Marc Bergevin n’a jamais caché son penchant pour les défenseurs robustes au jeu offensif tranchant.
En 2021, alors qu’il occupait encore le poste de directeur général du Canadien de Montréal, il avait fait le pari risqué de repêcher Logan Mailloux, un choix controversé qui avait fait couler beaucoup d’encre.
Aujourd’hui, les échos d’une possible réunion entre Bergevin et son dernier choix de première ronde refont surface, avec des rumeurs persistantes reliant Mailloux aux Kings de Los Angeles.
Depuis le début de la saison, un mystère planait sur l’utilisation de Logan Mailloux par le Canadien. Malgré une progression notable avec le Rocket de Laval, le CH tardait à lui donner une vraie chance dans la LNH.
Officiellement, on parlait d’une adaptation défensive et d’un besoin de maturité dans son jeu. Officieusement, il était difficile d’ignorer les rumeurs selon lesquelles la direction du Canadien restait réticente en raison de son passé hors glace.
Son rappel récent coïncide avec la date des transactions qui approche, et voilà qu’il joue ce soir au Centre Bell devant les yeux de Marc Bergevin. Coïncidence? Peu probable.
D’un point de vue sportif, Logan Mailloux demeure un défenseur truffé de potentiel. Il possède une bonne carrure, un tir intimidant, et des instincts offensifs au-dessus de la moyenne.
Mais au sein d'un Canadien en pleine restructuration, la direction semble à la croisée des chemins quant à son avenir.
Avec la montée de Lane Hutson et l’arrivée potentielle d’autres jeunes talents sur la ligne bleue, le CH pourrait vouloir capitaliser sur la valeur marchande de Mailloux avant qu’elle ne s’effrite.
C’est ici qu’entrent en jeu les Kings de Los Angeles. Bergevin, qui occupe maintenant un poste de conseiller senior dans l'organisation californienne, a toujours vu en Mailloux un pari audacieux.
Los Angeles a déjà sa défensive ancrée autour de Drew Doughty, mais le besoin d’ajouter du punch en profondeur demeure réel.
Et si le prix était raisonnable? Un joueur comme Alex Laferrière pourrait-il faire partie de l'équation?
Laferrière, 23 ans, est un ailier américain choisi en troisième ronde par les Kings en 2020. Il n’a pas le profil d’une future supervedette, mais il récolte son lot de points (14 buts cette saison) et affiche une polyvalence qui pourrait intéresser Kent Hughes.
Dans un échange incluant Mailloux et potentiellement un choix au repêchage, le Canadien pourrait solidifier son groupe d'attaquants tout en résolvant une épineuse question d’image.
Cependant, il y a un contre-argument non négligeable à considérer. Si le CH transige Logan Mailloux, il envoie un message clair : l’organisation tourne la page sur ce qui avait été présenté comme une tentative sincère de rédemption.
En 2021, Geoff Molson lui-même avait pris la parole pour apaiser la tempête médiatique qui avait suivi le repêchage, s’engageant à accompagner Mailloux dans son cheminement personnel et professionnel.
En le laissant partir aujourd’hui, le CH admettrait-il implicitement un échec de ce projet de réhabilitation? Et quel message cela enverrait-il aux jeunes joueurs et au public?
Au final, la question est simple : le Canadien doit-il miser sur Mailloux et lui offrir une vraie chance dans son alignement, ou doit-il plutôt le transiger pendant que sa valeur est encore intéressante?
Avec Bergevin en embuscade, les décisions pourraient se précipiter rapidement. Une chose est certaine, les prochains jours seront cruciaux pour l’avenir du jeune défenseur.
À suivre ...