C’est un tremblement de terre dans la LNH.
Frank Seravalli a lâché une véritable bombe médiatique : Casey Mittelstadt est sur le marché des transactions.
Un joueur dans la fleur de l’âge, encore sous contrat, et le Canadien de Montréal a désespérément besoin d’un deuxième centre.
Pendant que les médias de Montréal n’épargnent plus Kirby Dach, le Colorado, lui, commence à se poser exactement la même question avec Mittelstadt.
Un échange 1 contre 1 est impossible, mais si Kent Hughes veut mettre la main sur un véritable deuxième centre, c’est peut-être la meilleure opportunité qu’il aura cette saison.
Avant d’atterrir au Colorado, Mittelstadt avait été échangé par Buffalo contre Bowen Byram, et cette transaction est aujourd’hui un échec total des deux côtés.
Casey Mittelstadt (Colorado) : 9 buts, 23 passes, 32 points en 54 matchs, différentiel de -12.
Bowen Byram (Buffalo) : Un défenseur instable, souvent blessé, qui n’a jamais réussi à s’imposer comme un véritable pilier défensif.
Colorado s’attendait à bien plus de Mittelstadt, qui devait s’ancrer comme un deuxième centre fiable derrière Nathan MacKinnon.
Or, il ne cadre pas dans le système de Jared Bednar, et son rendement est jugé insuffisant.
Et pendant ce temps-là… Kirby Dach fait encore pire.
10 buts, 9 passes, 19 points en 52 matchs, différentiel de -27.
Une nonchalance extrême, une absence d’impact et une attitude qui irrite de plus en plus son entourage.
L’idée d’un échange commence à faire son chemin des deux côtés.
Deux équipes, deux joueurs en chute libre, deux organisations qui veulent secouer leur alignement.
Les partisans et les analystes du Colorado ont exprimé des préoccupations concernant le manque d’agressivité de Mittelstadt et sa tendance à éviter les zones de trafic sur la glace.
Cette nonchalance perçue rappelle les critiques formulées à son égard lors de son passage à Buffalo.
Certains observateurs se demandent si Mittelstadt possède la détermination nécessaire pour exceller au plus haut niveau.
Sur les réseaux sociaux, les discussions autour de Mittelstadt sont vives.
Les commentaires soulignent sa baisse de régime et s’interrogent sur son avenir avec l’Avalanche.
Les propos récents de l’entraîneur Jared Bednar, critiquant indirectement l’effort de certains joueurs, ont enflammé la toile, plaçant Mittelstadt au centre des débats.
Bref, exactement la même situation que Dach à Montréal.
Évidemment, Montréal devrait ajouter beaucoup dans la balance pour rendre une transaction possible.
Mittelstadt a encore une valeur sur le marché, contrairement à Dach, qui s’effondre devant tout le monde.
Kent Hughes n’aura pas d’autre choix que de payer, mais il a a plusieurs cartes dans son jeu pour conclure une transaction avec l’Avalanche, surtout si on considère les lacunes défensives du Colorado.
C’est là que David Savard entre en jeu.
Colorado a un énorme besoin en défensive
Si l’Avalanche envisage d’échanger Mittelstadt, ce n’est pas seulement à cause de ses performances, mais aussi parce qu’ils ont des trous béants en défense.
Le côté droit de leur défensive est une catastrophe.
Sam Malinski est présentement sur la troisième paire à droite, et ce n’est clairement pas un défenseur prêt pour les séries éliminatoires.
• Keaton Middleton, qui joue à gauche avec Makinski, n’est pas une option viable non plus.
Ils ont désespérément besoin d’un vétéran capable de stabiliser leur défensive en prévision des séries.
David Savard serait une solution parfaite pour eux. Un vétéran de 33 ans, solide défensivement, capable de jouer en infériorité numérique et d’amener une présence physique en vue des séries.
Si Kent Hughes veut vraiment se débarrasser de Kirby Dach, il pourrait inclure David Savard dans l’échange pour offrir au Colorado une compensation intéressante.
Et il devra encore rajouter dans la balance. Mais cela vaut la peine.
Montréal obtiendrait un centre de 26 ans (signé jusqu'en 2027 à un salaire annuel de 5,75 M$ jusqu'en 2027), qui, malgré ses difficultés, est un excellent passeur qui pourrait être un deuxième centre derrière Suzuki.
Il aiderait grandement Patrik Laine car il est un fabricant de jeu dans l'âme.
L’Avalanche obtiendrait un défenseur vétéran prêt pour les séries et tenterait un pari avec Dach, un gros centre qui, s’il retrouve sa confiance, pourrait leur être utile à long terme.
Reste à voir ce que Kent Hughes peut offrir en plus dans le "package".
Kent Hughes doit au moins passer un appel au Colorado.
Ce ne sera pas facile, et Hughes devra être créatif, mais si le Canadien veut tourner la page sur l’ère Kirby Dach, cette transaction pourrait être une porte de sortie idéale.
Kent Hughes a une occasion en or devant lui… reste à voir s’il aura le courage de la saisir.
Et il sait que s’il ne fait rien, le Canadien va encore commencer une saison sans véritable deuxième centre.
Alors que Sam Bennett est évoqué comme une cible en vue du marché des joueurs autonomes, Mittelstadt représente une option immédiate...et réaliste.
Inutile de vous rappeler à quel point il est difficile d'attirer des agents libres au Québec.
Mittelstadt ne révolutionnera pas l’attaque du CH, mais il offrirait une stabilité bien supérieure à ce que Dach est capable d’apporter.
Pendant ce temps, les critiques envers Kirby Dach atteignent un point de non-retour.
Les médias de Montréal le détruisent, et il devient impossible d’ignorer la réalité.
Kirby Dach a été complètement absent défensivement sur les deuxième et troisième buts des Ducks hier.
Il n’a exercé aucune pression, laissant l’adversaire évoluer librement en zone offensive sans même tenter de perturber leur jeu.
Son manque d’implication est flagrant : il regarde l’action se dérouler sans intervenir, donnant tout l’espace nécessaire aux attaquants pour prendre leurs tirs.
Comme s'il attendait une transaction.
Avec une attitude aussi passive, impossible d’espérer gagner.
Un joueur de centre doit être engagé défensivement, fermer les lignes de passe, couper les options et déranger le porteur de la rondelle.
Dach, lui, ne fait rien de tout ça. Il subit le jeu, se contente de suivre le mouvement et ne démontre aucune urgence pour protéger son territoire.
Quand un centre joue avec si peu d’intensité, il devient un poids mort sur la glace. Il laisse ses coéquipiers se débrouiller seuls et rend son équipe vulnérable à chaque présence.
Le message est violent, mais juste. Dach ne joue pas avec intensité.
Il n’offre rien défensivement.
Il n’a aucun impact offensif.
Qu’attend encore le Canadien pour tirer la plogue?
Les partisans aussi n’en peuvent plus. Son nom est en tendance sur les réseaux sociaux, et pas pour les bonnes raisons.
Le Canadien de Montréal a besoin d’un deuxième centre. Kirby Dach n’est pas la solution.
Le Colorado doit aussi régler son problème avec Casey Mittelstadt.
Et au final, c’est tout ce que le Canadien cherche.