Cette fois, on ne parle plus d’un scénario inventé autour d’une calculatrice et de quelques contrats imaginaires. Mathias Brunet vient de mettre des chiffres concrets sur le scénario Connor McDavid à Montréal, et les chiffres donnent le vertige.
Selon sa projection, le Canadien serait en mesure de présenter au meilleur joueur de la planète une offre pouvant atteindre 24,8 millions de dollars par saison lorsque McDavid arrivera au terme de son contrat avec Edmonton en 2028.
Et si vous pensiez que le Canadien n’aurait jamais les moyens de faire une folie pareille, Brunet vient essentiellement de démontrer le contraire.
McDavid est actuellement lié aux Oilers jusqu’à la fin de la saison 2027-2028 grâce à son contrat de deux ans et 25 M$, soit 12,5 M$ par saison.
Il pourra devenir joueur autonome sans compensation à l’été 2028. Le choix de McDavid de signer seulement deux saisons avait déjà une signification évidente : Edmonton conserve une fenêtre pour gagner avec lui, mais le joueur se garde aussi la possibilité de réévaluer son avenir relativement rapidement.
McDavid avait expliqué qu’il voulait prendre son temps avant de décider de la suite, tout en répétant qu’il avait l’intention de gagner à Edmonton.
Puis arrive le Canadien.
On regarde la structure salariale de Montréal et voit quelque chose de très particulier : Kent Hughes a construit une équipe qui pourrait avoir les moyens de faire exploser le marché pour une superstar.
Nick Suzuki est déjà sous contrat à 7,875 M$, Cole Caufield à 7,85 M$, Juraj Slafkovsky à 7,6 M$, tandis qu’Ivan Demidov (9,15 M$), Lane Hutson (8,85 M$), Noah Dobson (9,5 M$) et les autres jeunes piliers occupent encore des sommes qui demeurent très raisonnables par rapport à leur importance.
La masse salariale actuelle du CH est élevée, mais plusieurs contrats arrivent à échéance dans les prochaines années. Montréal pourrait récupérer près de 18 M$ avec les départs éventuels de Josh Anderson, Phillip Danault et Samuel Montembeault.
C’est exactement ce qui rend la situation aussi folle.
Le Canadien n’aurait pas besoin de démanteler son équipe pour faire de la place à McDavid.
Il faudrait évidemment déplacer des montagnes pour lui faire de la place à 24,8 M$, mais Montréal est justement en train d’arriver à cette période où son noyau sera verrouillé et où le plafond salarial aura considérablement augmenté.
La LNH avait officiellement établi une hausse du plafond jusqu’à 113,5 M$ pour 2027-2028 et voilà qu'Elliotte Friedman affirmen que cela va atteindre 127,5 M$ en 2028-2029.
Adam Fantilli vient de recevoir 13,5 M$ par année pour six ans. Connor Bedard a obtenu 15 M$ par saison. Leo Carlsson, 18 M$. Cutter Gauthier, 13,5 M$. Pendant ce temps, Montréal a Suzuki, Caufield et Slafkovsky pour un total de 23,2 M$. Demidov et Slafkovsky réunis coûteront 14,7 M$ la saison prochaine.
Ça devient presque absurde lorsqu’on regarde la différence entre les contrats et le potentiel des joueurs.
Connor McDavid, lui, ne sera pas payé comme un jeune joueur à développer. Il sera payé comme le meilleur joueur de la panète.
Et c’est là que le chiffre de 24,8 M$ devient particulièrement intéressant. Avec un plafond projeté à 127,5 M$, un contrat représentant 20 % du plafond donnerait précisément 25,5 M$ par année.
Mais selon ce qui circule, il serait prêt à accepter 24 millions de dollars pour signer à Montréal et gagner la Coupe Stanley.
Montréal aura les moyens de lui offrir ce contrat sans toucher à ses meilleurs joueurs.
Imaginez la situation en 2028.
On ne parle plus d’une équipe qui tente de convaincre une vedette de venir à Montréal. On parle d’une organisation qui pourrait lui présenter le contrat le plus extravagant de l’histoire de la LNH tout en lui expliquant que le noyau qui l’intéresse est déjà en place.
Et si McDavid devait devenir disponible avant l’été 2028, la situation deviendrait encore plus complètement folle.
C’est ici qu’entre en scène le scénario évoqué précédemment autour d’Edmonton. Si les Oilers devaient éventuellement conclure que McDavid ne prolongera pas et décider de l’échanger avant de perdre leur capitaine sans compensation, la valeur de la transaction serait gigantesque.
Friedman avait justement évoqué un scénario où une équipe devrait arriver avec trois choix de première ronde, deux excellents espoirs et un jeune joueur établi dans la LNH simplement pour commencer la conversation.
Montréal pourrait avoir les munitions.
Michael Hage.
Alexander Zharovsky.
Trois choix de première ronde.
Puis un joueur établi de la LNH.
Les Oilers pourraient être plus gourmands, mais attention: si McDavid choisit Montréal, le pouvoir d'Edmonton via transaction sera diminué.
De toute façon, Kent Hughes pourrait encore avoir d’autres jeunes joueurs capables d’entrer dans une transaction de cette ampleur.
C’est ça, la vraie bombe du dossier McDavid.
Ce n’est pas simplement que Montréal aura de l’argent.
C’est que Montréal aura l’argent et les actifs.
La plupart des équipes qui auront besoin de trouver 24 millions de dollars devront probablement sacrifier une partie importante de leur formation pour créer l’espace. Le Canadien, lui, va arriver avec une structure salariale beaucoup tellement souple et une banque d’espoirs suffisamment intéressante pour participer à une éventuelle surenchère.
Que ce soit sur le marché des agents libres en 2028 ou sur le marché des transactions en 2027.
24 millions de boulettes. Montréal attend le meilleur joueur de tous les temps.