Ça chauffe entre Montréal et Nashville.
Le Canadien de Montréal continue de chercher un défenseur droitier capable d’apporter de la robustesse et de la fiabilité dans sa zone, et un nom commence à circuler sérieusement : Nick Perbix.
Le journaliste Michael DeRosa, de The Hockey News, affirme que le CH et les Predators négocient en ce moment au sujet d'une défenseur.
Perbix possède plusieurs des caractéristiques que Montréal recherche. Il mesure 6 pieds 4 pouces, pèse environ 206 livres, joue à droite et possède une expérience importante en désavantage numérique.
À 28 ans, il n’est plus un projet de développement : le Canadien obtiendrait un défenseur dans son apogée, capable de jouer des minutes défensives et de stabiliser une troisième paire. Son contrat est également très intéressant pour une équipe qui veut conserver de la flexibilité : 2,75 millions de dollars par saison jusqu’à la fin de 2026-2027.
La saison dernière, il a disputé 79 matchs et récolté 13 points, ce qui décrit assez bien son profil : son principal mandat est de défendre, pas de devenir le prochain quart-arrière offensif de Montréal.
Montréal possède déjà énormément de talent offensif à la ligne bleue avec Lane Hutson et Noah Dobson, alors qu’un défenseur comme Perbix va apporter quelque chose de beaucoup plus terre-à-terre.
On parle d'une police d’assurance capable de manger des minutes difficiles, tuer des pénalités et jouer contre des trios adverses plus robustes.
Le contexte à Nashville mérite surtout d’être surveillé depuis l’arrivée de Chris MacFarland. L’ancien directeur général de l’Avalanche est officiellement devenu président des opérations hockey et DG des Predators en juin, après avoir passé les quatre dernières saisons comme DG au Colorado.
Et MacFarland ne voit pas Perbix n’est pas un joueur autour duquel il veut construire son équipe. Il est plutôt le genre de défenseur que tu peux déplacer si une autre équipe t’offre un actif intéressant en retour.
Son contrat abordable augmente encore son attrait auprès des formations qui cherchent de la profondeur sans se condamner financièrement.
Pour Montréal, la question devient donc très simple : combien faudrait-il réellement donner pour l’obtenir? Lors du dernier repêchage, Nashville demandait le choix de deuxième ronde du Canadien au 61e rang,
Même si ce choix n’avait pas la même valeur qu’un véritable choix de deuxième ronde, Hughes a refusé car il n’avait aucune raison de surpayer pour un défenseur de troisième paire.
Selon ce qui circule, le CH offre en ce moment un choix de 3e ronde pour 2027, ce qui n'est pas assex pour Nashville.
Les négos continuent alors que Kent Hughes veut un joueur capable de faire le travail immédiatement au cas où David Reinbacher "choke" ou se blesse encore au camp d'entraînement.
Dobson, Carrier, Reinbacher. Il n'y a pas assez de droitiers à Montréal.
Perbix pour des peanuts? Demain matin. Mais Kent Hughes a raison de ne pas surpayer pour une plombier.