La saga Kirill Marchenko vient encore de recevoir une petite dose d’essence… et cette fois, c’est directement l’agent du joueur qui a remis le feu sur les réseaux.
Dan Milstein n’a peut-être pas annoncé une transaction. Il n’a peut-être pas confirmé que son client veut quitter Columbus. Il n’a même pas écrit une seule phrase qui pourrait être considérée comme une véritable information.
Mais il a fait exactement ce qu’il sait faire depuis le début de l’été : créer une conversation.
Tout a commencé lorsqu’un article mentionnant deux jeunes joueurs russes représentés par son agence et qui évolueront avec les Cataractes de Shawinigan la saison prochaine a attiré son attention.
Milstein a répondu avec une petite phrase qui semblait banale à première vue, mais qui n’allait évidemment pas passer sous le radar à Montréal.
« Shawinigan n’est pas Montréal… mais c’est très proche. Des détails pourraient suivre… ou non. »
Voilà.
Quelques mots.
Une petite blague.
Un clin d’œil.
Et soudainement, les partisans du Canadien recommencent à parler de Kirill Marchenko.
Le génie du marketing, c’est parfois de comprendre qu’une absence d’information peut devenir l’information elle-même. Milstein semble l’avoir compris depuis longtemps.
À Montréal, le nom de Marchenko n’est pas un simple nom parmi tant d’autres sur une liste de rumeurs.
C’est devenu un feuilleton où chaque publication, chaque réponse et chaque petit signe est analysé comme si Kent Hughes avait laissé tomber un indice caché.
Depuis le début de la saison morte, l’attaquant des Blue Jackets de Columbus est au centre des discussions chez les partisans du CH.
Son avenir avec l’organisation de l’Ohio soulève des questions, alors que plusieurs rumeurs ont circulé concernant son désir de ne pas signer une entente à long terme avec les Blue Jackets.
Rapidement, Montréal est devenu la destination associée au joueur russe.
La logique est facile à comprendre.
Le Canadien possède une banque d’espoirs impressionnante, une structure salariale avantageuse et surtout un lien particulier avec plusieurs joueurs russes, dont Ivan Demidov.
Cette connexion entre Demidov et Marchenko alimente évidemment l’imagination des partisans.
Un duo russe à Montréal, avec un jeune noyau qui commence à prendre forme, représente exactement le genre d’histoire qui fait exploser les discussions.
Milstein connaît cette réalité.
Depuis plusieurs semaines, l’agent joue avec cette attention médiatique. Il répond à des publications, il intervient dans certaines discussions, il entretient une zone grise autour de son client.
Un agent travaille toujours dans l’intérêt de son joueur.
Dans le cas de Marchenko, garder son nom associé au marché de Montréal n’est certainement pas une mauvaise stratégie.
Chaque fois que le nom de Marchenko revient dans les conversations, la pression augmente un peu plus autour des Blue Jackets.
Chaque fois que Montréal est mentionnée, le dossier gagne une visibilité que plusieurs équipes rêveraient d’obtenir.
Le Canadien possède une machine médiatique unique dans la LNH. Une simple allusion au Tricolore peut rapidement devenir une discussion nationale. Milstein le sait parfaitement.
Pendant ce temps, les dirigeants des deux équipes demeurent silencieux.
Kent Hughes n’a jamais confirmé un intérêt pour Marchenko.
Don Waddell, le directeur général des Blue Jackets, continue de protéger la valeur de son joueur et ne donne aucune indication qu’une transaction est imminente.
Mais dans cette partie d’échecs, Milstein continue de bouger ses pièces.
La publication sur Shawinigan n’est peut-être qu’une plaisanterie.
Peut-être que cela ne cache absolument rien. Après tout, les agents adorent parfois provoquer une réaction simplement pour rappeler qu’ils contrôlent le rythme de la conversation.
Mais une chose demeure claire : lorsque Dan Milstein prononce le mot Montréal, il sait exactement ce qui va arriver.
Les partisans vont spéculer.
Les médias vont analyser.
La rumeur va repartir.
Et pendant ce temps, Kirill Marchenko reste au centre de toutes les discussions sans même avoir besoin de dire un mot.
Dans le hockey moderne, l’attention est devenue une monnaie. Certains joueurs la recherchent. Certains agents la maîtrisent.
Pour l’instant, Dan Milstein semble être le propriétaire du compteur…
À suivre…