Une déclaration de Kris Letang vient de faire beaucoup parler autour du Canadien de Montréal.
Le défenseur des Penguins de Pittsburgh était récemment invité à une diffusion en direct de CardChasers lorsqu’il a été question d’Ivan Demidov. La discussion aurait pu rester bien simple. Letang a plutôt lancé une prédiction qui risque de faire rêver les partisans du CH pour longtemps.
Selon lui, Demidov pourrait devenir un joueur du top-5 de la Ligue nationale d’ici seulement trois ans.
« Donnez-lui trois ans et il va être proche du top-5 dans la ligue », a déclaré Letang, tout en ajoutant que le jeune attaquant devra rester en santé et poursuivre son développement.
Une prédiction qui attire forcément l’attention.
During a CardChasers Livestream, @penguins Kris Letang said Datsyuk is one of best players he ever faced. And, then he said @CanadiensMTL Ivan Demidov’s creativity & unpredictability remind him of Datsyuk. So I asked Letang, How great can Ivan Demidov be?
— Tony Marinaro (@TonyMarinaro) September 1, 2026
He replied “I told my… pic.twitter.com/JLLlC6f5XP
Letang ne parle pas d’un jeune joueur qu’il connaît uniquement par les faits saillants. Il l’a affronté dans la LNH. Il a passé près de deux décennies à défendre contre certains des meilleurs attaquants de la planète. Son opinion sur le potentiel d’un joueur possède donc une portée particulière.
Avant de parler de Demidov, Letang avait d’ailleurs nommé Pavel Datsyuk parmi les meilleurs joueurs qu’il avait affrontés durant sa carrière.
Puis il a établi un rapprochement entre les deux.
La créativité et l’imprévisibilité de Demidov lui rappellent certains éléments du jeu de Datsyuk. Pour un jeune attaquant qui venait tout juste de compléter sa première saison complète dans la LNH, la comparaison est pour le moins flatteuse.
Demidov a terminé son année avec 62 points en 82 rencontres. Son talent offensif était évident, mais son potentiel demeure encore plus intéressant lorsqu’on considère sa progression.
Le jeune Russe a notamment travaillé son coup de patin durant la saison morte. Son éthique de travail est également souvent soulignée lorsqu’on parle de son développement.
Trois ans, selon Letang.
Le calendrier place donc cette prédiction au centre d’une période particulièrement intéressante pour le Canadien. Demidov aura alors 25 ans et pourrait être en pleine possession de ses moyens.
Mais une autre question commence naturellement à circuler.
Quel rôle pourrait jouer Kris Letang dans cette histoire?
Il faut être prudent. Letang n’a pas annoncé vouloir rejoindre Montréal. Il n’a pas demandé à être échangé. Il n’a pas déclaré qu’il souhaitait terminer sa carrière avec le Canadien.
Sa déclaration concerne Demidov.
Toutefois, son passé avec Montréal rend forcément les spéculations plus faciles à alimenter.
Letang est Québécois. Il connaît bien Kent Hughes, qui a déjà été son agent. Le défenseur avait même été lié au Canadien dans le passé, notamment lorsque son contrat arrivait à échéance en 2022. Des rumeurs avaient alors circulé concernant un possible retour au Québec, avant qu’il choisisse finalement de rester à Pittsburgh.
Cette histoire appartient au passé, mais son nom continue de créer un certain intérêt lorsqu’il est associé au CH.
Son contrat actuel avec les Penguins doit prendre fin après la saison 2027-2028. Si sa carrière devait se poursuivre au-delà de cette période, un scénario d’un an pourrait éventuellement être envisagé par une équipe qui souhaite ajouter de l’expérience à sa ligne bleue.
Rien ne permet toutefois d’affirmer que Montréal est dans ses plans.
Pour l’instant, le véritable sujet demeure Ivan Demidov.
Letang vient simplement de placer une attente énorme autour du jeune attaquant. Un joueur du top-5 de la LNH dans trois ans? Si cette prédiction se réalise, le Canadien posséderait alors une vedette capable de changer complètement le visage de son équipe.
Puis, quelque part dans cette histoire, le nom de Kris Letang revient déjà.
Coïncidence?
Peut-être.
Mais avec son lien particulier avec Montréal et son contrat qui arrivera éventuellement à son terme, difficile de ne pas laisser cette porte entrouverte.