Depuis que le nom de Matthew Knies circule dans les coulisses de la LNH, une autre rumeur encore plus explosive commence à prendre de l’ampleur à Montréal.
Et celle-là risque de faire jaser longtemps.
Parce que selon ce qui se discute notamment à BPM Sports, le prix que les Maple Leafs de Toronto auraient exigé dans cette transaction mystère aurait été énorme.
Tellement énorme qu’un nom qui était considéré comme intouchable à Montréal aurait possiblement été placé sur la table.
Celui de Michael Hage.
Le jeune espoir que plusieurs voyaient comme l’un des piliers du futur des Canadiens de Montréal.
Selon ce qui circule dans les discussions et les analyses sur BPM Sports, le scénario évoqué serait le suivant : Montréal aurait exploré une transaction majeure avec Toronto pour mettre la main sur Knies… et dans les discussions, Hage aurait possiblement fait partie du prix demandé.
Échanger pour Matthew Knies: la bonne décision? 🧐 pic.twitter.com/kJxs08aj0B
— BPM Sports (@BPMSportsRadio) March 10, 2026
Certains évoquent même qu’un autre jeune défenseur important comme Kaiden Guhle aurait pu être impliqué dans les discussions.
Si c’est réellement le cas, on comprend immédiatement pourquoi la transaction ne s’est finalement jamais concrétisée.
Parce que payer un prix aussi lourd pour un ailier, aussi bon soit-il, aurait été un pari gigantesque pour Montréal.
Et pourtant, il faut comprendre pourquoi Knies fait autant saliver les dirigeants.
On parle d’un attaquant de 23 ans, mesurant 6 pieds 3 pouces et 232 livres, qui joue exactement le style de hockey que le Canadien recherche : robuste, intense, capable de marquer et de protéger la rondelle.
Avec ses 51 points en 61 matchs, plusieurs observateurs croient qu’il serait l’ailier parfait pour compléter un trio avec Nick Suzuki et Cole Caufield.
Un joueur capable de récupérer les rondelles, de créer de l’espace et de jouer un hockey physique en séries.
Ce qui rend la rumeur encore plus fascinante, c’est que, d’un point de vue hockey pur, il existe une certaine logique derrière un pari aussi audacieux.
Si le Canadien avait mis la main sur Matthew Knies, l’équipe aurait soudainement possédé deux attaquants au profil très similaire à Juraj Slafkovsky : deux ailiers massifs capables de protéger la rondelle, d’imposer leur présence physique et de créer de l’espace pour les joueurs de talent. Imaginez un instant une attaque avec Slafkovsky sur un trio et Knies ur l'autre.
Peu importe qui joue avec Caufield et Suzuki ou Demidov et Kapanen, on parle de deux véritables locomotives de plus de 230 livres capables de gagner les batailles le long des bandes et devant le filet.
Ce type de profil est extrêmement rare dans la LNH moderne. Dans ce contexte, certains commencent à se demander si, dans l’esprit de la direction du Canadiens de Montréal, sacrifier un espoir comme Michael Hage pouvait se défendre stratégiquement.
Après tout, plusieurs observateurs croient que l’organisation voit un énorme potentiel au centre chez Alexander Zharovsky, qui pourrait éventuellement devenir un deuxième centre dans la hiérarchie derrière Suzuki.
Si c’est réellement la projection interne du Canadien, la valeur d’un espoir comme Hage pourrait devenir plus relative, surtout qu’il reste encore des interrogations chez certains recruteurs sur sa projection finale au centre dans la LNH. Plusieurs recruteurs le voient comme un ailier.
Et à la ligne bleue, l’émergence rapide de Adam Engstrom, qui apparaît de plus en plus prêt pour la LNH, change aussi l’équation pour la profondeur défensive de l’organisation.
Sême si un prix impliquant Hage et Kaiden Guhle aurait semblé extrêmement élevé à première vue, il existe quand même une logique interne possible : Montréal aurait transformé une partie de son capital d’espoirs en un ailier de puissance déjà établi de 23 ans capable d’avoir un impact immédiat dans le top-6.
Et dans une ligue où les attaquants de ce gabarit sont presque impossibles à obtenir, on comprend pourquoi le simple fait que cette rumeur circule fait autant réagir à Montréal.
Mais la vraie question demeure.
Pourquoi Toronto accepterait-il d’échanger un joueur comme Knies… à un rival direct comme Montréal?
Certaines théories commencent à circuler.
Peut-être que les Maple Leafs cherchent à brasser leur noyau et voient Knies comme le seul jeune joueur capable de leur rapporter un retour énorme.
Peut-être aussi que l’offre présentée par Montréal était tout simplement trop alléchante pour ne pas l’écouter.
Et une autre hypothèse évoquée sur les ondes de BPM Sports est encore plus intrigante : il pourrait y avoir quelque chose, à l’interne, que Toronto voit chez Knies et que les autres équipes ignorent.
Impossible de confirmer quoi que ce soit pour l’instant.
Mais une chose est certaine.
Si le Canadien a réellement placé Michael Hage sur la table dans une tentative d’obtenir Matthew Knies, cela prouve à quel point Kent Hughes était sérieux lorsqu’il affirmait qu’il était prêt à payer cher pour le bon joueur.
Et ça expliquerait aussi pourquoi le DG parlait d’une transaction qui aurait pu faire tomber plusieurs personnes de leur chaise.
Parce qu’imaginer Knies débarquer à Montréal… et Hage partir à Toronto…
Ça aurait été l’une des transactions les plus explosives de la rivalité entre les Canadiens et les Maple Leafs depuis des décennies.