Le nom de Patrik Laine est en train d’exploser à deux endroits précis dans la LNH : chez les Kings de Los Angeles et chez les Hurricanes de la Caroline.
Et ce n’est pas un hasard.
À Montréal, tout le monde le sait : Martin St-Louis n’en veut plus. La relation est terminée. Peu importe la blessure, peu importe l’état de santé, peu importe le contexte, Laine ne rejouera pas avec le Canadien.
Le vestiaire a tourné la page. Le staff a tourné la page. Et Kent Hughes cherche maintenant une seule chose : sortir ce contrat le plus vite possible avant que la situation ne devienne encore plus toxique.
Pendant ce temps-là, ailleurs, deux équipes viennent soudainement de se retrouver avec un besoin urgent.
Los Angeles : la blessure de Fiala change tout
La saison de Kevin Fiala est terminée. Opéré à la jambe après sa violente collision aux Olympiques, le Suisse laisse un trou béant dans le top-6 des Kings… et surtout sur la première unité d’avantage numérique.
C’est énorme.
Avant sa blessure, Fiala était le deuxième meilleur pointeur de Los Angeles. Un moteur offensif. Un créateur. Un finisseur. Et surtout, une pièce centrale du jeu de puissance.
Oui, les Kings sont allés chercher Artemi Panarin. Oui, Panarin va immédiatement prendre une place majeure sur le power play.
Mais regardez froidement l’alignement sur la première unité de power play.
Même avec Panarin, Los Angeles se retrouve avec Adrian Kempe, Panarin, Brandt Clarke… et ensuite?
Corey Perry. Andrei Kuzmenko...
Ouch.
Même sur le top-6, on retrouve Trevor Moore et Joel Armia.
On parle d’un club qui pousse pour les séries, mais dont la profondeur offensive est soudainement exposée au grand jour. Fiala était la pièce qui faisait tenir le puzzle. Sans lui, Ken Holland doit combler deux besoins : un ailier top-6 et un spécialiste du power play.
Et c’est exactement là que Patrik Laine devient logique.
Laine, malgré toutes ses lacunes à cinq contre cinq, reste un des meilleurs tireurs sur réception de la ligue. Dans un marché comme Los Angeles, avec Panarin pour distribuer la rondelle, Kempe pour attaquer l’espace et Clarke pour alimenter la ligne bleue, Laine deviendrait immédiatement une arme létale sur l’avantage numérique.
Pas besoin qu’il joue 18 minutes. Pas besoin qu’il transporte un trio. On lui demande une chose : finir les jeux.
C’est tout.
Et après la blessure de Fiala, ce besoin est criant.
Même Adrian Kempe l’a dit publiquement : perdre Fiala, c’est perdre une pièce majeure du vestiaire et du jeu offensif. Les Kings n’ont plus le luxe d’attendre.
De l’autre côté, la Caroline reste dans le portrait pour une raison très simple : les Hurricanes ont l’espace sous le plafond, ils veulent ajouter du punch offensif, et Laine y retrouverait immédiatement des repères.
Son grand ami Sebastian Aho est là.
Son autre proche, Nikolaj Ehlers, aussi.
La Caroline est reconnue pour sa filière nordique. Ils savent gérer ce type de joueur. Ils savent l’isoler médiatiquement. Et surtout, ils ont déjà une structure défensive solide qui permettrait à Laine de ne pas être exposé comme à Montréal.
Mais soyons honnêtes : sportivement, Los Angeles est aujourd’hui plus pressé.
La blessure de Fiala vient de créer une urgence immédiate.
Montréal veut régler ça. Maintenant.
À Montréal, le dossier est devenu intenable.
Martin St-Louis ne veut plus de Laine dans son alignement. Le joueur est déjà mentalement ailleurs. Son clan est furieux. Sa conjointe a publiquement parlé d’anxiété constante. Le message est clair : la page montréalaise est tournée.
Kent Hughes ne cherche plus à maximiser la valeur.
Il cherche à sortir du malaise.
Oui, il préférerait obtenir un actif.
Oui, il aimerait éviter la rétention salariale.
Mais rendu là, l’objectif principal est simple : déplacer Laine avant que ça dégénère encore plus.
Et avec Fiala officiellement perdu pour l’année, Los Angeles vient d’allumer une lumière rouge.
Caroline est toujours là.
Mais LA est maintenant en mode panique contrôlée.
Deux équipes. Un joueur indésirable à Montréal. Un besoin urgent ailleurs.
Tout est en place.
Ce n’est plus une question de si Patrik Laine sera échangé.
C’est une question de qui clignera en premier entre Los Angeles et la Caroline.
Et cette fois, avec la saison de Fiala terminée, les Kings viennent probablement de prendre une longueur d’avance.