Le simple fait de voir le nom de Connor McDavid associé au Canadien suffit déjà à faire réagir. Cette fois, le scénario ne vient pas seulement des réseaux sociaux ou d’un partisan qui rêve tout haut. Nicolas Cloutier, de TVA Sports, vient de se pencher sérieusement sur la possibilité de voir le meilleur joueur de la planète débarquer à Montréal.
L’hypothèse est audacieuse. Les chiffres, eux, donnent matière à réflexion.
McDavid est actuellement sous contrat avec les Oilers jusqu’à la fin de la saison 2027-2028. À ce moment, il pourrait devenir joueur autonome sans compensation. Son avenir à Edmonton dépendra évidemment de plusieurs facteurs, notamment de la capacité de l’organisation à demeurer une véritable prétendante à la Coupe Stanley.
C’est précisément cette fenêtre qui attire l’attention.
Selon les projections présentées par Nicolas Cloutier, le Canadien pourrait avoir environ 47,17 millions de dollars disponibles à l’été 2028, alors que plusieurs joueurs importants de son noyau seraient déjà sous contrat.
Nick Suzuki.
Cole Caufield.
Juraj Slafkovsky.
Ivan Demidov.
Lane Hutson.
Noah Dobson.
Ces joueurs représenteraient déjà une partie importante de l’identité du Canadien, sans compter les autres éléments qui pourraient encore s’établir dans la formation d’ici là.
Kent Hughes aurait donc potentiellement quelque chose de très rare entre les mains : une équipe jeune, plusieurs joueurs importants déjà sous contrat et une marge financière qui pourrait permettre une énorme opération.
Le besoin au centre demeure aussi intéressant.
Montréal possède son capitaine en Nick Suzuki, mais la question du deuxième centre reste l’un des dossiers qui peuvent encore évoluer au cours des prochaines années. Si McDavid devenait réellement disponible, il ne faudrait évidemment pas simplement lui trouver une place dans l’alignement.
Il faudrait bâtir autour de lui.
Imaginez seulement le potentiel d’un groupe offensif avec Suzuki, McDavid, Demidov, Caufield et Slafkovsky.
Pour l’instant, cette projection demeure théorique. Rien ne permet d’affirmer que McDavid quittera Edmonton, encore moins qu’il choisira Montréal. Le joueur a toujours manifesté son désir de gagner avec les Oilers et pourrait très bien prolonger son séjour en Alberta si les conditions demeurent favorables.
Le scénario présenté par Cloutier repose donc sur une possibilité future, pas sur une information confirmant que McDavid veut jouer à Montréal.
Le marché salarial rend toutefois le rêve un peu plus crédible.
La LNH vient de connaître une période où les contrats ont explosé. Plusieurs jeunes vedettes ont obtenu des sommes qui auraient été difficiles à imaginer quelques années auparavant. L’offre hostile de Leo Carlsson a notamment contribué à repousser les limites du marché, avec une entente évaluée à 18 millions de dollars par saison.
D’ici 2028, le plafond salarial pourrait atteindre 127,5 millions de dollars selon les projections utilisées par le Journal de Montréal.
Un contrat annuel de 24 ou 25 millions pour McDavid ne serait donc plus aussi irréaliste qu’il aurait pu le paraître aujourd’hui. À titre théorique, 20 % d’un plafond de 127,5 millions représente 25,5 millions.
Le Canadien pourrait donc avoir les moyens de participer à une éventuelle course pour le meilleur joueur de la LNH.
Encore faut-il que McDavid soit disponible.
C’est toute la différence entre un scénario intéressant et une véritable possibilité.
Le travail effectué par Hughes et Jeff Gorton au niveau des contrats donne néanmoins une dimension particulière à cette projection. Plusieurs jeunes joueurs importants ont été verrouillés avant que les salaires de la LNH ne poursuivent leur montée.
Si McDavid devient autonome en 2028, Montréal pourrait alors se retrouver avec une structure salariale beaucoup plus souple que prévu.
Pour l’instant, il n’y a aucune promesse, aucun engagement et aucune indication confirmant un départ d’Edmonton.
Mais le simple fait que TVA Sports se penche sur les chiffres et que Montréal puisse théoriquement avoir les moyens de lui faire une offre suffit à relancer le rêve.
Connor McDavid à Montréal demeure une hypothèse. En 2028, les conditions pourraient toutefois être réunies pour que cette hypothèse devienne une véritable discussion.