On connaît maintenant la conclusion officielle du ménage à trois. Damphousse brise le silence... et tout Montréal comprend le message
Il arrive parfois que des déclarations en surface banales deviennent des tremblements sportifs. C’est exactement ce qui est en train de se produire depuis que Vincent Damphousse a affirmé publiquement qu’à ses yeux, le gardien renvoyé à Laval serait Jacob Fowler, non pas Dobes, comme l’imaginaient la majorité de ses collègues à RDS.
Cette phrase, sortie de la bouche d’un ancien capitaine respecté, serait déjà lourde en soi.
Mais cette phrase, sortie de la bouche de l’actuel conjoint de France-Margaret Bélanger, vice-présidente du Groupe CH, prend soudain une dimension totalement différente.
À Montréal, on sait lire entre les lignes.
Et ce que Damphousse a dit lundi n’est pas tombé dans l’oreille d’un sourd.
La sortie de Damphousse : un signal ou un accident révélateur ?
Quand Damphousse affirme que, selon lui, Fowler pourrait être celui renvoyé à Laval, beaucoup ont sursauté.
Non seulement parce que Fowler vient de signer la plus grande victoire de sa jeune carrière, mais parce que son ascension fulgurante a clairement séduit Kent Hughes et l’état-major du Tricolore.
Or, dans la même intervention, Damphousse insiste : le Canadien veut un tandem Montembeault–Fowler, et Dobes deviendrait l’homme sacrifié, soit pour Laval, soit sur le marché des transactions.
Et là, Montréal se rappelle une chose :
Damphousse n’est pas qu’un ancien joueur vedette ou un simple analyste. Damphousse vit avec l’une des femmes les mieux informées du Groupe CH.
Alors lorsque ce dernier avance une théorie aussi précise, on écoute. Très attentivement.
La semaine que vient de vivre le Canadien n’a fait que renforcer cette impression que le ménage à trois vit ses dernières heures :
Jacob Fowler : victoire éclatante mercredi, .912 depuis son rappel, calme d’acier, maturité exceptionnelle, une évidence que le CH tient quelque chose d’unique.
Samuel Montembeault : deux victoires consécutives qui lui redonnent de la crédibilité après un début de saison catastrophique.
Jakub Dobes : malgré ses victoires, sa dernière sortie en Caroline (5 buts sur 25 tirs) a laissé une impression inquiétante sur le plan technique.
Et quand Damphousse affirme que Dobes pourrait devenir une pièce intéressante sur le marché, plusieurs équipes tendent déjà l’oreille. New York, qui panique sans Shesterkin. La Caroline, toujours à la recherche d’un gardien. L'Utah d'André Tourigny qui ne dirait pas non à Montembeault ou Dobes.
Le Canadien n’est pas pressé. Et il n’a plus besoin de l’être.
Dobes est exempté de ballottage.
Il peut être protégé.
Il peut être “entreposé”.
Il peut être testé sur le marché.
Et il peut être rappelé à tout moment.
Damphousse ne crie jamais pour rien.
Et quand il parle d’un débat interne du CH, Montréal comprend immédiatement que ce n’est pas une analyse théorique, mais un indicateur de décision à l’intérieur du Groupe CH.
Depuis que France-Margaret Bélanger occupe une position stratégique, chaque murmure autour d’elle a valeur de message codé.
Et Damphousse le sait.
Il sait ce qu’implique chaque phrase.
Il sait aussi ce qu’elle provoque : une onde de choc médiatique, un changement de perception, une direction qui se précise.
Le couple le plus influent du Groupe CH parle, et le reste du Québec écoute.