Les Oilers d’Edmonton ne lâchent pas Kirby Dach.
Après avoir tenté de convaincre le Canadien de Montréal avec un simple choix de deuxième ronde, une proposition qui n’a visiblement pas suffi aux dirigeants du CH, Edmonton chercherait maintenant une autre façon de satisfaire la demande de Kent Hughes : Montréal veut un joueur établi en retour de Dach.
Le nom de Trent Frederic devient un sujet chaud brûlant à Montréal.
Selon les informations qui circulent autour du dossier, les Oilers auraient maintenant mis Frederic dans l’équation pour tenter de débloquer la transaction.
L’idée est simple : Edmonton veut Kirby Dach, Montréal veut davantage qu’un choix de deuxième ronde et Frederic pourrait devenir la pièce qui permet enfin aux deux équipes de trouver un terrain d’entente.
Ce scénario n’est pas sorti de nulle part.
Les Oilers cherchent activement un centre droitier et Elliotte Friedman a confirmé que Kirby Dach faisait partie des joueurs sur leur radar.
Edmonton a également exploré le marché autour de Shane Wright. Friedman explique que les Oilers cherchent précisément ce type de joueur pour équilibrer leur groupe d’attaquants.
Et maintenant, Trent Frederic se retrouve au milieu de cette histoire.
Quelle énigme.
Le gars avait signé un contrat de huit ans et 30,8 millions de dollars avec Edmonton en juin 2025. Son salaire annuel moyen est de 3,85 millions de dollars et cette entente court jusqu’en 2032-2033.
Sur papier, ce contrat devait représenter une pièce importante du projet des Oilers.
Dans la réalité, Frederic n’a absolument pas donné le rendement attendu.
À Boston, Trent Frederic était une véritable peste. Il rentrait dans la tête des adversaires, jouait avec cette méchanceté qui rendait les matchs pénibles, frappait, brassait, se battait, dérangeait tout le monde et imposait sa présence.
Tout le monde se souvient de son premier match à vie dans la LNH, alors qu'il était âgé de seulement 21 ans. Il avait démoli Brandon Tanev, ses parents célébraient dans les estrades, la foule était en feu. Ces images donnent des frissons dans le dos:
Comment ce joueur rempli d'énergie s'est-il effondré lamentablement à Edmonton?
La saison dernière, il a inscrit seulement quatre buts et sept points en 74 matchs, et a été envoyé dans les gradins comme un moins que rien.
C’est exactement le genre de production qui transforme rapidement un gros contrat en problème de gestion d’effectif.
Le journaliste Jim Matheson décrit d’ailleurs Frederic comme une véritable énigme à Edmonton et rapporte que Mike Babcock veut simplement retrouver le joueur physique et énergique qui peut devenir une pièce importante de son groupe.
Babcock l’a dit lui-même : il veut voir Frederic jouer avec plus d’énergie, s’impliquer davantage sur l’échec-avant, jouer un hockey simple et physique et retrouver cette version de lui-même qui peut devenir importante pour les Oilers.
Le problème, c’est qu’un autre joueur est présentement en train de faire exactement ce que Frederic devait faire.
Colton Dach.
Le petit frère de Kirby est devenu l’un des joueurs qui attirent le plus l’attention à Edmonton. Babcock l’a tellement apprécié durant le camp qu'il l'a placé au centre du 3e trio... à place de Trent Frederic.
Dans un entraînement, Babcock a qualifié la ligne de Colton Dach de meilleure unité sur la glace (avec Alex Formenton et Mathieu Joseph), en soulignant son niveau de compétition et son éthique de travail. (lire la suire de l'article après l'alignement des Oilers)
Ouch.
Les Oilers ont signé Frederic pour huit ans afin d’obtenir du caractère, de la robustesse, du jeu physique et de l’intensité.
Maintenant, Colton Dach, le petit frère de Kirby, est en train de prendre la place qu’Edmonton voulait voir Frederic occuper.
La peste déchue est maintenant sur le 4e trio... à l'aile droite...
Frederic peut encore faire partie de l’alignement. Babcock affirme d’ailleurs qu’il devrait être dans l’équipe lors du match d'ouverture, mais qu'il est tout proche de la porte de sortie.
Edmonton voulait donner un choix de deuxième ronde pour Kirby Dach.
Montréal a dit non.
Le Canadien veut un joueur capable d’aider immédiatement.
Edmonton revient avec Trent Frederic et un choix de deuxième ronde.
Là, la discussion devient beaucoup plus intéressante pour le CH.
Ou s'agit-il d'un cadeau empoisonné?
Frederic a 28 ans, mesure 6 pieds 3 pouces et pèse 220 livres. Il est capable de jouer au centre et à l’aile. Surtout, il possède cette dimension physique que Montréal pourrait rechercher pour compléter son groupe.
Mais on n'a jamais vu le joueur "rat-peste-intense" de Boston.
Est-ce que le Canadien pourrait lui offrir le nouveau départ dont il a besoin?
Et est-ce que Frederic pourrait redevenir à Montréal le joueur qui faisait la pluie et le beau temps à Boston?
C’est le pari que Kent Hughes est en train d'évaluer.
D’un côté, Kirby Dach vit ses derniers moments à Montréal de toute façon, lui qui est assuré de signer à Edmonton l'été prochain.
Deux joueurs qui ont besoin d’un nouveau départ.
Deux centres capables de jouer sur l’aile.
Deux êtres humains qui ont perdu une partie de leur valeur et leur identité au cours des derniers mois.
Le timing est trop parfait.
Pendant ce temps, Kirby Dach va avoir une autre occasion de se mettre en vitrine à Toronto ce soir, alors que Martin St-Louis n'a pas eu le courage de l'écarter au profit de Florian Xhekaj.
Edmonton continuera évidemment de regarder attentivement. Clairement, au moins un recruteur des Oilers sera présent à Toronto ce soir.
Frank Seravalli avait déjà rapporté que l’intérêt des Oilers pour Dach était très sérieux et que plusieurs équipes avaient tenté d’obtenir le centre avec des choix de deuxième ronde. Edmonton et Calgary font partie des équipes qui surveillent le dossier depuis un bon moment.
La différence, maintenant, c’est que le deuxième choix de ronde ne suffit plus.
Et Frederic, malgré son énorme contrat et sa saison catastrophique, possède encore exactement ce que le Canadien recherche : du poids, du caractère, du jeu physique et une capacité à rendre les soirées désagréables pour l’adversaire.
Il faut maintenant savoir si le joueur de Boston est encore caché quelque part dans le contrat de huit ans signé par Edmonton.