Une page vient de se tourner chez Sportsnet, et la façon dont Kelly Hrudey quitte l’organisation donne une drôle d’impression.
Après plus d’une décennie comme l’une des voix familières de Hockey Night in Canada, l’ancien gardien ne sera tout simplement pas de retour… et Chantal Machabée a tenu à lui envoyer publiquement un message qui en dit long sur l’estime qu’il inspire dans le monde du hockey.
All the best Kelly!! 🥰
— Chantal Machabee (@ChantalMachabee) August 6, 2026
Hrudey a annoncé son départ cette semaine après que Sportsnet eut décidé de ne pas renouveler son contrat. Le principal intéressé n’a toutefois pas présenté la nouvelle comme une retraite.
Au contraire, son message laisse clairement entendre qu’il entend poursuivre ses activités professionnelles et qu’un prochain projet l’attend.
C’est précisément cette nuance qui alimente l’impression d’un congédiement camouflé chez plusieurs amateurs.
Techniquement, le terme mérite évidemment d’être utilisé avec prudence. Hrudey n’a pas été congédié en plein milieu d’une entente.
Son contrat est arrivé à échéance et Sportsnet a choisi de ne pas le prolonger.
La différence juridique est importante, mais pour le téléspectateur qui voit disparaître une personnalité associée à la chaîne depuis 2014, le résultat reste assez simple : Rogers a décidé de tourner la page avec lui.
La décision est d’autant plus surprenante que Hrudey faisait encore partie de la couverture des séries éliminatoires 2026.
Sportsnet l’avait notamment utilisé sur son panel de Hockey Central au printemps, aux côtés de Kevin Bieksa, Elliotte Friedman, Jennifer Botterill et Luke Gazdic.
Quelques semaines plus tôt, certains amateurs avaient d’ailleurs commencé à remarquer l’absence de Hrudey et de Bieksa lors de certaines émissions pendant le parcours du Canadien, ce qui avait déjà déclenché des interrogations sur les réseaux sociaux.
Hrudey occupait pourtant une place bien établie dans le paysage médiatique canadien.
Il avait rejoint Sportsnet à temps plein en août 2014, lorsque Rogers avait pris le contrôle des droits nationaux de la LNH, et il était devenu un visage régulier de Hockey Night in Canada en plus de son travail avec les Flames de Calgary.
Son départ arrive aussi au moment où Sportsnet transforme profondément son produit hockey.
Scott Oake vient lui aussi de quitter Hockey Night in Canada après avoir annoncé que la saison 2025-2026 serait sa dernière.
Sportsnet avait alors reconnu que l’émission allait avoir une apparence différente à partir de la prochaine campagne.
C’est cette succession de changements qui nourrit l’idée d’un grand ménage chez Rogers.
Rien ne permet toutefois d’affirmer que Hrudey a été écarté pour une raison précise ou qu’un conflit se cache derrière la décision.
Les partisans, eux, n’ont évidemment pas attendu d’avoir toutes les réponses pour commencer à réagir.
Sur les réseaux sociaux, plusieurs ont dénoncé le départ d’une personnalité qu’ils considéraient comme une partie importante de l’identité de Sportsnet, tandis que d’autres ont simplement regretté de ne plus l’entendre aux côtés des autres analystes.
Dans cette atmosphère, le message de Chantal Machabée prend une couleur particulière.
La vice-présidente communications hockey du Canadien s’est arrêtée publiquement pour écrire à Hrudey : « Tout le meilleur Kelly!! »
Quelques mots seulement, mais un geste qui montre clairement qu’elle voulait souligner son départ et lui souhaiter bonne chance pour la suite.
Machabée connaît évidemment très bien la réalité du milieu médiatique.
Elle sait aussi que Hrudey est une figure respectée dans le hockey canadien, même si son style d’analyste n’a jamais fait l’unanimité.
Son intervention n’est donc pas une déclaration contre Sportsnet, encore moins une confirmation d’un congédiement. C’est plutôt un message de soutien adressé à un homme qui vient de perdre sa place dans une organisation avec laquelle il travaillait depuis 12 ans.
Le plus ironique dans cette histoire, c’est que Hrudey quitte sans véritablement fermer la porte au hockey.
Son aventure avec Sportsnet est terminée, mais son propre message laisse croire qu’il n’a pas l’intention de s’asseoir dans son salon et d’attendre que le téléphone sonne.
La suite de sa carrière pourrait donc réserver une surprise.
Pour l’instant, une chose est certaine : Sportsnet a décidé de se séparer d’une de ses figures connues, et le monde du hockey regarde attentivement ce qui se passe derrière cette décision.
Chantal Machabée, elle, a choisi de ne pas laisser son départ passer sous silence.
Au revoir Mr. Hrudey…