C’est en train de devenir la pagaille à Columbus.
Et soudainement, on comprend beaucoup mieux pourquoi les Blue Jackets ont insisté autant pour obtenir David Reinbacher dans leurs discussions avec le Canadien.
Columbus devait commencer la saison avec une défensive relativement bien établie autour de Zach Werenski, Damon Severson, Ivan Provorov, Dante Fabbro, Denton Mateychuk et Jake Christiansen. C’est exactement la structure qui était prévue au départ.
Sauf que cette structure est déjà en train de partir en morceaux.
Dante Fabbro est sur la liste des blessés avec une blessure au haut du corps. Damon Severson, qui a subi une chirurgie à l’épaule au printemps, n’est toujours pas assuré d’être prêt pour le match d’ouverture du 1er octobre. Et maintenant, Ivan Provorov inquiète à son tour.
Le cas Provorov est particulièrement inquiétant après ce qui vient de se produire à Detroit. Il a bloqué un tir en fin de première période, puis il est retourné au vestiaire en boitant.
Le journaliste Brian Hedger a rapporté que Columbus pourrait carrément commencer la saison sans Fabbro, Severson et Provorov si ce dernier n’est pas en mesure de revenir rapidement.
Trois défenseurs de premier plan potentiellement absents.
Voilà le problème.
Et voilà pourquoi le dossier David Reinbacher devient chaud brûlant pour Columbus.
On sait que Columbus aime le jeune défenseur du Canadien.
On sait aussi que les Blue Jackets ont demandé Reinbacher et Michael Hage dans le cadre des discussions autour de Kirill Marchenko.
Montréal a tranché. Kent Hughes a non seulement refusé de mettre Hage dans l’équation, mais les dirigeants du CH auraient aussi peur de sacrifier Reinbacher, car ce serait admettre leur erreur d'avoir repêché le défenseur avant Matvei Michkov et Ryan Leonard.
Et maintenant, on regarde la situation à Columbus.
Ils ont besoin de défenseurs.
Tout de suite.
Ce n’est plus une question de bâtir leur défensive dans trois ans.
Ils ont besoin de joueurs capables de jouer maintenant.
Et ce n'est pas en offrant Arber Xhekaj, Adam Engström ou Jayden Struble que le CH va convaincre Columbus.
Son match à Ottawa n’a pas été parfait. Il a été plus irrégulier que lors de ses deux premières sorties, mais il n’a pas connu une mauvaise rencontre. Son problème, c’est plutôt son style : Reinbacher joue parfois tellement agressivement sur le porteur de la rondelle qu’il se met lui-même dans des situations dangereuses.
Il veut fermer le jeu.
Il veut récupérer la rondelle.
Il veut attaquer.
Puis, parfois, il se retrouve complètement hors position.
C’est encore un jeune défenseur qui apprend le rythme de la LNH.
Et, honnêtement, quand tu le regardes jouer, tu as parfois l’impression qu’il va se faire démolir à chaque présence tellement il prend de risques pour aller chercher la rondelle.
On comprend pourquoi il est toujours blessé.
Pendant ce temps, Montréal doit faire des choix.
Il n’y a pas assez de place pour tout le monde.
Arber Xhekaj. Jayden Struble et David Reinbacher se disputent le poste de 6e défenseur lorsque Kaiden Guhle sera disponible.
.Le Canadien possède une congestion à la ligne bleue.
Columbus manque de défenseurs.
C’est exactement le genre de situation qui peut provoquer une transaction.
Montréal veut Kirill Marchenko, mais David Reinbacher doit-il être sacrifié?
Kent Hughes doit être intelligent. et tenter d'offrir un "package deal" avec un ou plusieurs défenseurs, mais sans toucher à Reinbacher.
Le problème pour Hughes est qu'il fait la même chose avec Hage. Il rend ses meilleurs espoirs intouchables, mais veut la lune, ce qui commence à frustrer les autres DG de la LNH.
Pas pour rien que Hughes n'a pas réussi à effectuer une transaction cet été. Ses homologues le trouvent trop cheap!
Les blessures actuelles ne font qu’augmenter leur urgence à Columbus.
Et l’urgence, dans une négociation, vaut de l’argent.
Il y a aussi le dossier Elvis Merzlikins.
Le gardien est toujours sur la liste des blessés après une chirurgie à l’épaule et demeure absent pour une durée indéterminée. Il entre dans la dernière saison de son contrat de cinq ans avec un impact de 5,4 millions de dollars. Son retour n’a toujours pas de date précise.
Puis voilà maintenant qu’il met sa maison de New Albany (proche de Columbus) en vente pour 2,9 millions de dollars.
Ça confirme son départ, lui qui est présentement en Suisse avec sa famille et ses deux enfants. Tout le monde sait qu'il ne reviendra plus jamais dans la LNH.
Voilà pourquoi Cam Talbot a été signé en urgence.
Columbus a donc des problèmes partout.
Dans le filet.
À la défense.
Et au même moment, leur meilleur dossier de transaction concerne un attaquant que Montréal veut absolument.
C’est une fenêtre parfaite pour Kent Hughes.
Rappelons que Boston a soumis plusieurs offres aux Blue Jackets. Pavel Zacha a bel et bien été proposé, mais le Tchèque ne veut pas signer de prolongation de contrat à Columbus, ce qui a fait avorter la transaction (il devient UFA l'été prochain).
Les Blue Jackets viennent de donner au Canadien quelque chose de beaucoup plus précieux qu’un simple intérêt pour Marchenko.
Un besoin urgent.
Et Montréal possède des défenseurs.
Est-ce que David Reinbacher est le seul défenseur du CH que Columbus veut ou Kent Hughes peut assembler un paquet-transaction comprenant Adam Engström, Jayden Struble ou Arber Xhekaj avec Alexander Zharovsky, un ou des choix de 1re ronde et un attaquant établi.
Jusqu’où Don Waddell est-il prêt à aller maintenant que sa défensive est en train de tomber en morceaux?
Le bordel est pris à Columbus.
À Kent Hughes d'en profiter.