Chris Kreider est maintenant un Canadien de Montréal. Un contrat d’un an et 2,15 millions de dollars vient de propulser l’ancien attaquant des Rangers directement au cœur d’une des histoires les plus chargées émotivement de l’histoire récente du Tricolore.
Et le timing est complètement fou : pendant que Kreider enfile le chandail bleu-blanc-rouge, Carey Price s’apprête à vivre l’un des plus grands moments de sa vie à Montréal.
Le 9 novembre, Price sera intronisé au Temple de la renommée du hockey. Le lendemain, le 10 novembre, son nom sera officiellement ajouté à l’Anneau d’honneur du Centre Bell lors d’une cérémonie avant le match contre le Wild du Minnesota.
Et maintenant, imaginez la scène.
Carey Price, l’homme dont la carrière a été profondément marquée par cette collision avec Kreider en 2014, sera célébré par les partisans du Canadien comme l’une des plus grandes légendes de l’organisation.
Pendant ce temps, le joueur impliqué dans l’épisode qui a changé le cours de sa carrière est devenu, douze ans plus tard, un membre du Canadien de Montréal.
C’est presque surréaliste.
Il faut toutefois remettre une chose au clair, même si Price jure qu'il ne pense pas à Kreider la nuit. En janvier 2025, Price avait justement expliqué qu’il n’entretenait aucun ressentiment envers Kreider.
Il avait décrit le hockey comme un sport rapide et rude et avait reconnu que les attaquants arrivent vers le filet à une vitesse telle que tout peut se produire en une fraction de seconde.
Mais Price avait déclaré, de manière cinglante :
« Je ne pense pas qu’il l’ait fait exprès, mais je ne pense pas non plus qu’il ait essayé de m’éviter. »
La guerre était personnelle entre Price et Kreider. Au point que Carey avait décidé de se venger sur la glace:
Parce que les conséquences de cette collision ont été gravissimes pour Price, lui qui a subi une blessure au genou qui a profondément marqué la suite de sa carrière.
Son genou n'est jamais revenu comme avant. Kreider a volé la Coupe Stanley... et la carrière de l'un des plus grands gardiens de l'histoire du hockey.
Price lui-même a souvent été questionné sur ce qui aurait pu arriver si cette séquence n’avait jamais eu lieu. Et les partisans montréalais, eux, n’ont jamais complètement oublié cette soirée de 2014.
Le souvenir est encore là.
Et maintenant, Kreider arrive à Montréal.
Il ne débarque pas dans une ville qui a oublié son nom. Il avait même besoin de gardes du corps quand les Rangers venaient jouer à Montréal.
Imaginez le malaise quand Carey Price va revenir au Centre Bell pour recevoir l’un des plus grands hommages possibles en novembre prochain.
Son nom sera ajouté à l’Anneau d’honneur.
Price est déjà le gardien ayant remporté le plus de matchs dans l’histoire du Canadien avec 361 victoires en 712 rencontres. Il a remporté le Hart, le Vézina et le Ted Lindsay en 2015, en plus d’avoir été sélectionné sept fois au Match des étoiles. Il sera également officiellement intronisé au Temple de la renommée le 9 novembre à Toronto.
Et le lendemain?
Montréal va célébrer Carey Price.
Pendant que Chris Kreider portera le chandail du Canadien.
La famille Price va avoir mal au coeur.
Kreider vient à Montréal pour effacer l’histoire de Price... et écrire la sienne.
Cruel.
Il arrive à 35 ans, avec 22 buts et 50 points la saison dernière, avec une expérience immense des séries et une réputation de joueur extrêmement difficile à affronter devant le filet.
Il arrive aussi parce que Martin St-Louis, Jeff Gorton et Jim Ramsay (le prépareur physique) sont des personnes qu’il connaît déjà. Il a choisi Montréal alors que Boston représentait une destination extrêmement naturelle pour lui.
Kreider n’a pas peur de Montréal.
Il n’a pas peur du passé.
Il n’a pas peur de Carey Price.
C'est plutôt Carey qui ne lui pardonnera jamais... quoiqu'il en dise...
« Ça valait le coup à 100 % (sa carrière). Si c’était à refaire, je ne changerais rien, à part ce geste. »
Ouch. Il aura toujours une crotte sur le coeur.
À vie...