Les Kings de Los Angeles vont devoir explorer rapidement le marché des transactions après la blessure de Drew Doughty, et un nom qui revient inévitablement est celui de David Savard.
Avec l’absence prolongée de Doughty à cause de sa fracture à la cheville, les Kings sont en quête d’un défenseur droitier d’expérience, et Savard, avec son bagage impressionnant et sa capacité à stabiliser une défense, semble être une option idéale pour eux.
Savard possède tout ce que recherchent les Kings en ce moment : de l'expérience, le fait qu'il joue à droite, une fiabilité défensive, et une capacité à jouer de grosses minutes dans des situations critiques.
Ayant déjà gagné la Coupe Stanley avec le Lightning de Tampa Bay en 2021, il est le genre de joueur qui peut non seulement contribuer sur la glace, mais aussi dans le vestiaire, en aidant les jeunes défenseurs comme Brandt Clarke et Jordan Spence à progresser.
Los Angeles doit aussi composer avec la perte de Matt Roy, parti pour Washington cet été, et l’ajout de Savard pourrait combler ce vide défensif important.
L’élément clé qui rend cette hypothèse encore plus plausible est la présence de Marc Bergevin dans l’organigramme des Kings.
L’ancien DG du Canadien, maintenant DG adjoint de Rob Blake, connaît très bien Savard pour l’avoir acquis à Montréal, et il sait ce que le vétéran défenseur peut apporter à une équipe en reconstruction comme les Kings.
Cette connexion avec Bergevin pourrait faciliter les négociations, d’autant plus que les Kings sont dans une phase où ils doivent trouver des solutions rapides et efficaces pour pallier l’absence de Doughty.
La blessure de Doughty, survenue lors d’un match préparatoire contre les Golden Knights de Vegas, place les Kings dans une situation délicate.
L’un des piliers de leurs conquêtes de la Coupe Stanley de 2012 et 2014, Doughty devait encore jouer un rôle clé cette saison avec ses 25 minutes 48 secondes de temps de jeu moyen par match l’an dernier, le deuxième plus élevé de l’équipe.
Son absence crée un énorme trou dans la défensive des Kings, et bien que des jeunes comme Clarke et Spence aient du potentiel, ils manquent de l'expérience nécessaire pour remplacer un joueur de la trempe de Doughty.
Les Kings ne peuvent donc se permettre de naviguer cette saison sans une solution solide en défense, et Savard, avec son contrat encore raisonnable et son leadership, devient un candidat naturel pour renforcer leur brigade défensive.
Certes, son apport offensif est moindre que celui de Doughty, mais ce que Savard amène en termes de jeu défensif et de robustesse est exactement ce dont les Kings ont besoin pour stabiliser leur arrière-garde.
Cependant, pour conclure une telle transaction, il faudra voir ce que les Kings sont prêts à offrir en retour. Alex Turcotte, souvent mentionné dans les rumeurs, pourrait être une pièce de l'échange, mais il est peu probable qu'il suffise à convaincre Kent Hughes.
Après tout, on parle de plus en plus d'un flop.
Pour David Savard, ce genre de transaction serait une opportunité intéressante. À 33 ans, il pourrait trouver un rôle encore plus important à Los Angeles, dans une équipe qui a encore des ambitions de séries éliminatoires, malgré la blessure de Doughty.
Les Kings, avec leur mélange de jeunes talents et de vétérans, pourraient offrir à Savard une chance de revivre la chance de goûter aux séries éliminatoirs.
Avec Marc Bergevin en coulisses et les besoins pressants des Kings en défense, l'idée d'une transaction de David Savard à Los Angeles semble plus réaliste que jamais.
Il ne serait pas surprenant de voir ce nom circuler encore et encore dans les prochaines semaines, surtout si la situation de Doughty s’aggrave.
Une chose est sûre : Savard va attirer l'attention des Kings, et il pourrait bien devenir la pièce manquante pour stabiliser leur défense en l'absence de leur grand leader.
Il faut juste que Kent Hughes ait le courage d'échanger son vétéran.
Plusieurs doivent se dire que David Savard rêve au soleil de la Californie, mais la réalité est bien différente. Le défenseur québécois, malgré les rumeurs d’échange qui l’entourent, continue de clamer haut et fort qu’il souhaite rester à Montréal, où sa famille est bien installée.
Ses enfants fréquentent une école francophone, un aspect essentiel pour lui et sa femme, et l'idée d'un déménagement soudain ne fait que les stresser plus que d'autre chose.
Selon Eric Engels de Sportsnet, plusieurs sources indiquent que Savard pourrait bien être échangé avant Noël, voire avant le début de la saison.
Mais les jeunes défenseurs Logan Mailloux et David Reinbacher n'ont pas réussi à prouver qu'ils sont prêts à faire le saut dans la LNH.
Les Kings de Los Angeles sont loin d'être les seuls qui sont intéressés à Savard. Les Oilers d’Edmonton ont Troy Stecher actuellement comme troisième défenseur droitier. Disons que ça ne rime avec Coupe Stanley.
Même si David Savard apprécierait davantage le soleil de la Californie que l'hiver rigoureux d'Edmonton, le défenseur continue de répéter son désir de rester avec les Canadiens pour le reste de sa carrière.
Son attachement à l’équipe et à la ville de Montréal est fort, mais il est bien conscient de la réalité du hockey professionnel.
Et l'absence prolongé de Drew Doughty à Los Angeles doit lui rajouter une couche de stress. Savard sait que ses jours avec le Tricolore sont comptés et même s'il ne devient pas un membre des Kings, il sait trops bien que son avenir à long terme n'est pas à Montréal.
Son profil de défenseur robuste et polyvalent en fait une option attrayante pour plusieurs équipes. C’est pourquoi son nom figure parmi les principales cibles des équipes cherchant à renforcer leur défense en vue des séries éliminatoires.
Au moins, Logan Mailloux et David Reinbacher ont complètement raté le début de leur camp d'entraînement.
Pour Savard, c’est un mince espoir auquel il s'accroche. Il sait qu’il existe encore des scénarios où il pourrait terminer son contrat à Montréal, surtout si les jeunes ne sont pas prêts.
Mais, en toute honnêteté, il sait aussi que son rôle à long terme avec l’équipe est de plus en plus incertain.
Cette incertitude pèse lourdement sur lui et sa famille. Avec la rentrée scolaire qui a déjà eu lieu pour ses enfants et la possibilité d’un déménagement soudain, la situation devient source de stress pour tout le foyer.
« C’est difficile de ne pas y penser. C’est vraiment partout ! », confie Savard.
« Mes amis m’écrivent pour savoir si ce qu’ils ont lu est vrai, pour savoir si je vais réellement partir. On en parle, ma femme et moi. Nous sommes sur la même longueur d’onde : on veut rester à Montréal, c’est clair. »
L’aspect familial joue un rôle énorme dans cette situation. David Savard et sa femme tiennent à offrir une éducation francophone à leurs enfants, une valeur importante pour eux.
En dehors de ces considérations familiales, être associé au Canadien de Montréal représente une grande fierté pour la famille Savard. Le défenseur décrit avec émotion la reconnaissance de ses enfants à l’idée que leur père joue pour une équipe aussi prestigieuse.
Ce lien avec la ville et l’équipe rend son désir de prolonger son séjour à Montréal encore plus, mais il sait que cette décision ne lui appartient pas.
Parions que se retrouver à Hollywood sera une pilule plus facile à avaler en cas de transaction.
Le soleil finit toujours pas adoucir les déceptions.