un pari extrêmement risqué.
Si Columbus exige réellement un espoir de premier plan, Kent Hughes cherchera probablement toutes les autres avenues avant d’en arriver là.
C’est là qu’entre en jeu ce qui pourrait devenir une offre hybride.
Plutôt que de miser uniquement sur des choix au repêchage et des jeunes, Montréal pourrait être tenté d’inclure un ou deux joueurs déjà capables d’évoluer dans la LNH.
Et deux noms alimentent naturellement les discussions.
Le premier est Zachary Bolduc.
Son dossier contractuel n’est toujours pas réglé.
Comme tous les jeunes joueurs autonomes avec compensation, il cherche à obtenir la meilleure entente possible dans un marché où les salaires continuent d’augmenter.
Depuis le début de ses négociations contractuelles, le jeune attaquant n’a jamais caché qu’il entendait obtenir sa juste valeur.
Ses déclarations à La Presse ont d’ailleurs retenu l’attention.
« Je vois les contrats sortir partout et les gars signent de bons contrats. C’est bon pour nous, les joueurs. »
Puis cette autre phrase qui a fait énormément réagir :
« Tout est une question d’argent. »
Clairement, les dirigeants du CH n'ont pas apprécié que le Québécois négocie sur la place publique.
Bolduc sort d’une saison où Martin St-Louis lui a confié un rôle de plombier alors qu'il ne demandait qu'avoir une chance sur le top-6. Il a souvent été utilisé dans des missions défensives et n’a pas bénéficié des mêmes occasions offensives que certains autres jeunes attaquants.
Pire, il n'a jamais eu la chance de jouer avec Ivan Demidov.
On peut donc comprendre pourquoi son clan estime que sa production ne raconte pas toute l’histoire de sa valeur.
Si l’on se place dans la peau de Kent Hughes, une question devient alors inévitable.
Un joueur dont le contrat n’est toujours pas réglé, qui demeure jeune, qui possède un potentiel offensif reconnu et qui pourrait immédiatement aider une équipe comme Columbus… représente-t-il un actif susceptible d’intéresser Don Waddell?
Dans une négociation où les Blue Jackets recherchent des joueurs capables de contribuer rapidement plutôt que seulement des choix au repêchage, le profil de Bolduc correspond davantage à ce qu’ils recherchent que celui d’un espoir encore à développer.
Kent Hughes tente visiblement de construire une offre suffisamment attrayante pour Columbus… tout en faisant l’impossible pour préserver les jeunes qu’il considère essentiels à l’avenir de l’organisation, notamment Alexander Zharovsky.
Cette situation amène inévitablement des spéculations.
Un joueur offensif de son âge comme Bolduc est le candidat parfait pour une équipe comme Columbus, qui veut demeurer compétitive sans entreprendre une reconstruction complète.
L’autre nom est Kirby Dach.
Ancien troisième choix au total, encore relativement jeune, il demeure un joueur dont le potentiel intrigue plusieurs organisations malgré un parcours marqué par les blessures.
Sur papier, il possède un profil qui pourrait attirer l’attention d’une équipe convaincue de pouvoir relancer sa carrière.
Imaginez maintenant un scénario.
Un joueur établi.
Un autre jeune joueur déjà dans la LNH.
Deux choix de première ronde.
Quelques espoirs de qualité qui ne s’appellent pas Alexander Zharovsky.
Tout à coup, on commence à parler d’un ensemble beaucoup plus susceptible d’intéresser Columbus qu’une offre composée presque exclusivement de choix au repêchage.
C’est exactement tout l’enjeu de cette négociation.
Kent Hughes tente de construire une proposition suffisamment forte pour convaincre Don Waddell…
Sans hypothéquer l’avenir de son organisation.
Parce que perdre Zharovsky représenterait beaucoup plus que la perte d’un simple espoir.
Ce serait aussi renoncer, peut-être, à l’idée de voir un jour Ivan Demidov partager la glace avec l’un de ses plus proches amis dans l’uniforme du Canadien.
Voilà pourquoi ce dossier est si complexe.
Montréal veut obtenir un attaquant établi capable de transformer son top-6.
Columbus veut recevoir des joueurs capables de l’aider dès maintenant.
Entre les deux, Kent Hughes tente de trouver une formule qui satisfait tout le monde… sans avoir à sacrifier les joyaux qu’il considère comme essentiels à l’avenir du Canadien.