À Tampa, ils ont vu les images de l’entraînement du Canadiens de Montréal… et honnêtement, ils doivent se frotter les mains.
Parce que ce qui se dessine à la ligne bleue montréalaise, ça ne ressemble pas à une défensive de séries prête à encaisser un choc physique contre le Lightning de Tampa Bay. Ça ressemble à une cible.
Quand tu regardes les duos qui se profilent, le message est clair. Mike Matheson devrait jouer avec Kaiden Guhle, un Guhle qui n’est même pas à 100 %, pendant que Alexandre Carrier revient tout juste d’une blessure à la main et se retrouve jumelé à Lane Hutson.
Ouch. ça devient dangereux.
Hutson et Carrier, c’est du talent, du patin, de la mobilité… mais ce n’est pas du jeu lourd. Ce n’est pas un duo qui va nettoyer le devant du filet contre une équipe comme Tampa. Ce n’est pas une paire qui va gagner des batailles constantes dans l’enclave quand la pression va monter.
Lane Hutson lui-même l’a dit, avec honnêteté :
“On a eu une bonne cohésion tous les deux chaque fois qu’on a joué ensemble cette saison… je me sens en confiance avec lui.”
C’est positif, oui. Mais en séries, la confiance ne suffit pas quand l’autre équipe décide d’attaquer physiquement chaque présence.
Et c’est exactement ce qui s’en vient.
Parce que du côté de Tampa, il n’y a aucun mystère sur le plan de match. Des gars comme Corey Perry, Yanni Gourde, Nick Paul et Zemgus Girgensons ne vont pas chercher à être subtils.
Ils vont aller au filet.
Ils vont rester dans la peinture.
Ils vont frapper tout ce qui bouge.
Et surtout… ils vont tester Alexandre Carrier.
Parce que même si le Canadien joue à la cachette avec la nature exacte de sa blessure, tout le monde sait qu’il revient d’un problème à la main. Et en séries, ça, ce n’est jamais un secret bien gardé.
Ça devient une cible.
Chaque mise en échec va être terminée. Chaque bataille le long de la rampe va être poussée un peu plus loin. Chaque contact va être calculé pour voir s’il hésite, s’il protège, s’il recule.
Et on l’a vu cette saison, Carrier a déjà eu tendance à éviter certains impacts, ce qui a mené à des buts directs.
The Sens 2nd goal is on Alex Carrier.
— /r/Habs (@HabsOnReddit) March 12, 2026
He throws the puck away knowing he’s about to get hit.
It’s rough watching him against big, physical teams, nobody on the Habs takes more punishment. pic.twitter.com/MZdFJPIgsj
Là, il ne pourra plus jouer "soft".
Même en jouant agressif, il n'est pas capable de nettoyer le devant du filet:
Collin Graf gettin' it done. ✅ pic.twitter.com/lTUktofH7w
— San Jose Sharks (@SanJoseSharks) March 15, 2026
Imaginez à quel point ça va être le party devant le filet du CH. Tampa Bay est crampé sachant que ce sera Carrier et Hutson qui devront jouer physique devabt Jakub Dobes:
Pathetic effort from Carrier in front of Dobes here. pic.twitter.com/XCexIX969q
— Patrick (@PatrickET) March 15, 2026
Ajoute à ça un troisième duo potentiel composé de Arber Xhekaj et Jayden Struble, deux gars physiques, oui, mais qui n’ont jamais vraiment été testés ensemble dans un moment aussi intense… et tu te retrouves avec une défensive qui soulève plus de questions que de certitudes.
Et pendant ce temps, Noah Dobson, qui jouait plus de 22 minutes par match, qui bloquait des tirs à la tonne, qui stabilisait tout le monde… n’est pas là.
Le vide est immense.
Alors oui, à Montréal, on parle de retour, de progression, de timing… mais à Tampa, on voit autre chose.
On voit une opportunité.
On voit une défensive amoindrie, déséquilibrée, vulnérable physiquement.
On sent l'odeur du sang.
Et dans une série de séries éliminatoires, quand une équipe sent ça… elle ne ralentit pas.
Elle appuie encore plus fort.